周圍宮女內侍皆面如土色，要知道這一巴掌若是扇下去，只怕大事不妙。
江懷越猛一抬臂格擋住惠妃，反手緊抓著她手腕，神色頓沉。惠妃又急又怒，禁不住顫聲叫道：「江懷越，你、你要做什麼？！以下犯上的東西，快鬆開那髒手！」
他眉間隱壓陰霾，直視著花容失色的惠妃，切切道：「惠妃娘娘要是想讓萬歲親自過來看你這撒潑的醜態，儘管放開聲音喊叫！」
他的語調壓抑而陰沉，平素驕橫的惠妃竟被嚇得陣陣發冷，一時間睜大了眼睛不敢再出聲。
「天涼風大，娘娘還請儘早回宮休息。」江懷越迫視著惠妃，猛然鬆手將她一推，惠妃踉蹌著後退數步，幸得宮女慌張攙扶才未跌倒。她渾身發抖，帶著哭音道：「你……你……」
然而他已顧自轉身入轎，修長手指一揚，青布轎子平平起行，單拋了她羞憤交加站在原處。
「你這狗仗人勢的混賬！風水輪流轉，如今趾高氣揚，以後還不知道怎樣！」赭紅宮牆下，惠妃壓制不住滿心怨懟，痛哭起來。
刺耳的哭叫聲很快遠去，轎中的江懷越面色沉靜，似是從不曾將這些謾罵放在心上。
秋陽慢慢鋪灑一地金紗，宮牆那側的枝頭上有雀鳥鳴叫啁啾，遠處宮闕綺麗，靜佇無聲。轎子在昭德宮門前停下，早有小內侍望到了，一路小跑進去通傳。
江懷越踏上臺階，忽而回首向楊明順道：「打我一耳光。」
楊明順愣在那兒，一臉不可置信的樣子。他不耐煩地又催促：「快些！別磨蹭。」
「督公你這是？」楊明順簡直懷疑督公是不是在萬歲那兒捱了訓，以至於氣得神智不清了。在江懷越那狠厲目光的迫視下，他嚇得一哆嗦，戰戰兢兢抬起手，可怎麼也打不下去。
「沒用的東西！」江懷越低叱一句，拂袖顧自朝前，在踏進昭德宮之前，用力抽了自己一耳光。
許久沒捱打，這一巴掌下去還真有些疼。
昭德宮內有小內侍低著頭快步迎來，離他尚有一段距離時謹慎停下，吞吞吐吐道：「江廠公……貴妃娘娘身體不適，請您改天再來。」
他抬了抬眉，道：「身體不適？太醫怎麼還沒來？」
小內侍神色尷尬：「這……正打算差人去請……」
「是嗎？既然如此，我就更應該前去探望。」他斜睨一眼，徑自大步而入。小內侍著急萬分地跟隨其後，卻不敢阻擋。
平日笙歌款款的昭德宮今天格外安靜，江懷越一路入內，內侍宮女皆斂聲屏氣退避兩側。經北廊下行至寢殿前，他在門外整束衣裝，向裡邊恭謹問安。隔了一會兒，才有宮女出來朝他做了個手勢，將他請了進去。
玉色簾幔層層低垂，他才在簾幔前站定，裡邊便傳來冷哂聲：「你現在膽子越來越大，連我的昭德宮都敢硬闖？也怪我這裡都是一群廢物，還養著他們有什麼用？！」
跟隨他進來的那個小內侍自知失職，嚇得臉色發白嘴唇顫抖。江懷越低著眼簾，溫和道：「臣也是聽聞娘娘身體不適，一時焦急才不顧勸阻……」
「滿嘴花言巧語以為我會信？！」簾幔內忽又響起雀鳥撲簌聲，榮貴妃提高了嗓音呵斥，「還不滾進來？！」
他唇角微微一揚，撩起玉簾低身進去。
金輝自菱花窗間斜斜漏進，落在十二曲仕女雲母屏上，浮出變幻綺麗的光影。
美人榻上碧翠錦墊橫陳，榮貴妃斜倚其間，聽到他進來只冷淡道：「有話在先，你要是為萬歲說情來的，就即刻滾回去。」
「臣來探望娘娘，跟萬歲有什麼關係呢？」他笑了笑，見臨窗的宮女正精心侍弄著鎏金鳥架上的華美鸚鵡，便隨意道，「幾日沒見，翠琉璃越發俏麗了，不知可曾多學幾句巧話？」
貴妃冷笑：「誰送的鳥兒誰還不知道底細？成天撲翅亂飛毫無長進，中看不中用！」
他不急不忙走到鎏金架子前，朝著鸚鵡輕念幾句，紅翠相間的鸚鵡便晃著腦袋叫喚著「娘娘風華絕代」。貴妃其實已經年近四十，儘管妝容精緻，還是留不住芳華青春。可這話畢竟誰聽了都順意，她不由斜飛了眼角盯他一瞬，直起身道：「就你心眼多！」
「翠琉璃在送來前就學會了這句，要是近來不開口，想必是見娘娘心情低落，因此也不敢聒噪。」江懷越這才來到美人榻前，彎腰低聲，「娘娘心裡有什麼不舒適的，儘管講給懷越聽，懷越一定竭盡全力為娘娘解除煩憂。」
貴妃支著扶手看他，眼前人分明有顆玲瓏剔透心，眼神語聲卻盡顯純良。她才想刺上幾句，卻又見他臉頰上隱有紅痕，不由擰起雙眉：「臉上怎麼回事？」
他微微一怔，神情有些不安。貴妃見狀屏退了身旁宮女。「難道在這宮中誰還敢打你不成？」
江懷越嘆了一聲，自嘲道：「雖蒙娘娘器重，可臣畢竟只是內宦，宮中貴人眾多，一時惱怒責打過來也不是不可能的。」
貴妃聽了更覺驚訝，眉間慍怒一盛：「莫非萬歲因為我近日不給他好臉色，就遷怒於你了？！」
江懷越連忙跪在榻前：「萬歲仁厚，斷不會有此責罰。只是……」他越是吞吞吐吐，榮貴妃越是心焦，連連追問之下，江懷越才將高煥被抓，惠妃慍惱之事簡述一遍。榮貴妃聽到惠妃竟因此打了江懷越一巴掌，將手邊錦墊一擲，起身怒道：「好大的膽子，敢打我的人！以為近來被皇上臨幸了幾次，就能爬到頂尖了嗎？！」
「娘娘切莫發怒！臣不過是個奴才，不值得娘娘為此氣壞身子。那高惠妃近來確實頗受恩寵，因此驕橫起來，一時氣惱出手，臣也只好忍辱受著便是，原本不想讓娘娘知曉的。」他頓了頓，又嘆息道，「娘娘實在氣不過，也只能等萬歲處置了高煥等人之後，再……」