儻荻很無奈：「你還真強啊，能追上我。」
油瓶的兩隻前爪抱住樹，努力想爬上來，又滑下，再爬，再滑……
儻荻嘆了口氣，甩出一根長鞭，纏住油瓶，把它丟進河邊的淺水中。
油瓶站在水裡呆呆地看了看儻荻，儻荻再打個響指，水花捲起成細小的水龍，沖刷著油瓶的毛皮。
油瓶抖抖身上的水花，儻荻躍到岸邊，油瓶頓時一頭向他扎去！
儻荻敏捷地一躲，抬手使了個定身術，將油瓶定在了岸邊。油瓶抬頭望著儻荻，雙眼又開始下雨一樣地滴淚，在喉嚨裡發出低低的哽咽。
儻荻頭疼地俯視它，他平生最怕說教，此刻竟有了一種說教的衝動：「做狐狸，怎麼能這麼沒出息？狐狸要靠自己，這個世界上，誰都靠不住，只有靠自己，才能活下去。」
油瓶依然哀叫著，連鼻涕都流下來了，那黏糊的樣子，儻荻真不忍心看。
老實說，儻荻對白練狐這種狐狸有種特殊的情感。他不知道自己是什麼品種的狐狸，似乎天地間，只有他這麼一隻會變色的狐狸，當他遊走在大千世界中的時候，總有種找不到自己歸屬的感覺。當然，這種感覺令儻荻覺得自己更加特立獨行和灑脫。
與月蝕狐的毛色類似的白練狐讓儻荻覺得它們和他很像，都是通過模仿毛色來保護自己。
但是……
他用樹棍戳戳油瓶的前爪：「依賴別人，是一種不好的習慣。總要長大自立，像你不肯長大，一旦被我甩開，要怎麼活下去？」
油瓶的眼睛裡都是絕望，表情在說，它活不下去了。
儻荻丟了一塊點心在它爪邊，再敲敲它的腦袋：「唉，總歸是靈君把你託付給我，我如果把你徹底甩了，不好交待。這樣吧，你不要企圖黏上我，我來教你如何做一隻自立的狐狸。」
四
自立的狐狸第一步——覓食。
儻荻把油瓶拎到了一個山坡邊，坡旁有一個兔子洞。這隻兔子微傻，洞口不算隱蔽，只有幾棵茂盛的草。
油瓶呆呆在地上站了一瞬，完全無視兔子洞，轉向儻荻，撲——
儻荻閃身避開，用了個隱身術。
油瓶看到他的身影陡然消失，頓時愣了，又站了片刻，開始哀哀地叫。它轉圈圈、刨泥土、撓大樹、撞山坡……
撲騰得連那隻兔子都從洞口探出了頭，抖著耳朵張望。
油瓶瞥見兔子，顫聲哽咽，似乎在向兔子控訴它被儻荻拋棄的不甘。
太丟人了！天底下狐狸的臉都要被丟盡了！
儻荻實在無法忍受，凌空用鞭子拎起油瓶，把它提到了河邊。
他現出身形，盯著油瓶，心中充滿怒其不爭的無奈。
油瓶哽咽地一頭扎向他，撞上儻荻的身體，滑落。
它詫異地睜大眼，不甘心地再撲，依然滑落……
又撲……
撲了滑，滑了撲……無數次之後，它終於停下，抬頭淚汪汪地望著儻荻。
儻荻站在原地，面無表情地望著它：「靈君說得沒錯，被你黏上一次，甩開之後，就不會有第二次了。」
他蹲下身，摸摸油瓶的毛皮：「狐狸和狐狸，確實是不一樣的，想法也不一樣。可能你天生就適合做靈寵。」
油瓶淒厲地嗯呀了一聲。
儻荻挑眉：「還犟嘴？你說我也是？」他笑了笑，「我不是，靈君府中的仙獸中，我、葛月、老玄都不是靈獸，我是正經八百地成了仙，我在仙籍上的封號，是散仙。只是靈君他愛養仙獸，我比較喜歡做狐狸。」
他再拍拍油瓶的頭：「可能在你眼裡，做靈寵和成仙沒有什麼區別。但其實，區別很大。」
靈寵是仙者的依附，而他，是真正的仙，可以在三界中恣意來去，天庭的差事，他不樂意可以不做，不用聽從任何人的差遣。
他把油瓶放到河邊茂盛的荻草叢中：「趴下，閉上眼，你能聽到什麼？」
油瓶不甘地哼了兩聲，閉上眼。
它的身體微微地顫著，心中喧囂著懊惱，但很快，它聽到了聲音。
它聽到風拂過它耳尖絨毛的聲音，聽到荻草的葉片摩擦的聲音，聽到小蟲在草叢中窸窣的聲音，聽到河水流淌的聲音……
潺潺流淌的河，敲擊著它的心律。
油瓶豎起耳朵，睜開眼，水中有魚，它一個輕躍，猛地躥進水裡，向著那條魚兩爪按下。
魚跑了。
它在水中左右追逐，水花撞擊它的肚皮，令它莫名地興奮起來，來回奔跑，濺起的水珠閃爍著斑斕陽光，模糊了它的視線，它甩頭，眼前飛起彩虹。
儻荻臥在草叢裡，眯眼看著它。
沒有哪隻狐狸能夠抗拒自由的感覺，即使是膏藥狐也一樣。
儻荻很想深沉地對油瓶說：「孩子，這就是你心中的道。」
他變回狐身，豎起尾巴，讓尾巴隨著荻草搖擺。
看到油瓶，他就會想起自己年幼的時候。
荻草在風中的搖擺讓它感受到了自由。
肚皮下堅實的大地，就是他想象中，母親的懷抱的感覺，踏實的，可以完全安心和放鬆……
我從何處生，我將往何處去？
那些迷惘在一瞬間全都不見，他隨時可以站起來，繼續靠著自己的四爪往前走。
開闊的天地間，哪裡都是他可以來去的地方。
所以，即便成了仙，他也依然愛當一隻狐。
狐狸是孤獨自由的流浪者，停留或離開，都任憑他的選擇。
看著在河水中撲騰的油瓶。儻荻知道自己不會再被黏上了。
因為它已經是懂得了自由味道的狐狸，這樣的狐狸，可以靠著自己往前走。
五
油瓶一個躍起，叼住了浪花中的魚。
這是它第一次狩獵成功，它叼著魚在水中興奮地來回跑，然後驀然停下，回過身，用亮晶晶的眼睛望著儻荻。
它叼著魚飛奔回儻荻的身邊，把魚放到儻荻的爪前。
魚在儻荻面前的地上來回撲騰，儻荻化成人形，拍拍油瓶的頭：「做得好。」
油瓶的嗓子裡咕嚕了一下，挪動粗壯的腳爪往後退了退，並不去咬那條可憐的魚。
儻荻從懷裡摸出一塊點心遞給它，把那條魚丟回了河中。
油瓶一口咬住點心，大口吞下，儻荻欣慰地撫摸它的頭頂：「從今天起，努力做一隻強壯不羈的狐狸吧！」
油瓶嗯咕一聲，抖了抖毛，用亮亮的眼睛望著儻荻的雙眼，猛地一躥——
初夏，城隍廟前。
天已黑透，來一帖正要關上家門，一個熟悉的身影出現在門前，一手擋住門，另掏出一錠大銀，咬牙切齒：「藥油，再來十瓶！」
來一帖攥著袖頭擦了擦淚，整了整孝帽，啞聲道：「沒有了。家父突然過世，唯獨這個方子未曾傳我，最後幾瓶，恰好都被客官買走，這個方子註定從此與我來家無緣……」話到此處，哽咽不能言語。
「靈君，這是為什麼？！！！」儻荻哭喪著臉，跌跌撞撞回到仙島。
碧華靈君放下手中的棋子，從書房中取出一本書，翻開，遞到儻荻手中。
儻荻掃了一眼，兩眼一黑。
白練狐，俗名曰膏藥狐，天性溫馴喜親暱，初夏求偶，將獵物贈予心中配偶，接受則視為定親。白練狐一生只忠於一個配偶，不離不棄，若一方弱小，便自動依附另一方。
碧華靈君笑眯眯拍拍儻荻的肩膀：「等它長到和你差不多大的時候，應該就能摘下來了。三年都過了，再有個十年八年也很快的……」
儻荻仰天長嘯。
油瓶在儻荻的胸前蠕動了一下，滿足地打起呼嚕。