楊氏「嗯」了一聲，卻眉心不展。
小竇氏察言觀色，道：「可是出了什麼事？」
「速度委實太慢了。」楊氏說，「這都已經半個月的時間了，還不曾見什麼效果，老爺那邊須不好交代。」
小竇氏氣道：「什麼叫‘才半個月’？我從小教了你那麼多錢串子的事情，就是叫你今日來說這種外行話的？你要處理的那些可不是一家店，是好幾個叫得出名字的大型商號，他們要是擰成一條繩來，就換你孃家吃罪不起了！」
楊氏便吐露了心裡話：「娘，我知道你這些年為了家裡的生計辛苦不已，可是你在楊府這麼多年，商行豈是楊府的根基？太祖父的人脈早年就用盡了，弟弟若不能撐起來，外頭的伯爵府立刻就要變成了子爵府，再是男爵府，再不過一代，就是平頭百姓了！」
女兒這般為孃家盡心盡力，小竇氏也不好說其他，只疑道：「是不是姑爺催你了？」
「老爺倒沒說什麼。」楊氏頓了頓，「但母親知道，老爺也不是很喜歡我日日將孃家提在口邊，這次機會正好，若不能讓老爺滿意，我以後也不好開口……」
「只是這樣？」小竇氏狐疑。
「還有……」楊氏說，「我婆婆，不是很贊成我和老爺正在做的事。」
「姑爺不是讓你與你婆婆對上了吧？」小竇氏忙問。
「這倒沒有。」楊氏說，「老爺說婆婆那邊他來處理。」
「這還好。」小竇氏說，眉心卻也出現了淺淺的痕跡，「不管如何，你不可與你婆婆硬來。我知道我這堂姐，當年她尚在閨中的時候就是個厲害人物，好在十分講理，我也才敢將你嫁過去……姑爺如果扛不住，你別傻傻的硬頂著，他們是母子，沒有隔夜仇，你要是被你婆婆記住了，她多的是辦法讓你有苦說不出來……」
「哪兒能呢。」楊氏說了兩句，權且安撫母親。
小竇氏看了女兒一眼，嘆口氣說：「我去叫負責這事的人過來，當面與你說說，不然你只怕一整天都安不下心來。」
說著便將事情吩咐給守在外頭的僕婦，不過一會，那僕婦就將府內的大管事帶了過來。
這時小竇氏母女已經去往院中搭起的涼棚，就坐著聽府內的大管事稟報。
府內的大管事也被賜了楊姓，還是祖父留下來的老人。雖說年紀大了，頭髮已有星點斑白，但精神健碩，且老於謀算，十分堪用。
他來到涼棚，見自家主母與姑奶奶都在，心中便有了成算，將這半個月的行事與結果一一細說而來，其由楊氏交給的鋪子絕大多數都有了和仙客來一樣的結果，都是被混混鬧上門，又失了後邊的庇護，生意冷清，苦不堪言。
這之中，楊大管事適時地透露出一些內情，已經有大約一半的掌櫃心動或者態度含糊不明，還有三四個掌櫃已經開始悄悄和他接觸，也叫他稍看了看賬，總體來說，形勢也算是一片大好。
但還有一點——這正是他剛剛得到的訊息。
「太太，還有些事……」楊大管事一頓，見主位上的兩人都露出傾聽之色，就再接下去說，「大面上的情況便如小人剛才所說的。但今天早些時候，小人接到訊息。說是仙客來那家中出了一些事情，似有個人在那酒樓中出了頭，小人已經遣人去打聽了，但那出頭的人好像更宮中有些聯絡。」
「這是其一。」
「還有第二，」楊大管事的神情竟然比說第一的時候更嚴肅許多，「也是今日。歸德布莊將粗布的價錢從一匹五錢調整到了一匹二錢。」
「什麼？」不等楊大管事再說下去，小竇氏就驚撥出聲。
也並不怪她如此，要知道忠勇伯府經過一代的努力，雖說觸角已經伸到了各個行當，但他們真正的根基還是在布莊之上，尤其是在粗布衣裳上面。憑藉著這一家的粗布，他們不止拿下了軍中特供，還成功的讓京中乃至京師周邊的地區。這其中利潤暫且不說，光只是影響，就撐住了門口敕造忠勇伯府的一隻匾額腿。
楊大管事沉聲說：「依小人想，只怕對方是要與我們直接比誰的銀子更多了。」他接著問，「太太，不知這事究竟……」
楊大管事想問的顯然是這事究竟可不可行。
可小竇氏與楊氏都緊緊擰著眉心，並未答話。
因為兩人都清楚的知道，這法子雖然簡單粗暴，卻恰恰是最直截了當：比誰的資本更雄厚？她們並不知道徐善然手中究竟有多少錢莊商號，但就她們已經看到的，都已經足夠來上這不知道最後會鹿死誰手的一著了！
而且徐善然失敗了又怎麼樣？在室女可沒有什麼私產，她手一瞥，照樣風風光光的去嫁人。
可她們要是失敗了，這忠勇伯府，恐怕就……
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