院子本就小，兩個丫頭的驚叫不過一會就傳將出去，呆在主院裡，同樣剛起來正梳妝打扮的何氏一聽見，就險些暈倒，好懸清醒過來，一面匆匆去見徐善然，一面又遣丫頭去外邊找徐佩東回來，徐佩東本來正與那友人喝酒，幾個男孩子也都坐在他身旁聊天玩樂，沒想到喝到了半道聽見這麼一個訊息，當時他還微醺著，一下子的反應是，「有沒有弄錯？」
那小廝不過總角，家裡出了這麼個事情，他都有點結巴：「不、不知道，太太叫我來請老爺……」
一句話落，徐佩東也清醒了一些，他坐著醒了一下神，又招小廝弄水來抹了一把臉，這才從座位上站起來，起得有些猛，一下子還趔趄了兩步，還是呆在左右的邵勁與任成林見機得快，一人一邊忙將徐佩東給攙住。
徐佩東這時候也顧不得到底是真是假是誤會還是其他什麼，朝在座的眾人說了聲「家中出事」的告辭話，就匆匆忙忙帶著身旁的人回了那小院子裡。
這個時候何氏已經來到徐善然的院子中，抱著女兒哭得傷心。
徐佩東一踏進院子裡，就見到那倒了滿地的鴿子，再見一旁有做大夫打扮的人正驗看著碗中糕點，匆匆忙忙也來不得及做什麼，就問道：「怎麼樣了，發生了什麼事情？」
那被何氏請來的大夫是個中年之人，他見徐佩東出現，心知是這家的男主人，忙先拱了拱手。
徐佩東也回了一禮，說：「先生不必客氣，那碗中的東西——」
「是砒霜。」中年大夫回道，「幸好貴府姑娘並未入口。」
不說那匆忙間沒來得及停步，一個個跟著徐佩東進來的其他人，就是徐佩東自己身子也晃了一下，口吃道：「可是……可會，看錯？」
這大戶人家多的是說不出的事情。
還偏偏都要到事發了，男主人才一臉不可置信。
大夫也是過來之人，現在聽徐佩東對自己的質疑也不惱，只笑道：「砒霜這等東西吃進腹中，症狀是十分明顯的，便是初入門的弟子也能辯明白，貴府若還存疑，不妨再找旁的大夫來辯證。」
人家大夫都說道這個地步了，徐佩東真個說不出話來，也不再找別的大夫了，只封上厚厚的禮金將這位大夫送出府去。
這頭才剛弄完，那閉合的屋子裡邊便傳來哭聲，徐佩東聽得是自己妻子的聲音，只聽那聲音罵道：「也不知是哪個黑心爛肝的賤人要害我的女兒，善姐兒平日如此乖巧，小小年紀連婢女的手指都不會去彈一下的，怎還有人幹這喪盡天良的事情來！也不怕死後去下阿鼻地獄被油煎火燒！」
徐佩東深吸了幾口氣，還是沒止住一直衝上腦海的暈眩，圍著徐佩東的任成林看事情不好，忙說：「義父先坐下休息吧！」
「休息個什麼！我也要看看到底是哪個背主的殺才做下這種事情來！我女兒才七歲呢！」徐佩東難得發火罵道，直接轉去對歡喜的父親徐林說，「拿我的名帖去找此地縣令，叫他趕緊帶衙役過來！給我查！馬上查！」
小小的院子頓時一陣兵荒亂碼，待徐林跑出去請差役過來查案的時間裡，徐佩東在院中焦躁踱步，實在心煩，不由將那小廝剛遞過來的茶水給直接摔到地上！
瓷器碎裂的聲音與房中斷斷續續的哭聲交錯在一起，叫院中的幾個孩子面面相覷。
這也是大家在外頭，徐佩東乍聽到訊息驚慌不信，平日又素來不是個細心之人的緣故。要是在國公府裡，別說幾個孩子能順著跟徐佩東走進院子還聽到這往後的許多事，要是訊息不靈通點的，只怕連徐佩東為什麼會中途離席都不明白。
到底這突如其來的事情叫眾人都有些不敢置信，其他三個也不說了，唯獨何鳴，因著和徐善然經歷過假山事情，在擔憂的同時還有另一層說不出的驚恐：這是不是那人派來的？如果是那人，那現在已經給表妹下了毒，下一刻是不是就該輪到自己了……？
可最終查出來的結果卻出乎所有人的預料。
這個時候已經接近晚間了。
由徐林帶來的差役在繞過院子一週，又分別詢問過廚房的僕婦之後，已經將事情的頭頭尾尾都尋了個清楚。事情的結果先由差役告訴自己的頂頭上司，又由那縣官私下裡告訴了徐佩東與堅持要聽的何氏。
等這結果一出來，不說徐佩東如木雞般呆在當場，就是何氏也登時刷白了臉色，一點不敢置信！
也就是他們都看見被帶上來的驚慌失措，神色閃躲的徐丹青，才意識到這件事情真正發生了。
何氏一下子跌坐在椅子上，她指著徐丹青顫聲問：「我從小到大哪點對不起你，好叫你對我的女兒下這樣的毒手？」
徐丹青慌道：「不是的，母親，不是這樣的——」
徐佩東接了話。他的神色除了驚愕還有迷惑：「那是怎麼樣？你和為父說說，那是怎麼樣？」
「我只是叫流螢給妹妹下瀉藥，我絕對沒有害死妹妹的心——」
「你為什麼要給你妹妹下瀉藥？」徐佩東又打斷。
徐丹青一時支吾不能言。
這時何氏緩過一口氣來說，說：「下午我們要遊湖，你這時候給我女兒下瀉藥，是要她在那麼多人面前丟臉？為什麼？為什麼？為什麼！？」
這一連三聲的疑問，何氏一句問得更比一句傷心，等到最後，她已經揮手將桌子旁的東西全部砸到徐丹青腳邊，第一次聲嘶力竭喊道：「我哪點對不起你了！我是不給你吃不給你穿了還是素日磋磨羞辱你了！我是叫我女兒搶了你的風頭還是叫你像丫頭一樣奉承我女兒了！現在你父親就在這裡，你說，你說我到底哪裡對不起你，你七歲的妹妹到底哪裡礙著了你！」
徐丹青「哇」地一聲哭了出來：「母親！我叫你母親！我當你是我母親一樣，可是她們都只看著徐善然，我哪點比不上徐善然了！就好像只有徐善然是您的女兒，我不是一樣！可是如果我不是你的女兒，那我的母親是誰呢！是周姨娘嗎？我從小到大，都沒有見過她多少面說上幾句話啊——」
何氏看著委頓在自己腳下的徐丹青，一時呆怔不能言語。
徐佩東也沒有說話。
而站在旁邊的徐善然，從這件事開始到現在，都沒有說上幾句話，發出多少聲音。
邵勁扒著院子裡的樹朝那廳堂中看。
還不止是他，任成林與何默，連同一向比較乖巧的何鳴都排成一排擠在了這個大樹叉上。
何鳴到底讀多了書，對於自己此刻這種相當於聽壁腳的事情頗為不安，現在見結果出來了，便小聲說：「差不多了，我們下去吧？」
何默也小聲：「都爬上來了，你急著下去幹什麼，要是你下去的時候被發現了怎麼辦？」
何鳴頓時不敢吭聲了。
到底任成林更成熟一些，左右看看，見那小廝丫頭們也是一個個豎起耳朵在聽廳堂中的聲音，便對何鳴說：「沒事的，現在要下去他們也不會發現。」
何鳴已經被何默打消了念頭，這個時候衝任成林感謝似地一笑，說：「也不知怎麼會發生這樣的事情……」
何默的疑惑倒是更直接一點：「她從哪裡搞來砒霜的？」
何鳴下意識說：「是表姐呢。」
何默嗤道：「哪門子的表姐，又不是姑姑肚子裡頭出來的。這不是一個肚子裡頭出來的啊，就是做不到一條心！」他老氣橫秋地說了這麼一句後，又說，「不是說害人要秋後問斬的嗎？」
這是刑律上的內容，何鳴曾經看過一眼，想了想說：「害人未遂，不至於直接問斬的，不過要收監打板子和流放的。」
「會收監和流放嗎？」帶頭爬樹的邵勁這時候出聲問。
不想話頭剛出，那旁邊三個就異口同聲說：「不可能的！」
邵勁呆了一下，就見那三個人俱都神色古怪地看著他，還是嘴巴最快的何默說：「要是有一個流放的姐姐，表妹以後還要怎麼嫁人啊？外頭那愛嚼舌根的不會說徐丹青喪心病狂，只說表妹不知幹了什麼叫姐姐忍不住要殺她呢！再有就算沒有這回事，國公府怎麼可能讓未出嫁的姑娘去公堂上，這什麼臉面都丟光了。」
邵勁：「……那就，這個樣子就算了？」
說完之後，他就再次看見面前的三個人面色又齊齊古怪了一下，這接連兩三次的變臉都叫邵勁覺得自己今天是來專門賣蠢的。
他虛心向何默求教。
果然何默立刻就說：「怎麼可能就這樣算了，要是大戶人家為了面子不上公堂私下就抹了這種害人命的事情，那這院子得亂到什麼模樣啊！我們以後大概看不見她了吧。也不知道是會被送到廟裡去對外報個急病身亡還是什麼的。」
何鳴這時候斥道：「就你懂得多啊！」
何默撇撇嘴：「大家都這麼幹的，說出來有個什麼，還真就他不懂。」
瞭解到了情況的邵勁沒參與到嘴仗之中，他扒著樹枝，又透過樹葉的間隙看那廳堂中的眾人。
跪在地上的徐丹青似乎真正意識到了不好，在地上飛快地向前跪行好幾步去抓何氏與徐佩東的衣角。但何氏急急站起來又攬過女兒連退好幾步，好像徐丹青是洪水猛獸一樣。
而徐佩東先是任由徐丹青抓著，垂著頭也不知道和徐丹青說了些什麼。
跪在地上的徐丹青一直搖頭。
幾息之後，徐佩東也倒退一兩步，將自己的衣衫從徐丹青的手中抽了出來。
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