房內似乎一時靜了靜，棠心並不知道得很清楚，她伏在地上，痛哭失聲，哽咽難言，只覺得兩個多月裡受到的所有委屈都痛痛快快地哭了出來，恍惚間似乎還聽見人說了聲「你們都下去吧」，等再回過神來時，才發現閨閣之內，除了還坐在繡墩上的姑娘之外，就只剩下她自己了。
窗外湛藍的天覆上了重重雲翳，黯淡的光線讓室內變得灰濛濛一片。
徐善然並沒有立時將目光轉到跪在地上的棠心身上。
她隨手拔下發間最後一個花鈿，擱在妝臺上，發出輕輕的碰撞聲，又站起來去拿桌上的燭臺，將屋內的銅燈一一點了。
暖橙的光芒很快驅走室內的陰鬱。
徐善然慢慢走到棠心跟前，垂下眼，居高臨下地看著伏地的婢女。
棠心忍不住瑟縮了一下。
身上太過單薄的衣服並不能抵禦早春的寒氣，她哭泣的時候還沒有感覺，等到現在，地上的寒涼就跟鋼針一樣穿透那些薄薄的布料直刺入身體，那些早被凍傷的地方更湊熱鬧似地疼癢起來……她忍不住伸手去抓面前的天水碧的裙襬，哀求說：「姑娘……」
「棠心，你和竹實都不是國公府的下人。」徐善然突然開口。
「母親當時嫁過來的時候將你們一家子帶過來，你父親母親都呆在莊子上看莊子，你在這裡的事他們也知道，不過你別想著他們怎麼幫你，先想想你怎麼不牽累他們比較好，你還有一個哥哥，一個弟弟……」
「我聽說最近有人看上你了？」
「那戶人家要說身家也還算不錯，在大嬸嬸跟前也有點臉面，她要是求了，你既不是國公府家生的下人，又惡了母親，大嬸嬸多半隨口也就準了。換個角度想，日子總是過出來的，她家已經比外頭好上很多了，你順從小意，說不定也——」
棠心聽到這裡，臉色就跟死人一樣白。眾人的諷刺蔑笑排擠踐踏，什麼都好，聽得久了，哪怕是被諷刺被蔑笑被排擠被踐踏的自己也覺得全是自己的過錯。可是隻要還是個人，她總期望自己能過得好一點，總期望前方還有些光明，自己也終究能努力走上平坦的那條路：「姑娘不知道，那人已經大死了兩個老婆了，第二個還是懷了身孕的，流出來都是個成了型的男孩……姑娘，姑娘，您就發發慈悲，救我這一遭吧！」
「我能夠救你。」徐善然口吻淡淡的，但一個字一句話，她說得不能更清楚，「我能救你，能把你再調回我身邊，還能把我這個院子交給你管，讓你當我這屋裡頭的第一人——這不是你最初想要的嗎？」
棠心愣住，又慌忙囁喏說：「不敢，我不敢，奴婢不敢……」
「但你能給我什麼呢？」徐善然打斷棠心的話。她並不需要和一個丫頭兜圈子，沒有棠心，還有梨心，還有蕊心，她只需要找一個符合自己要求的丫頭。她蹲下身，直視俯跪在地的婢女，再次詢問，「我能救你，你能回報我什麼？」
棠心走的時候還顯得有些茫然不知所措。
重新進了屋子的李媽媽一邊幫徐善然換衣服，一邊試探性地笑道：「姑娘，棠心突然過來是跟懺悔的嗎？這倒算她有點良心，不過有些事啊，做錯了就是做錯了，再沒法描補的……」
徐善然並未說話。
她在習慣著從掌控林府的老夫人變成七歲的小女娃，她周圍的婢女媽媽，也要跟著習慣她的轉變。
她再不可能像真正七歲的女孩一樣，什麼事也聽媽媽說，什麼事也跟媽媽說。
李媽媽等了一會，不見徐善然回答，多少有些尷尬，又想再次開口。還是綠鸚見機得早，連忙上前打岔：「姑娘，晚上你只和老爺太太一起吃飯，吃完消消食就差不多歇息了，也不用戴太多東西，就戴上老爺去年給的那塊墨玉，頭上只綁兩條五彩絲緞可好？」
「就這樣吧。」徐善然說。
事情便揭過去了。
一番收拾停當，等徐善然帶著丫頭來到何氏這裡的時候，四方院的正屋裡頭已經塞了滿滿的主子並丫頭。
只見何氏坐在上首左座，換了件素淡的蓮子色纏枝牡丹紋長襖，下邊的兩溜長椅上坐了一女一男，身旁則立著一位穿深青色長襖、微垂著頭、看上去彷彿府裡管事僕婦的婦人。
徐善然一眼掃過，便將人全都認出來了。
這還是她自回來之後第一次見著他們。
她的庶姐徐丹青，庶兄徐丹瑜，還有生了這兩個孩子的姨娘周氏。
念頭轉過之間，徐善然已經邁過門坎走入廳中，先對著母親問了好，又依次和坐在旁邊的庶姐庶兄見禮，這才倚著母親的話，依偎到了母親身旁。
趕了一天路的何氏也有些累了，正歪在靠枕上歇息，一向跟在何氏身旁伺候著何氏的桂媽媽正拿著算盤，噼裡啪啦地對著賬本撥珠子。
徐善然在坐下的時候稍稍看了兩眼，沒見有什麼不對勁的地方，再結合著以往的記憶，便斷定這本賬肯定沒有問題。
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