顧沉舟想說寫什麼，但老人並不想聽，很快就轉了話題：「我聽說你要替你弟弟辦生日聚會？」
「是，就在這兩天了。」顧沉舟順著老人的話題，「這次來還想向您借詹姆士幫忙。」
「帶去吧，你做得對。」沈老爺子沉默一會，淡淡說，「十五年時間，也夠了。既然邁出了這一步，就繼續走下去……這麼些年來，月琳也不容易。」
現任的顧夫人姓鄭，鄭月琳。
顧沉舟微低著頭，沒有說話。
沈老爺子倒是又笑了一聲：「我忘了，你不是你母親，你主意大得很。」
「行了，去吧，做你自己要做的事情。」老人像之前一樣，拒絕人扶，轉身朝來路回去，速度緩慢又沉穩，身形佝僂而高大，「你外公現在還站在這裡。」
天香山位於四九城北郊，座落在城區之外，和城市不近不遠，周圍並沒有什麼人煙，屬於還沒有開發到的區域。顧沉舟自從兩年前買下這片地方，除了在山腳給自己留了一小個院子外，山頂的山莊、上山的公路，也早早開始修建。
7月28日就是顧正嘉十六歲的生日。
儘管已經跟沈老爺子臨時借了詹姆士，但當這一天真正到來時，顧沉舟還是早早來到山莊，做最後的確定。作為聚會的另一個舉辦人，本來也打算一起過來的衛祥錦因為臨時有些事情，直到臨近傍晚的時候才來到山莊。
「不錯的地方。」四野開闊，清亮的山風不停刮過，降去燥熱暑氣。衛祥錦從車上下來的第一時間就對顧沉舟稱讚。
峭壁一側，顧沉舟正扶著隨修盤山公路就早早紮下的木製柵欄乘涼。他抬一抬眼：「買下了當然要弄得好一點。」
「這地兒看得我也想買了。」衛祥錦嘀咕一聲，就跟顧沉舟走進山莊。
山莊位於山頂。當初規劃時為儘量保持山野風光，並沒有將山莊修得四四方方的，而是遵循「森林裡的小屋」這樣的思路，整體都採用木質結構，將山莊完全嵌在樹林之中。
衛祥錦跟著顧沉舟走進山莊。不規則的石板縫隙里長滿青苔，泊泊的流水聲從山莊後邊傳來。他們走進大廳，安排工作的詹姆士就迎了上來：「離聚會開始還有三個小時，兩位少爺可以去後院坐一坐。」
顧沉舟點點頭，對詹姆士說：「正嘉來的時候通知我。」
「是，沉舟少爺。」詹姆士鞠躬答應。
衛祥錦隨著顧沉舟來到後院，剛才石凳上坐下，穿制服的侍女就捧著茶盤走來，悄無聲息地將東西擺好，又看見顧沉舟已經自己動手，就重新退了下去。
「你這手筆有點大啊。」衛祥錦若有所思地說，幫顧正嘉辦聚會，特意拿自己新建的山莊當招待地點，雖然重視得有些奇怪，但既然要辦，就乾脆辦得漂亮點，也不算什麼。可從沈家借人，就已經完全在‘辦得漂亮點’的範疇之外了——要知道，就是當年顧沉舟自己十八歲成年，也沒有這樣費過心思。
幾分鐘的功夫，顧沉舟已經泡好了茶，他遞一杯給衛祥錦，自己也喝了一口，不甚在意地說：「這些又算什麼？只看我高興不高興。」
衛祥錦挑一下眉，笑了：「顧少這話說得可真霸氣。」他也不再繼續這個話題，只是心裡多多少少還有些疑惑，覺得顧沉舟這一次弄出這個手筆，似乎不止想幫顧正嘉辦個生日聚會。但除了這一件事之外還有什麼？他一時間也沒能想到。
臨近八點，顧正嘉邀請的同學朋友全都提前到達。由顧沉舟和衛祥錦邀請的，他們圈子裡的人也陸陸續續來了，在沈老爺子身邊工作近三十年的詹姆士的能力沒有話說，準備得非常妥當，穿行在人群中的侍女和侍者滿足每一位賓客的需求。
同樣出生在顧家這種家庭，註定兩兄弟的社交圈有所重疊。還在上學的顧正嘉交往的朋友可能地位低一些，但大多數都能和那些站在圈子頂層的人搭上話，不少還有些沾親帶故的關係。
八點整，聚會準時開始。
穿著禮物，好好打理過一番的顧正嘉在最開頭說話時手臂有些緊繃，但神情還算自然，顧沉舟和衛祥錦帶頭鼓掌，隨後顧沉舟就帶著顧正嘉，一個個將他介紹給在場的重要人物。
邱老的孫女，沈老的孫子，陳、溫、賀三家的三代，孫沛明……儘管出國三年剛剛回來，但這個圈子裡的人全都在十多歲的時候就明白誰可以結交誰要疏遠，並且早早就打好了關係：比如顧沉舟和衛祥錦，比如陳家和溫家的三代，比如正準備聯姻的邱家和沈家。
三年的時間在這樣的背景下被淡化得幾乎無法發現。能來參加這個聚會的人，全都是有意和顧沉舟與衛祥錦交往的人，連前一段才被顧沉舟擺了道的孫沛明在顧沉舟介紹時都非常給面子讚許了顧正嘉幾句：牌桌上輸了就輸了，反正他有時候捧個合心意的情人都不止花上這點錢。倒是在這個場合落顧家的面子，搞不好要結死仇。
一圈人介紹下來，顧沉舟最後帶著顧正嘉走到賀家的少爺面前，三年時間在別人處不明顯，在賀海樓這裡卻無法忽視：顧沉舟離開四九城時，賀海樓剛到這裡。
「賀少。」顧沉舟和賀海樓輕握一下手，又將手掌搭在顧正嘉的肩膀上，「多謝賀少賞光。這是我弟弟正嘉。」
難得地沒帶伴兒，賀海樓正斜斜靠著牆喝一杯威士忌。他一隻手端著酒杯，一隻手插在口袋裡，穿著一身考究的白西裝，打著斜紋領帶，看上去比顧沉舟還多幾分貴公子的模樣。
聽見顧沉舟這樣介紹，他看了顧正嘉一眼，就對顧沉舟輕輕一笑，語調悠長：「顧少真是個好哥哥啊。」
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