京外，顧元良與顧白氏喬裝成七旬老者，又避開了大路，一路向南而去。
二人都不是習武之人，幾日急趕下來都已疲憊不堪。今日晨起，顧白氏又崴了腳，顧元良攙扶著她勉強走了一上午，見她額上汗水淋漓，終是不忍：「一會兒問問如何拐到大路上，我們找家客棧歇歇。」
「你不要命了？！」顧白氏惶恐地望著他，「我不礙事，忍忍就好。咱們不能落到無蹤衛手裡。」
顧元良凝神沉吟片刻，卻說：「這一路都安靜，好似並無追兵。」
「怎麼可能？」顧白氏連連搖頭，「蘭月弒君未成，皇帝如何會放過我們？你莫要僥倖，阿時身上的那點恩寵我看也……」
「我不是盼著她救我們。」顧元良沉息，「但蘭月忠心，什麼也不會招供，皇帝未必拿得準我們與她有多少關聯。阿時又的確什麼都不知道，在皇帝面前，必是為我們說話的，皇帝也未見得就不信她。只消存上三分疑慮，為著阿時，也不能對我們痛下殺手。我們……」
他看看顧白氏的腳：「你不要硬熬了，我帶你找個客棧。」
「不行！」顧白氏還是斷聲拒絕了，「客棧我絕不去。不止是為著你我，也是為著阿時。詔獄的厲害咱們都聽說過，一旦落到無蹤衛手裡，你我都未見得能死咬住不招認，到時阿時在宮裡怎麼辦？皇帝要殺她，不比踩死一隻螞蟻難上多少。咱們當父母的已瞞了她這麼多事情，可總要保住她的命吧。」
顧元良的臉色沉下去，半晌不語。
他一時覺得顧白氏想得太好，心軟得也自欺欺人。
從將女兒送進宮那一刻起，許多事就已是註定的了。他以為顧白氏與他一樣早已想得明白，到了緊要關頭，阿時是可以捨棄的那一個。
顧白氏當下的心軟讓他煩亂，但見她神情堅定，顧元良終是點了頭：「好吧，聽你的。那你忍一忍，我們一會兒只消能見到村子，就去借住，等你好些再趕路。」
「好。」顧白氏鬆了口氣，連連點頭。顧元良不再多說什麼，攙扶著她，夫妻二人一併慢吞吞地前行。
傍晚時分，二人終於走進了一處村落，找了個農戶借住下來。
顧白氏被腳傷折磨了一日，筋疲力竭，睡得極快。顧元良久久難免，在床上翻來覆去，滿腦子都在想那塊被留下的靈位。
出逃時混亂，顧白氏不知他將靈位留下了。
後來，他告訴她是在半道上不當心丟了，她還哭了許久，怕那一模一樣的名字會給女兒招禍。
他沒辦法告訴她，這都是他安排好的。
他將靈位留下，皇帝看到那一模一樣的名字，對枕邊人的身份起疑才會分神，讓他們有更多時間逃命。
而他心裡也很煎熬。
那是他最疼愛的女兒的靈位。雖然所謂靈位說到底不過是塊上了漆的木牌，他這幾日卻總在擔心若這靈位受損，對故去的女兒會不會不好。
好在，他留下終究只是塊靈位。
孩子的墳早就遷走了，葬在雲南的深山之中。待他們到了雲南，他們就能日日守著她了。
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宮中，顧燕時大病一場後，一切終是漸漸地好了起來。
她所想是對的，一個人只要不動心，就不會傷神，這幾日她與蘇曜的相處都很輕鬆。她不再多去想他，他在眼前，她就與他相伴。他若有事去忙，她就自己跟阿狸玩。
她的性子本來就軟，有心溫柔，自能體貼。她自問在他面前的自己與從前沒有什麼不同，他對她的好，她便也能心安理得地照單全收。
傍晚，蘇曜又與她一同用了晚膳，用完告訴她：「我們出去走走。」
「好。」她應得乾脆，蘇曜吩咐宮人給她取了斗篷來，親手為她披好繫好，又塞了隻手爐給她。
已入臘月，天氣很冷了。顧燕時縱使穿得夠多，呼吸間也覺寒涔涔的。
昨夜又下了場大雪，宮裡巧手的宦官做了些漂亮的冰雕雪雕立在花園裡。顧燕時從前是喜歡這些的，近來卻覺得也不過爾爾。平心而論，她仍覺得好看，卻不解自己以前看著這些東西為何會那樣愉快。
「快過年了。」走了許久，蘇曜忽而道，「你有什麼想要的賀禮，我備給你。」
她微微一怔，很快搖頭：「沒什麼想要的。」
她什麼都不缺。不知何故，看著那些漂亮的首飾衣裳，也都覺得差不太多。
只是這樣答完，她似乎立時意識到了些許不妥，滯了滯，又道：「……你備什麼都好，我都喜歡的。」
蘇曜深吸氣，覺得冷風刺心。
他暗自咬緊牙關，心下直想將幾日前的自己揪過來打一頓。沉默半晌，他又試探說：「那我帶你出宮玩吧。」
她含笑：「好呀。」
她的語氣柔和而明快，可他看著她，卻在她眼中尋不到什麼光彩。
以前出宮的時候，她不是這樣的。不論去逛集還是去山中小住，她總興致勃勃，只要他提起來，她就眼中一片明亮。
蘇曜鎖眉沉吟，許久沒再多言。待得天色全黑，他們折回宣室殿，行至殿前，他攥住她的手：「走，出宮。」
「現在？！」顧燕時一愕，他卻不吭聲，拉著她的手大步流星地往外走。
他走得好快，她發著怔，費力地跟著他，不由自主地小跑起來。不過多時，她的呼吸就變得急了，一口口的白霧在寒冷中被撥出來，他卻仍沒有放滿腳步，就這樣一直走到了宮門口。
御前宮人辦事周到，即便他是突發奇想要出宮，他們仍在他們步出宮門前備好了馬車。
行至馬車前的時候，顧燕時早已喘得雙頰通紅。正欲扶著車轅緩上一緩，他驀然回身，一把將她打橫抱起，隨即踩著木凳上了車，將她送進車廂裡。
「……你怎麼了？！」她心神不寧地望著他，覺得他怪怪的。
昏暗的車廂裡，他攬住她，卻沒回話，揚音告訴馭馬的宮人：「去南市。」
「已很晚了……」她不安地望著他，「天又冷，集市上……怕是也沒什麼可逛的了。」
蘇曜下頜微抬，平心靜氣地給了她三個字：「你別管。」
她就閉了口，任由他攬著，一語不發地端坐在那裡。
他神色冷硬，盯著面前車簾，心緒飛轉。
不破不立。
她想在他面前逆來順受地熬日子，門都沒有！
他心下暗自較著勁，忿忿地想了一路。
過了約有半個時辰，馬車在南市門口停下，集市上已一片漆黑，大多攤位都已撤了，只集市四周圍幾幢酒樓客棧還亮著燈。
蘇曜將隨來的宮人留在了集市門口，拉著顧燕時徑直往裡走。走到幾家相鄰的酒樓前停下腳，抬眼看了看，挑了家名字看著順眼的，就走進去。
這個時辰，酒樓生意正好，四處都是把酒言歡的熱鬧。
小二見又有客人進來，躬身上前笑迎：「客官，裡面請。」
蘇曜一步不停地走向樓梯：「要雅間。」
「雅間……不巧。」小二賠笑，「您看，今日人不少，雅間滿了。」
蘇曜腳下頓住，一縷凌色一劃而過。
小二心底生寒，縮了下脖子。蘇曜掃了眼身邊正路過的櫃檯，探手一摸，一枚一指長的金錠拍在案上：「清一間。」
「客……客官。」小二神色艱難，「這不是錢的事，我們這做生意……」
下一瞬，又是「啪」地一聲，他又拍下一物，待得手再挪開，小二神色立變：「客官您稍等！」
顧燕時被蘇曜身上驟然升騰的戾氣嚇得一驚一乍，見小二如此，抬眸看了眼。
——原是無蹤衛的令牌。
無蹤衛原本不為人知，但前陣子搜捕江湖人士鬧得陣仗頗大，京中百姓多多少少知道了，這是個惹不起的官衙。
她愈發覺得不對，一下子便有些慌，心驚肉跳地思索是不是她惹到了他。
可在她想明白前，上面的雅間就已收拾好了。小二哆嗦著下來請人，蘇曜不置一言，拉著她大步上樓。
進了雅間，四周圍驀地安靜下來。小二一連緩了好幾口氣，才撞著膽子詢問：「大人……您要點什麼？」
蘇曜：「一碗素面，一罈烈酒。」
小二啞了一剎，及時忍住了那句湧到嘴邊的「我們家不賣面」，兩眼放空：「……就這樣？」
蘇曜眉心微跳，淡淡看去：「怎麼，錢沒賺夠？」
「那那那……那不能！」小二雙腿一軟，差點就地跪下，不敢再多說一句，連忙逃命，「小的這就去給您備！」
他這般說著，心裡卻幾乎絕望。
一枚金錠，換一碗素面一罈酒——這得是什麼面什麼酒啊？
幽靜的雅間裡，顧燕時垂眸坐著，頭皮發麻。
她此時已不怕死，可他的樣子真的很恐怖。
等了約莫一刻，面就送了進來。
「大人，您慢用……」小二強撐著笑，將一碗清湯寡水的素面放在蘇曜面前，又將一罈酒放在了旁邊。
接著，又端上了一道清蒸魚、一道冰糖肘子、一道白灼大蝦，並幾個素菜，還有幾道點心。
小二齒間打著顫：「這……這是澆頭，大人您……您看著搭……」
蘇曜的目光在幾道大菜上一掃，挑眉，抬眸：「你們家拿酥皮點心當澆頭？」
小二臉上頓時血色盡失：「我我我……我們……」
「滾吧。」蘇曜輕嗤，將他趕走了。
小二如蒙大赦，跌跌撞撞地奔出門去，回身關門，將門關得緊緊的。
房中重新清淨下來，蘇曜的目光重新落在顧燕時面上。
他注視著她，眼中的冷厲一分分褪去，神情和軟下來，又漸漸地透出無奈。
他將那碗素面推到她面前：「吃了。」
「我……」她小心翼翼地看看他，卻沒說什麼，依言拿起筷子。
他原想冷眼看著她吃，可看她這樣乖順，心裡卻堵得喘不上氣來。
於是沒等她吃兩口，他就先慌了，他前言不搭後語地想跟她解釋：「燕燕，我只想讓你好好的，你別害怕。不會再有人傷害你了，我也……不會。」
他聲音發著虛，落入她耳中，她卻只覺得莫名其妙。
她抬起眼睛，不解地望著他：「怎麼又說這些？我現下很好呀。」
她很認真，目光溫柔而平靜。
卻像把刀。