安寂片刻，他驀地笑了聲，似乎突然鬆了口氣。
接著，他鬆開她。她也得以鬆了口氣，終於得以解釋：「……我沒有騙過你。」
這話說出來，卻連她自己也覺得無力。
方才聽他提及往事，連她自己都覺得心驚，可她從未疑過蘭月。
但正因她從未疑過蘭月，他也知她們無話不談，自然將她們視作一體。
這樣的嫌隙，如何洗得清楚呢？
只是，除卻這句「我沒有騙過你」，她也不知自己還能如何解釋。便也只得這樣說，說完，就等著他的反應。
蘇曜含著笑，沒說信，也沒說不信，只一副並不在意的樣子。
又過片刻，他神色間的一切不安與恍惚逐漸消退，他站起身，像她熟悉中那樣頷了頷首：「我還有些事，晚些再來看你。」
她怔忪點頭，他便轉身離開。
她忽地又想起一事，急道：「你鎖著我做什麼！放開我！」
——彼時，他剛行至寢殿門口，卻好似沒聽見，半步不停地出了門去。
但他一定聽到了。
顧燕時鎖眉，腦子裡亂糟糟的。
許是近來的日子過得太平順，她從未想過自己還會遇到這樣大的波折。眼下一下子聽說了這麼多事情，她直不知該如何是好。
木然半晌，她迫使自己冷靜下來，努力思索眼下的狀況。
他不想殺她，這總歸是件好事。
至於他不信她……
她心下掙扎著思索了半天，心下雖然怨他，卻又生不出責怪。
她知道自己是怎樣的人，可他看到的事情是那樣的，他又能怎麼辦呢？
顧燕時思來想去，一聲喟嘆。
變故突生，她心裡自有恐懼。可經了這麼多事，她再如何怯懦也明白了，恐懼是沒有用的。她還是得像從前一樣，打起精神給自己走出一條活路來。
首先，她要先弄明白一些事情。
比如蘭月現下如何了？還有……他心裡到底想要她怎樣？
顧燕時想得煩亂，黛眉越蹙越緊，俄而懊惱得想換個坐姿，卻又扯動了腳踝上的鎖鏈，鎖鏈噹啷一聲。
她切齒，忿忿地瞪向那鎖。
這鎖不太長，若她躺在床上，差不多夠她側躺在床榻內側，稍稍蜷腿。而若下床，因這鎖鏈另一端拴在床邊一角，向外延伸倒也可讓她活動幾步。
她仔細張望了一下四周，殿中陳設好像因此改了格局。屏風被置在了緊鄰床尾的地方，方便她去更衣或出恭。
他為什麼要這樣呢……
她蹬了蹬腳，厭惡這鎖鏈，更厭惡他的做法。
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之後一整日，她不知道他去忙了什麼。但他在入夜時分又到了她這裡，進殿前先徑自去湯室沐浴過，入殿時只穿著寢衣。
宮女早一刻已將床幔放下來，顧燕時見她們這樣，就猜到他來了。
她於是坐起身，屏息等著，隱約聽到腳步聲，她就伸手揭開了幔帳：「蘇曜。」
她直呼他的名字，目不轉睛地看著他，他的腳步一頓。
她另一隻手也抬起來，舉至自己心口，他看到她手裡的剪刀，眸光一凜：「你幹什麼？」
「我不幹什麼。」她道，「我有話問你，你若不告訴我，就別過來。不然……不然我們就自此陰陽兩隔，倒省去許多麻煩。」
她聲音柔軟，說出的話卻字字有力。
蘇曜沉息：「你問。」
她即道：「蘭月呢？」
「在詔獄。」他低著眼睛，「你不能見她。」
她的下一句話直接被噎住，薄唇輕輕一抿，改問：「你鎖著我，是怕我殺你？」
「不是。」他淡聲，「我說過了，我不怕你殺我。」
她下頜微抬：「那為什麼？」
「怕你走。」他道，「大正教那些人，或許會來救你。」
我跟他們沒關係！
顧燕時自知這句話說了等於沒說，索性省去，又問，「這樣細細一條鎖，鎖得住麼？他們行走江湖，好用的兵刃很多吧，輕輕一劈就會斷了。」
她邊說邊放下剪刀，明眸仍盯著他，語氣真誠而疑惑：「蘇曜，你這樣自欺欺人，是為什麼？」
這是她想了一整日才想明白的一點點事情。
她不太清楚朝堂和江湖上到底出了什麼事，可她知道將心比心。她想了整日，越想越覺得他對她的舉動古怪，不止是信或不信的分別，而是她覺得他現下的這一切安排都沒有道理。
「一定要這樣麼？」她慢慢挪到他面前，抬頭望著他，「你若恨我，就殺了我；若喜歡我，就好好待我。現在這樣，算什麼？」
說著，她是手伸向他，抓住了他的手：「鬆開我，好不好？我不喜歡。」
她一字一頓地告訴他。
不管他究竟在想什麼，她不喜歡他這樣。
顧燕時神情懇切，滿心期待他會點頭。因為她自問這要求並不過分——一根手指粗的鎖鏈拴著她有什麼意義？他若真在防誰，這不頂用。
卻見他的目光凝在她面上，片刻間隱有幾番動搖，卻在某一剎突然牙關一咬，驀然上前。
他一把將她放在一旁的剪刀打到地上，將她擁住，欺身壓下。
顧燕時毫無防備，不禁驚叫出喉，手腳都慌亂地掙扎起來。
「錚——」地一聲鳴音，鎖鏈被扯直，發出一聲鳴音，她腳踝吃痛，倒吸涼氣。
她惶惑看去，他正吻下來，眼底依稀有幾分猩紅。
「蘇……蘇曜！」她試著推他，外強中乾地喝問，「你幹什麼！你有沒有聽到我的話！」
「聽到了。」他答了話，嗓音沙啞，「別這麼多話。」
語畢，他的吻落在她頸間。
「你……」她惶惑不解，正欲再問，一聲清脆地絹帛撕裂繩短促響起，她身上的寢衣應聲而下。
她打了個寒噤，錯愕地看他。
他從不曾這樣，哪怕是第一次他們在湯室裡的時候……他也沒有這樣野蠻。
這不對勁。
她意欲拒絕，但他的手撫下去，熟悉的觸感讓她怔了怔，黛眉不自覺地梳開了幾分。
她終是對他升不起太多厭惡了，雖不喜歡他這樣，心下更多的卻是想知道他究竟怎麼了。
床帳中漸漸熱了起來。蘇曜的動作前所未有地激烈，不講章法，失了溫柔。
他沉浸其中，只想以此逃避，逃避自己不堪入目的脆弱和自私。
被蘭月刺傷的那晚，整整一夜，他沒什麼別的恐懼，只是在想既是蘭月親自來動手，小母妃與大正教的關係就再也遮掩不住了。
正在找他的人很多，除卻無蹤衛，還有許多尋常官兵。蘭月身為宮女被活捉押走，難堵悠悠眾口。
他於是心底生寒，覺得小母妃好似已漸行漸遠。
然後，顧家夫婦又跑了。
雖則是他與林城商量好了讓他們跑，以便順藤摸瓜。他卻忽而心生擔憂，想起她在宮外還有牽掛。
她或許會想找他們，又或者，他們會調集人馬前來劫她。
萬般猜疑聚在一起，猶如一縷急泉砸在鬆散的沙上，一舉砸出他最深的懼意。
他怕她會走，他怕這個肯對她心軟一點的人會走。
不可能的，誰都別想讓她離開。
就算她的溫柔是騙他的，他也要她繼續騙下去。
他紛雜的心緒像團亂麻，其中只有一條線是看得清楚的。
——他要她留下。
蘇曜逃避著這些，只想與他沉溺於最簡單的歡愉。顧燕時在心跳加速間仍盯著他，不懂他在想什麼，只看得出他的心情很糟。
她的心情也不大好，因為那根鎖鏈，也因為他現下的粗暴。
她銀牙咬住，急喘了幾口氣，終是覺得難受得難以硬撐，啟唇喊他：「蘇曜。」
他含糊地應了聲「嗯」，不欲聽她要說什麼，下一剎，卻只覺一記柔軟的吻落在他額上。
他一時怔忪，下意識地對上她的眼睛，她呼吸急促，半晌說不出話，明眸望著他，幾欲湧出淚來。
她咬著下唇，強行忍著，見他看過來，終於一把勾出他的脖頸：「你輕點，別這樣……」
他深吸氣，心底的一切紛擾倏然沖淡。
一重愧疚湧上來，他緩了兩息，再度深吻下去。
顧燕時提心吊膽地睃著他，轉而慢慢發覺，好像不大一樣了。
他小心起來，好像比往日更小心一點。她僵在他懷裡，心底疑惑更深。
「燕燕……」他吻在她耳際，輕聲喚她，「母妃。」
她心底一陣酥軟，雪頸微微一縮，無力應聲。
他繼續吻著，沙啞的聲音在吻中變得更加含糊：「你答應我……」
他再一次問她：「別走，好麼？」
「我不走。」她帶著幾分不解，答他的話，「我們都這樣了，你要我去哪？」她說著，也吻到他耳際，「不管你信不信，我跟大正教沒關係。你若不趕我走，我就賴著你了。」
他好似安了些心，發出一聲笑音：「好……」