艾伯爾站在甲板大廳前，深深吐出一口白煙。
這年頭真菸草的價格已經超出人們想象了，也許某些帝國貴族還能支付得起，但基本上大家用的都是物美價廉的電子菸草。更受年輕人歡迎的是電子致幻劑和迷情藥，這些在遙遠的古地球時代都是違禁品，但現在去除依賴性之後，卻變成了倍受追捧的新時髦。
西利亞當政那時候，軍部高官們連抽根電子香菸都得偷偷摸摸躲著藏著。這才短短五十年呢，各種奇葩的時髦物就流行起來了。要不是年前幾個中將嚴令抨擊軟毒品，現在那些底層軍官會糜爛成什麼樣都難說……
艾伯爾嘆了口氣，隨手把菸頭丟給清潔機器人，正準備回座艙去繼續抽卡列揚，突然轉身就愣住了：「你——」
加文正站在大廳另一頭，靜靜看著腳下飛速退後的原野。
飛艇正向金水星主城掠去，遠處夕陽漸漸沒入山巒，金紅餘暉連綿成一條千里長線，全數倒映在加文沉靜的眼底。那一刻景象實在非常壯麗，艾伯爾愣了半晌才下意識道：「你——」
加文轉眼望向他。
他們在無人的大廳中互相對視，許久後艾伯爾張了張口，聲音茫然而不確定：「——你還記得我嗎？」
加文漠然回過頭，「印象不大清楚了。」
「不——等等，你還有印象？」
「不確定。」
「可是卡列揚說你一點記憶也沒有啊？！」
「顯然他沒完全說出事實。」
艾伯爾愣愣盯著面前的加文，表情既驚訝又意外，一時簡直不知道該說什麼。片刻後加文從玻璃上看了他一眼，彷彿在腦海中搜尋著記憶：「——你叫列夫?艾伯爾，聯盟第八軍團總指揮，暗星堂之戰後因為維護擅自行動的卡列揚而持槍闖進元帥辦公室，還抄起一壺熱茶潑了我全身……就記得這麼多了，其實我也很好奇後來這事是怎麼了結的，罰款還是拘禁？」
「……因為舉止不端而被罰款五千聯盟幣。」艾伯爾喃喃的道，「我的天，你到底是誰？」
不知何時卡列揚從後艙中走出來，靠在大廳門口表情複雜的看著他們。加文表情很鎮定：「我也不知道，但除非找回記憶，否則過去的事已經沒意義了。」
艾伯爾微微喘息著搖頭，上下打量著這個跟西利亞有著同一張臉的omega少年，似乎有點難以接受。半晌他終於咬緊牙關下定決心，沉聲道：「不管你是不是真的元帥，你都必須成為元帥——聯盟需要你，哪怕作為一個沒有任何實際作用的精神代表也行，我們現在最需要的就是這個了。」
「如果我說不呢？」
「……什麼意思？」
加文抱著臂，轉身靠在灑滿餘暉的落地玻璃上，這個姿勢讓他有一側臉頰完全隱沒在陰影裡，艾伯爾只看見他嘴角一絲揶揄的笑意：「——聯盟是什麼？」
「聯盟是……」
「聯盟是政權，鷹派、鴿派和中立派是組成這個政權的政黨。聯盟的全稱是銀河系及部分河外星系聯盟共和國，由5720個執政省和17646個聯盟星球組成，在聯盟政權鼎盛時期其人口總數曾達到24兆6800億——現在請你告訴我，這些人能代表聯盟嗎？」
艾伯爾有點氣怯：「能——能吧……」
「那你說聯盟需要我，」加文嘴角微微上勾，問：「他們需要我嗎？」
艾伯爾瞬間就愣住了。
「這些人不論在聯盟還是在帝國都能活，以現階段局勢來看，生活在帝國說不定更幸福一點。至於你口中的聯盟其實是聯盟議會，或者更廣泛一些的聯盟政權，它不過是個隨時都可以被替換的東西罷了，真正重要的是它所代表的，更加虛無飄渺而不可捉摸的東西。」
加文頓了頓，說：「——是聯盟精神。」
卡列揚似乎理解了什麼，而艾伯爾卻呆呆的站在原地。
「聯盟議會確保民眾眼下的自由，聯盟精神卻確保民眾永遠的自由。後者不需要什麼人來當它的‘精神代表’，前者卻需要一個幌子來遮掩他們非聯盟的本質，所以你們復活了我。」
加文的笑意更加深了，艾伯爾在他的眼神下有點無所適從，半晌結結巴巴問：「那你的意思是你不想……」
「他不是那個意思，」卡列揚沉聲道。
艾伯爾用求救般的眼神望向加文。
「我從紅土星上醒來後……」加文突然漫不經心道，「……因為一些失誤，去了白鷺星皇家軍校，在那裡恢復了一些記憶。」
艾伯爾從議會得到這個訊息後就覺得匪夷所思，當時還以為是孔塞特林家族玩的把戲，現在知道竟然是真的，不由吃了一驚。
「再從白鷺星到戍嶸星，從戍嶸星到這裡，我所走的每一步都是命運各種巧合的推動，從沒哪一件事情是自己有意識要去做的。但是，雖然我從沒追求過‘為什麼要被製造出來’這種答案，但並不代表我心裡就不想。」
「我想知道自己曾經是怎樣的人，抱有怎樣的夢想，為了什麼信仰而甘願赴死。我想知道自己曾經做過哪些正確的事情，而那些錯誤還有沒有改變的可能，來不及做的還有沒有彌補的機會。為了追求這些答案我願意配合你們，但並非是出於所謂聯盟議會的需要。」
艾伯爾愣了一會才漸漸明白過來，忍不住辯解道：「可是西利亞元帥從來都不為自己追求任何東西，他做的所有事情都是為了聯盟，聯盟就是他的生命——」
卡列揚想開口反駁，卻被加文打斷了：「不，西利亞不是這麼高尚的人。」
艾伯爾滿心委屈，卻只見加文冷冷道：
「他只是為個人的信仰戰死而已，並沒有被任何人虧欠，也沒有任何值得敬佩的地方。」
最終卡列揚的反對沒有起到效果，抵達金水星主城後，艾伯爾的人將加文接走，安排了基因進化液注射。
第一針只是幾分鐘的事，但隨後的持續注射和基因修正是個漫長而艱辛的過程。它將加文在白鷺星上容貌變化的過程急劇縮短，七十二小時內他的骨骼增長，細胞分裂加快，性徵發育被強制催熟到古地球時代二十四至二十六歲成人水平。
這個時期男性生理狀況最為成熟鼎盛，西利亞成為元帥後的兩百多年間，公眾形象便一直保持在這個階段。
為了達到最佳輿論效果，議會和軍部都同意現在的「元帥」也必須以這個年紀出現。幸虧加文現在這個身體已經接近成年了，各方面基因修正都不太多，燒灼般的生長痛也僅僅只持續了三天。
期間他被關在封閉實驗室裡，為了防止基因汙染連卡列揚都不能來看他。其實對加文來說這是件好事，因為據獅鷲事後形容，未完成的基因修正讓加文看起來相當古怪：「前兩天你左手一直比右手長五釐米，而且眼睛一大一小哈哈哈哈——！！」
到第四天早上，加文從被冷汗浸溼的床上驚醒時，伴隨他整整七十二個小時的炙熱和痠痛都消失了。他動動手指，感覺還有些無力，但那是虛脫過後緩慢恢復的正常現象。
「——完成了。」獅鷲肯定道，像只圓溜溜的光球一樣飄在半空中：「下來看看吧。」
加文試探性的踩住地面，片刻後向前邁了一步，繼而走到玻璃鏡前。
鏡中映出一個面無表情的年輕男子，深黑頭髮膚色白皙，體型削瘦卻非常挺拔，從肩到腰、腿的站姿都顯出一種習慣性的整肅。
他眉眼輪廓非常深刻，鼻樑挺直，嘴唇薄而緊抿，從下頷到脖頸的線條修長利落。這種面相有種秀麗的冷峻，甚至有些不近人情，一看就是那種意志極強、不好說服的人。
——這是西利亞。
這是被聯盟千億將士所擁戴，馳騁軍界數百年的聯盟統帥加文?西利亞。