左右十餘個弟子不由動容，俯身齊道：「明白！」
這時有人將縛仙網拉進正堂，趙昭遠頓時站直身體，帶著在場的所有弟子虔誠拜倒，向縛仙網裡那個猙獰、腐爛的趙家主下跪磕頭，儘管回應他們的只是活死人一聲聲震耳欲聾的嘶吼。
緊接著，幾名弟子合力把縛仙網提起來，放進了青銅血池中，法陣中上萬個詭異字元同時氤氳出血紅的靈光。
這場景簡直令人毛骨悚然，活死人浸入人血後變得極度瘋狂，兩手死死抓著網兜，急不可耐大口痛飲，喝下去的鮮血又混雜著它自己的腐血，從爛穿了的肚腸中持續不斷流出來。
與此同時法陣越來越亮，靈光越來越瘮人，彷彿有千萬條怨靈擰成一隻無形的鬼手，硬生生探進活死人的胸腔，抓住了一顆明光璀璨的金丹，眼看就要硬生生掏出身軀。
「吼——」
活死人突然發出震耳欲聾的怒吼，渾濁雙眼瞪得幾乎要脫離眼眶，在人血和怨靈的雙重刺激下竟竭力抵抗起來，皮開肉綻的雙手死死抓住了縛仙網，登時將網索繃緊到了極限。
趙元良生前是大宗師，死後金丹無損，變成活屍後堪稱巨無霸，跟外面那些普通活屍豈能是同一個物種？
突然趙昭遠神情劇變：「不好——」
刺啦！
縛仙索在活死人手中發出一聲刺耳的撕扯聲，霎時所有人心臟停跳，緊接著那繩索死死地繃住了！
眾人神情同時一鬆，但還沒來得及感覺心臟恢復跳動，房頂上，宣靜河面色蒼冷，彈指疾射出一道銳光。
在眾目睽睽之下，那道銳光將岌岌可危的網索一舉切斷，血池潑天濺起，活死人瞬間脫網而出！
「誰在那？！」
「跑，快跑！！」
趙昭遠的咆哮還沒落地，活死人已當空向他撲來。千鈞一髮之際，他身後的弟子衝上來一擋，立刻被活死人徒手抓住，發力一擰身首分離，鮮血直噴上了房梁。
「啊啊啊——」
廳堂裡亂成一團，所有弟子都衝上來想要抓住活死人，但尋常仙劍根本砍不穿趙家主屍變時身上所穿的鎖子甲。四面八方的新鮮人肉氣息讓趙家主更受刺激，猛然把手裡血淋淋的人頭一砸，回頭按住身後弟子的頭頂，發力喀嚓扭斷了脖頸；同時又抓住另一名衝到近前的修士，在慘叫中狠狠咬斷了他的咽喉，撕下一大塊肉！
鮮血迸射出兩丈遠，有人狂吼：「砍頭！必須砍頭！」
然而砍頭談何容易？趙家主變作的活屍光站起來就接近九尺，四五把劍同時砍在它胸甲上，它卻毫不在意，順手拽住離自己最近的弟子，當空舉起一撕，血肉內臟噴灑了滿地！
趙昭遠怒吼：「快跑！」然後強忍肩部箭傷，用左手拔劍出鞘，就想衝向活死人。
然而他剛一動，兩名弟子就衝上來拉住他，奮不顧身地護著他往後撤：「走！」「師叔快走！」
眼前已經變成了真正的修羅地獄，到處都是血肉，人人都在慘叫，殘肢撕裂與活屍咀嚼聲不絕於耳。趙昭遠踉踉蹌蹌被兩名弟子推向廳堂東首，巨大的悲痛讓他腦海中一片空白，眼角餘光突然看見一道白衣的身影從屋頂飄然而下。
弟子警覺回頭，頓時失聲：「宣——」
他的聲音戛然而止。
宣靜河落地、拔劍、厲風撲面，這名弟子只覺眼前寒光一閃，頭顱已經飛旋而起，在半空眼睜睜看著自己的無頭的屍身撲通倒地，至死都沒意識到發生了什麼。
另一名弟子拔劍撲上來要拼命，被宣靜河當胸一腳，整個人橫飛出去數丈遠，混亂中一頭撞在了活死人趙家主腳下！
趙昭遠驚怒：「是你？！」
話音未落，他喉嚨一緊，被宣靜河從身後死死地勒住了，不器劍鋒正抵在咽喉間：「城裡還有沒有活人？被你關在何處？！」
「……」趙昭遠被挾持著一步步向後退，胸膛不斷急劇起伏，臉上露出了一個扭曲到極點的冷笑：「活人？氿城裡哪還有活人？」
他顫抖著手往遠處那座青銅血池一指，咬牙切齒道：「剩下的活人都在那了，怎麼？矩宗大人還想去救他們不成！」
宣靜河淡淡道：「既如此，你就自己下去向他們請罪吧。」說著毫不猶豫把劍鋒向下一抹。
宣靜河不輕易殺人，但動手殺人也毫不猶豫——然而就在咽喉血濺五尺的那瞬間，趙昭遠竟然一把抓住了劍鋒，當場十指白骨盡出，幾乎齊根全斷。
「我下去？我們一起下去吧！」劇痛讓他的聲音猶如厲鬼：「反正一切都完了，誰也別想跑！誰也別想跑！！」
不遠處一聲恐怖的咆哮，活死人幾乎將眾修士屠戮殆盡，大步疾奔而來，飛身撲向趙昭遠與宣靜河！
時間彷彿在此刻凝固，只有活死人猙獰的臉在宣靜河瞳孔中越來越近。
就在這危在旦夕之際，一道黑衣人影從左側如箭一般衝來，一把將宣靜河推出去幾步遠，與活死人擦身而過。
轟隆一聲重響，活死人撞上大理石屏風，沉重的屏風架完全坍塌了下來！
宣靜河被衝倒在地，額頭剛要撞上地磚，被來人出手穩穩護住，額角重磕在了對方的掌心裡。
「曲……」
宣靜河一手撐地，還沒來得及詫異出聲，只見不遠處大理石屏風稀里嘩啦，活死人搖搖晃晃又站了起來。
來人正是曲獬，但此時局面已經火燒眉毛，根本來不及說話。宣靜河一按曲獬手臂，就要帶他從屋頂青磚破口處離開這座修羅地獄般的正堂，曲獬卻破口厲聲喝道：「在那！別讓他跑了！」
宣靜河回頭一看，只見被摔出去的趙昭遠不知何時爬了起來，正躲在正堂東首的鎏金大扶手椅之後，用肩膀用力去頂牆上掛著的一副字畫——竟是道暗門。
電光石火間，宣靜河意識到了暗門背後是什麼。
活死人爆發出狂叫，瞪著渾濁死白的眼睛直衝過來。說時遲那時快，宣靜河抱住曲獬就地一滾，避開了活死人致命的抓撓，起身一個凌空躍過鎏金扶手椅。
恰好此時趙昭遠正將暗門機括艱難頂開，身後宣靜河拽著曲獬從天而降，一頭把他狠撞進門去，三人同時滾進了門後的暗道！
下一刻，三人腳下同時一空。
宣靜河連一句小心都來不及說，下意識死死摟住曲獬，呼嘯直墜而下！
砰——
其實撞擊在地只有一聲，卻彷彿在耳膜深處震出了長長的、無盡的迴響。
彷彿過了很久很久，又好似只是短短瞬間，宣靜河終於在劇烈眩暈中恢復意識，全身骨頭的痛覺也終於慢慢地全部歸位了。
周圍十分昏暗，身下是堅硬的青磚地。
而他們進來的那道暗門，赫然在頭頂十餘丈高度上，已經在機括的作用下立刻閉死，把狂暴的活死人擋在了外面。
「……矩宗大人……咳咳咳！」曲獬嗆咳幾聲，搖搖晃晃地從宣靜河身上爬起來，看動作倒不像是受了什麼傷，只聲音十分嘶啞焦急：「您沒事吧？」
墜落那瞬間宣靜河用全身護住了曲獬，以自己的右側背部撞擊地面，右手肘重磕在青磚上，此刻關節正呈現出一個相當扭曲的角度，必然是錯位了。
曲獬單膝跪地，俯視著宣靜河。足有好幾秒的時間裡他眼神非常沉，像湧動著無法形容的暗流，但很快別開目光深吸了一口氣。
再回頭時，已經變成了他慣常誠懇、害怕又自責的表情：「都怪我不好，幸虧有您全力保護……」
「沒事。」宣靜河強忍眩暈，咬牙坐起身，「喀嚓」「喀嚓」兩聲脆響，乾淨利落把右肘骨頭接好，精疲力盡地長吁了口氣：「不過你怎麼這麼重啊。」
「……」
曲獬嘴角抽動了下，像是要笑又忍住了，溫聲道：「是您太輕了。」
地道狹窄寒冷，兩側牆上的火把不住搖曳，前後都幽深得看不到頭。不遠處地上躺著一道熟悉的身影，是趙昭遠——這人應該是掉下來的時候撞到了頭，此刻還昏迷不醒，全身浴血狼狽不堪，與平日裡那個慷慨、沉穩的世家宗師相比，幾乎看不出是同一個人了。
頭頂地面上，正隱約傳來尖銳的嘶吼和沉悶的撞擊，是活死人趙家主。
但開啟機括需要按步驟使用巧勁，它根本弄不開，只能一下下不知疲憊地撞擊那道暗門。
「咳！咳——」宣靜河剛起身嚮往前走，就猝不及防嗆出了兩口血沫，只得一手緊按胸腔，喘息著靠住牆，被疾步上前的曲獬攙扶住了。
「您還是先休息片刻吧。」曲獬眉宇間全是擔憂，「反正現在也出不去，也許到天亮就有轉機了。」
宣靜河卻疲憊地抽回手，隨意一擺示意不用，靠牆慢慢地坐在了地上。
「你知道這是什麼地方嗎？」他沙啞地問。
曲獬問：「暗道？」
「豪門世家，因代代秘藏珍寶，又有家族修行密法，庫房裡都貯存著驚人的財富。萬一舉家事敗，這些財富就有可能流落到外人甚至天敵的手裡，成為對自家子孫後代趕盡殺絕的利器。」
「所以，當世豪門大多會在密庫地下設定機關，一旦遇到生死關頭，便啟動機關將寶藏付之一炬，甚至可以與外敵同歸於盡。」
宣靜河目光對上曲獬的眼睛，一字字道：「趙家貯存在這暗道深處的，便是千斤火藥，足以將大半座氿城化為廢墟。」
「……」
曲獬默然片刻，唏噓道：「他一家敗落，卻要全城陪葬，也是格局頗大啊。」
宣靜河只搖了搖頭，聲音沉緩平靜一如平常：「附近深山中的活屍都被趙家吸引，此刻正向氿城大批聚集，所以天亮前是將活屍潮完全清剿的唯一時機。待會等趙昭遠醒來，問清楚引燃那千斤火藥的具體地點之後，我就立刻動身送你出城。」
「此刻大約剛過子時，御劍一去一回，天亮前我自己還來得及趕回到這裡。」
空氣彷彿一分分變重，沉沉地壓在兩人之間，連彼此最輕微的呼吸都清晰可聞。
良久曲獬沙啞地重複：「……你自己。」
宣靜河面容秀麗而冷峻，就像是用上好的絲綢包裹住了一副鐵石般冷硬的風骨，天生就不會在任何人面前露出絲毫動容，甚至在這種境地下都沒有任何拖泥帶水，簡短道：「曲公子，你還年輕，拖你下水非我所願。」
「……」
曲獬張了張口，似乎想說什麼，但又咽了回去。
沉默片刻後，他突然一抬眼直視著宣靜河，無來由地道：「宣宗師，我有一事心下不明，想請教你。」
「何事？」
「我剛才在外面樹上等您時，無意中聽見了兩名巡夜修士的對話，是關於最早傳出瘟疫的那四個趙家弟子的。」
曲獬頓了頓，說：「關於他們被困深山的那十幾天裡發生了什麼，以及為什麼回城後就變成了活屍。」
——那四名因為暴雨被困深山，回城後將瘟疫傳遍全城的趙家弟子！
宣靜河蹙眉問：「你聽見了什麼？」
曲獬單膝半跪在宣靜河身側，兩人彼此貼得極近。少年身上似有一絲若有若無的鬼氣，但在昏暗的地底並不明顯，只見搖曳火光映出他俊美到詭異的面容：「那四個人，都是趙家的嫡系子孫，都非常年輕，因此都還沒能完全辟穀。」
「而被困山洞的不僅有他們四個，還有附近村裡一個打柴的樵夫。」
「既是打柴為生，樵夫原本就有些積勞成疾，被困山洞的第三天就又累又餓地病倒了。此時他的食物已然耗盡，又餓得鑽心，便開口向山洞中另外四名衣著華貴的世家公子乞討，想得到一點吃的。」
「然而，這四名趙家公子攜帶的乾糧也已瀕臨斷絕，外面的暴雨山洪又絲毫不見止歇。如果將食物分給樵夫，未必能救他的命；但如果不分，他們自己便能多一絲堅持到獲救的可能。」
「他們沒有分。」曲獬語氣間有一絲遺憾，「所以第七天夜裡，樵夫死了。」
隧道之中落針可聞，良久宣靜河輕輕地道：「生死關頭，當先顧自己，亦無可指摘。」
曲獬嘆息贊同：「是啊，人性如此。」
「第七天之後呢？」宣靜河問。
——第七天過後還有第八天，第九天……據趙昭遠之前所說，四名趙家子弟從被困山洞到最終獲救，中間可是整整過了二十多天！
也許是因為火光搖曳不清，曲獬削薄的唇角好似勾起了一道弧度，但那瞬間光影過後便消失無蹤，只見他面上一片凝重：
「第七天後，四個世家公子切身感受到了死亡的危機。他們靠靜坐不動的方式把自身消耗降到最低，靠喝雨水日復一日地苟延殘喘，在絕望中又硬生生捱了數日，終於被飢餓逐一打倒，真正進入了生死絕境。」
「為了活下去，他們的目光不約而同投向了山洞裡剩下的最後一樣食物——你猜是什麼？」
「……」
兩人四目相對，宣靜河緩緩道：「那名樵夫。」
曲獬說：「對。靠著生食人肉，他們終於捱到了第二十八天獲救。」
難以言喻的安靜籠罩了幽深的地道。
「這四個人獲救時意識尚且清醒，趙家修士在他們身旁發現了一副被啃食的人骨，以及腐爛的血肉，此事才被外人所知。回家後當晚這四個人就開始發燒、抽搐、劇烈嘔吐，嘔吐物中全是樵夫的屍骨殘渣。隨後不久，他們就變作了第一批活屍。」
「所有人都說，這是那死不瞑目的樵夫在作祟，這整場瘟疫都是那樵夫亡魂的報復，但我有一事不明。」
曲獬直勾勾盯著宣靜河的眼睛，問：「宣宗師，如果當時山洞中的人是你，你會怎麼做呢？」
宣靜河一言不發，半晌咽喉輕輕一滾，低聲道：「我早已完全辟穀，即便將食物分給他人也無妨，不需要生食血肉活命。」
曲獬柔聲說：「我知道。我還知道像您這樣的人，即便沒有辟穀也會將食物分給那樵夫，但我問的不是這個。」
「……」
「我想問，如果您是那位被分而食之的樵夫，您會怎麼做？」
·
隧道里安靜得可怕，只有火把在兩人臉上投下搖曳的陰影。
宣靜河在曲獬的注視中沉默了很久，才終於開口道：「含怨而逝，不得超脫，不計一切代價要報復那些分食自己血肉的人，以至於瘟疫橫行殺人無數，其罪無可恕……其情有可原。」
曲獬似乎對他會這麼說感到很有意思，微妙地重複：「情有可原？」
「但，這世上人人都只有一條性命，別人不肯將生死攸關的食物施捨於我，不能說是善舉；將我屍身分食以求得活命，也不能說是惡行。危難當頭時人性可分高下，卻沒有對錯。」
宣靜河垂目望著眼前幽暗的虛空，緩緩地說：「如果我是那個樵夫，也許死了就死了，這場瘟疫從最開始便不會發生。」
曲獬瞳孔深處掠過一絲笑影，面上卻沒顯出來，唏噓地嘆了口氣：「原來如此，我明白了。多謝矩宗大人。」
宣靜河問：「你又會如何做呢，曲公子？」
曲獬誠摯地說：「我尊您如師長，自然與您一路，您怎麼做我就怎麼做了。」
宣靜河直覺他話裡有話：「——與我一路？」
「是啊。」曲獬眼底的笑意加深了，不疾不徐地道：「如果您想逃命出城，我便與您一路出城。但如果您想把我送走後獨自回到這地道里點燃炸藥……那說不得，我自然也跟您一路回來了，有什麼問題嗎？」
「……」
宣靜河看著眼前這少年，眼底漸漸浮出一絲無奈。
但他又不知該如何解釋，良久才輕嘆了口氣，說：「不，曲公子，你對我始終有個非常大的誤解……我們並不是同一路人。」
曲獬挑眉：「何解？」
鬼太子詭辯無雙，從無對手，素來擅於將人心玩弄於股掌之間，連死的都能被他說成是活的。他已經做好了無論宣靜河說什麼都能從容駁倒的準備，卻沒想到宣靜河欲言又止片刻，緩緩道：「……你剛才說我即便沒有辟穀也會把食物分給別人，但這個推論是錯的。」
「實際的情況是，如果我是趙家弟子，我也未必會把食物分給樵夫。」
曲獬大出意料之外，當即愣住了。
「那四個弟子修為淺薄，不能算是修士，倒更接近凡人。凡人能力有限，能承擔的責任也有限，在人性受到考驗的時候無論怎麼選擇都不應被苛責，因為人人都有求生的權利。」
「而我不同，我是修道的人，能力超越你許多，理應承擔的東西也比你多很多。我留下來引爆炸藥是應當的，卻不能讓你也陪我走上這條回不了頭的路。」
隧道里只有火把燃燒發出的輕微噼啪聲，宣靜河眼底似有微許能稱得上是溫情的東西，伸手一撫曲獬後腦的頭髮，隨即主動把他按向自己，拍了拍少年的背。
那是個非常用力的擁抱，像至親交付最後的囑託。
「對不起，曲獬，此生無緣收你為徒了。」宣靜河柔和地道，「我只希望你能活下去，長命百歲，平平安安。」
曲獬一動不動俯在他肩頭，鼻腔中滿是睡蓮花的氣息，全身肌肉都好似僵硬住了。
·
「——你猜曲獬現在是什麼心情？」不遠處隧道里，宮惟盤腿坐在半空中，唏噓著搖頭道。
徐霜策一哂。
尉遲銳雙手抱臂斜倚在牆邊，遠遠望著曲獬埋在在陰影裡的側臉，摸著下巴猜測：「感動得要死了？」
宮惟微微一笑：「被氣得要死了。」
尉遲銳：「啊？」
「如果宣靜河剛才鬆口讓曲獬留下來，那他這輩子就註定跟飛昇無緣了，因為這等於是讓原本可以活命的凡人陪死，會壞了宣靜河的‘道’——宣靜河跟上天界所有人都不同，原本沒有飛昇的命數，最終能封神靠的是道心至堅，舉世無人能出其右，曲獬也看出了這一點。」
「所以，如果宣靜河那獨一無二的‘道’壞了，他從此就於飛昇無望，三千鏡中預示的未來自然也就不復存在了。」宮惟一手撐著下頷，揶揄地搖了搖頭：「曲獬費這麼多心機就是為了在不弄死宣靜河的前提下改變未來，結果宣靜河竟然又把他給繞回去了……你說曲獬能不氣嗎？我要是他，指不定會氣得跳起來狠狠扇自己兩個嘴巴呢。」
宮惟跟尉遲銳真不愧是從小一起幹壞事的好朋友，他這話還沒說完，尉遲銳早已蹲在曲獬面前，隔空啪啪左右開弓，扇得一頭來勁。
宮惟說：「讓開點，我也來我也來……」
這時曲獬卻突然一動，垂在身側的右手微微顫慄，無聲無息抬了起來。
半空中的兩人同時嚇了一跳，徐霜策從身後一手一個，瞬間把他倆提到了數步以外，謹慎地站住腳。
卻見曲獬的臉埋在宣靜河肩頭，陰影中看不清他的表情，只深深吸了一口氣，話音帶著微許奇怪的顫慄，聽不出是憤怒、失望還是古怪的喜悅：
「沒關係的，宣宗師，你這麼說我真的很高興。」
然後他那隻手在宣靜河耳邊，「啪！」地打了個響指。
「他又要幹什麼！」尉遲銳登時震驚。
在這個時空中，他們一共看到鬼太子打了三次響指。第一次是在獵戶宅院中，操縱活死人去攻擊玄成道長，最後玄成被咬感染變作了活屍；第二次是在瞭望臺傳音陣邊，強行扭曲時空開啟地獄，把十多個趙家修士吊在深淵上空，被群屍啃食得骨頭都沒剩下。
現在他打了第三次響指，就在宣靜河耳邊。
這是想幹什麼？
宣靜河似有所察，但還沒來得及反應，猝不及防全身一定，緊接著無聲地向前傾倒。
於是曲獬就著這個相擁的姿勢，左臂彎託著他的身體，右手探入宣靜河後腦，指尖從他腦海中勾出了一絲銀色的微光。
那光亮清澈溫暖至極，竟然還對曲獬十分親近，被他攏成一小團收在了袖中。
「那是……」
「人的情緒。」徐霜策皺眉道。
尉遲銳不解：「怎麼，他在收集宣宗師的情緒？」
雖然曲獬一貫行事詭秘，但此舉也太過於詭異了，一時誰都沒想明白其中的關竅。茫然片刻後還是宮惟最熟悉鬼太子的路數，似乎意識到了什麼，輕輕地「啊」了聲：「原來如此，我知道他想幹什麼了。」
其餘兩人同時看向他。
宮惟撫掌不語，用一種全新的目光上下打量鬼太子片刻，終於嘆了口氣：「曲獬啊曲獬，你真是機關算盡……壞得讓我刮目相看。」