「臨南天穹轟然坍塌，妖風從黑洞中來，民間百姓不論男女老少，觸之即刻化為桃瓣。仙門修士但凡小於十六週歲者，亦化為桃瓣消失無蹤……」
「妖風肆虐時過三刻，黑洞遽然不愈而合。此時民間已有數千百姓憑空消失，附近仙門亦損失了二十八名小弟子。」
「此番死傷慘重，人心惶惶，天下都盼望仙盟懲舒宮施以援手。」
天穹坍塌之處離謁金門不過百里，事發時劍宗尉遲銳第一時間帶人馳援，天洞消弭後又協助當地仙門處理善後，因此眾門生到現在才接二連三御劍而回。
天空中不斷劃過御劍飛行長長的氣勁，謁金門一反平日宏大肅穆之景，各處都顯得有些喧雜。應愷穿過長長的遊廊，沉默地一揮手，身後那名低頭彙報的門生才深施一禮，畢恭畢敬地退了下去。
「只是開始而已，」應愷站定腳步，望向天空輕聲道。
身後尉遲銳亦站定在了欄杆邊，狐疑問：「什麼意思？」
應愷不答反問：「你還記得柳虛之醒來後，斷斷續續轉述了冰川深淵下度開洵的隻字片語，提到‘幻境’、‘現世’等字句嗎？」
在這方面尉遲銳的思維與常人是一樣的：「將死之人，胡言亂語罷了！」
應愷卻搖了搖頭：「度開洵的話應該是真的，眼下天塌便是佐證。」
從尉遲銳一臉面無表情的模樣來看，他應該是沒聽懂。
應愷嘆了口氣：「如果我們所在的天地當真是一座大幻境，並且幻境開始的時間是十六年前昇仙臺，那麼這十六年來出生的所有孩子，都不是境主從現世中拖進來的真人，而是幻境根據凡人繁衍規律所推演出的產物。」
「境主靈力即將耗盡，天地自然會開始坍塌，因此幻境首先收回這些假人。」應愷向上指了指天空：「所以當這些孩子化作桃花飛入天洞，它們其實是重新變回了靈力，藉此延遲幻境坍塌的程式罷了。」
尉遲銳愕然微張著嘴，突然反應過來：「可山下平民不論男女老少，都化作桃花了啊？」
「對。」應愷平靜地道，「因此只有一個更加可怕的答案能解釋這種情況：這世間的真人其實並不多。」
「從現世被拖進幻境的，只有各大仙門修士，約莫數量過萬。其餘千萬黎民，全是幻境化物。」
周遭一片長久的沉寂，半晌尉遲銳才擠出一句：「應愷，你瘋了？」
應愷轉身皺眉道：「我看著像瘋了？」
「……」
「能想到麼？你每天看到的天是假的，地是假的，人是假的。」應愷背在身後的雙手指甲緊緊切入掌心，但他一貫的涵養仍在，俊朗溫和的面容並無太大變化，只聲音沉了兩分：「這世間的情誼……怕也是假的。」
尉遲銳頭腦嗡嗡作響：「這誰幹的？！」
其實答案呼之欲出，只是尉遲銳不願去信，應愷也不願。
但不同的是應愷身為盟主逃避不了，沉默良久才終於艱澀地道：「這世間我所知幻術最強的，除了宮惟……沒別人了。」
尉遲銳掉頭就走，應愷一手把他提溜了回來：「你上哪去！」
「去找宮惟，他現在——」
「見不到，我剛從滄陽宗回來。霜策建了一座禁殿，把他關起來了。」
尉遲銳脫口而出：「這又為何？！」
應愷在他純直又詫異的瞪視中欲言又止，然而眼下實在不是委婉迂迴的時候，只得道：「霜策待宮惟……頗有情誼。」
尉遲銳擰起了眉頭：「不能吧。我看這天穹塌陷之事十有八九跟徐霜策有關，保不準就是他在幕後脅迫誘導了宮惟那小子，不然他幹嘛把人關起來！」
應愷竟無言以對，想了想又道：「此二人已有結髮之誼。」
尉遲銳一臉狐疑：「結髮束冠？當年我們結髮束冠儀式不都是你給操持的嗎？」
空氣安靜半晌，兩人面面相覷。
應愷終於只能說：「……他們雙修了。」
只見尉遲銳的眼眶一分分張大，眼底寫滿了震驚。
良久他難以置通道：「徐霜策竟是如此慷慨心善之人！他分了多少靈力給宮惟？！」
應愷望著自己一手拉扯大的劍宗，一時不知該作何言語。
這時遠處傳來一陣騷動，兩人覓聲望去，只見拱門外數名年輕門生一窩蜂般紮在一處，有人在不知所措驚叫：「師叔！師叔您怎麼了！」
應愷眉頭一皺，凌空飛身十餘丈，落地疾步上前。
那幾個門生趕忙向盟主與劍宗行禮，他們身後的空地上有一名金丹修士，正蜷縮在拱門下的角落裡，視線渙散全身發抖，面容驚恐萬般，彷彿正沉浸在極其可怕的幻象中。
尉遲銳一眼就認出了他，疑道：「景輝真人？」
此人正是謁金門下的一位大修士。邊上年輕門生手足無措，見著家主如見救星：「師叔帶我們去臨南救援當地仙門，中途險些被天洞後吹來的妖風颳走。我們七手八腳把他拽回來，可當時人就已經昏迷了！我們立刻護送師叔回來，誰料還沒來得及稟告劍宗大人，師叔突然醒來就……就變成了這樣……」
「盟主？」混亂中景輝真人突然望見應愷，顫抖著迸出兩個字。
緊接著他像溺水掙扎的人猛地發現了浮木，飛奔而來一把死死抓住應愷，視線卻彷彿直接穿透應愷，望見了虛空中更加恐怖、更加血腥的景象：「——不、不好了盟主！那個殺神他要上來了！他就要殺上升仙台了！！我們根本攔不住他，這世上沒有人能攔得住他……」
眾人面面相覷，尉遲銳疑道：「……殺神上了昇仙臺？」
應愷卻彷彿從對方這番語無倫次的話中意識到了什麼，加重語氣向門生確認：「景輝真人是吹到了天洞後的風才變成這樣的？」
「是！」
應愷立刻轉向尉遲銳：「十六年前昇仙臺祭禮，你家這位景輝真人也在？」
各位大宗師出席昇仙臺祭禮時，通常會帶上自家德高望重、修為深湛的門人，尉遲銳一點頭：「是啊。怎麼？」
應愷臉色止不住地難看起來，彷彿內心想到了某些極其不妙的猜測。
「他來了……他來了！」這時景輝真人猛地一抬頭，眼睛直勾勾望向半空，好像當真看到了一位滿身鮮血、拾級而上的殺神，連瞳孔都因為驚恐而劇烈顫抖：「絕不能讓他過來，站住！站住！！」
鏗鏘一聲劍鳴，他在眾人的驚呼聲中拔劍，用盡全身力氣向下斬去！
轟隆！
應愷果斷出手，定山海連鞘擋下了景輝真人亂砍的劍鋒，又在他天靈蓋上重重一拍。
景輝真人連哼都來不及哼一聲，便頹然倒下暈了過去。
應愷擺手示意眾人退開，然後用靈力催逼指尖鮮血，迅速在景輝真人額頭上畫了個無比複雜晦澀的符籙——入魂符。隨即他分出一魄離體，猛地扎進了景輝真人體內。
這是為了救治身中幻術的被害者，進入他們的魂魄，去探查他們看到了怎樣恐怖的景象。不過一魄離體到底脆弱，哪怕對應愷這樣的強者來說都是有風險的。尉遲銳眉頭緊鎖，半蹲在邊上握緊了劍柄，隨時準備一有不測就強行出手救人。
誰料眨眼間隙都不要，便只見應愷全身一震，雙眼睜開，分出去的那一魄又被迫退回來了。
「看不到。」應愷急促喘息，起身搖頭道：「他魂魄不夠強，意識太混亂了，我根本看不清他腦子裡的幻象是什麼……如果霜策在，也許能冒險一試。他在入魂符這方面鑽研精深，勝過我許多。」
一般當人站到了巔峰上，也許能虛懷若谷地誇讚某個下位者的某方面才能比自己強，但大機率會忌諱承認與自己同一高度的強者某方面才能比自己強。
然而應愷坦坦蕩蕩，哪怕當著一眾人的面也毫不避諱。尉遲銳亦起身問：「那怎麼辦，把徐霜策找來？」
應愷目光落在人事不省的景輝真人身上，斟酌片刻後一搖頭：「眼下臨南當地諸事雜亂，你既是謁金門家主，還是應當留下來安定人心。」
「那你呢？」
「我回仙盟懲舒宮請盟主印，召滄陽宗主徐霜策覲見。」應愷望向頭頂陰霾的天穹，咬了咬牙：「我必須找他好好談談了。」
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詭雲遮天蔽日，隱隱摧動大地，山雨欲來風滿城。
所幸謁金門回岱山並不遠，定山海神劍速度極快，天黑前應愷便回到了懲舒宮。天塌之事令各地仙門人心惶惶，早已有大大小小十餘位掌門家主在此急待覲見，然而應愷揮退了所有人，獨自疾步跨進書房，反手又關了門，從暗櫃中取出了一方白金青玉所制的盟主印。
此印長寬各寸餘，雖然小但頗有分量，輕易不示人。應愷把它放進袍袖中，剛要轉身出去，指尖在懷裡卻突然觸到了另一樣沉甸甸的東西，取出一看，微微一怔。
是滄陽宗禁殿前，從徐霜策袖中滑落下來的那個青銅楔盒。
吱呀——
窗欞不知何時竟然被吹開了，桌案上書卷翻動，筆架上狼毫微擺，陰冷風中似有一絲若有若無的苦味和哨聲，細聽卻是尖銳的哀泣。
是什麼人在哭？
不知道為什麼，應愷內心突然湧起一陣煩躁。
他不假思索上前關窗，想把那無休無止的哭求驅趕出去，但窗扇合攏那瞬間卻壓出一股更強的風，直直撲到了他臉上，那絲苦味隨之驟然清晰起來——
分明是什麼東西被燒焦的味道。
噼啪！
噼啪！