大穆第二次科舉時，沒有世家背景的讀書人被取中的數量達到了四分之一。
皇帝極有耐心，他要做的事，正慢慢地、一點一點地鋪開。
只這事之後，零方君的名號進入了雲京人的視野。這時候眾人才知，零方君原來早早就為朝堂上一些人知曉。
因他定期便有手稿送到雲京，雕版印刻。他的遊記寫得十分精彩，遊記後面還附有一份「江南食貨志」，將他所到之地商品種類、行情物價、百姓生活所賺所費，都歸類記錄，實是比當地官員在奏章裡吹噓的「盛世太平」真實得多了。
戶部尚書陳良志力贊，又因他平息糧價這一事，為他請旌表。
皇帝卻並沒有給。
士農工商，商人地位最賤。眾人只以為皇帝不願賜旌表給一個商人。
卻不知，不過是因為皇后告訴皇帝：「她不要。」
開元十二年，廣平伯楊懷深在南方某道剿匪。這日夜晚，有人來報匪訊：「有水匪埋伏盯上了我們。主人令我等來求救，望大人援手。」
他們道：「我家主人號零方君。」
楊懷深聽說過零方君的名號，且這股水匪，極可能便是他想要剿滅的那一股。當即率著三艘戰船去迎戰。
待到那裡時，水面上已經廝殺開來。
零方君雖有護衛，到底不能和這些曾經是正規軍隊的水匪抗衡，邊戰邊退。幾條匪船緊緊咬著，跟在後面。
零方君的船往東，楊懷深的船往西。
報訊的護衛指著那船尾上一人，告訴楊懷深：「大人快看，那便是我家主人！」
楊懷深目力極好，眺望過去，船尾很多人正在射箭攔截後面的敵船。其中一人與眾不同，他穿著青衫罩著皮甲，身形卻格外地纖細窈窕，不似男子。
那人身手利落，箭法很好，幾乎箭箭不落空。
只楊懷深一眼望去，總覺得心中有種異樣之感。
此時敵船已經進入射程，楊懷深一聲令下，一時箭矢如流星壓過去。零方君的船上，壓力驟減。
兩船交錯間，楊懷深張弓搭箭，耳邊卻聽到報訊人大聲向那船上招呼：「主人！主人！」
一箭射出如流星，貫穿了一名賊匪的身體，傷了第二個人。
楊懷深轉頭。
零方君亦轉頭。
她雖穿著男裝，梳著男子髮髻，但火光下那一張雪白的面孔楊懷深怎能忘得了。
時間流速剎那凝滯，緩慢。
零方君看到楊懷深的嘴唇微動，那口型是——斐娘。
楊懷深也看到零方君的嘴唇微動，那口型是——二郎。
他們看到了彼此晦暗不明的眸光。
兩船剎那交錯，飛速脫離。
戰陣之前，楊懷深不敢分散精神，他轉過頭來，拔刀指向敵船：「登船！」
林斐的船減緩了速度，她站在船尾遙望。
她看著官軍無數道鋼索鐵爪拋向敵船，扒住了船舷，貼近，搭柵板，登船。甚至有些人根本沒走舢板，直接從一條船跳到了另一條船上。
楊懷深便是這樣跳過去的。
林斐看著這一場廝殺，直到結束。
再見到楊懷深的時候，他身上臉上都有血跡。林斐遞過去一條投過的溼手巾。
楊懷深接過，擦臉，問：「怎麼是你？」
林斐道：「我知附近有官軍，沒想到是你。」
楊懷深打量她：「你就是零方君？」
林斐道：「是。」
楊懷深把手巾丟還給她：「你日子過得挺快活。」
林斐打量他，眼前這個楊懷深，不像她那個已經功成名就的前夫，倒更像少時那個章臺走馬的風流少年郎。只是姿態刻意。
她道：「是，我很快活。我這一輩子，大概就是這幾年最快活。」
楊懷深咬牙。
「二郎。」林斐道，「你還沒想開嗎？」
楊懷深冷笑：「我嬌妻美妾，兒女雙全，功成名就，我有什麼可想不開。」
「那就好。」林斐道，「我就怕二郎想不明白這個道理。」
楊懷深問：「什麼道理？」
林斐道：「並不因為你好，別人便一定會愛你。也不因為你深情，對方就一定會回應這深情。你是個很好、很重情的男人，我很知道，只我始終愛不上你，實也沒辦法。」
楊懷深道：「則你到底為什麼愛高大郎？我實不覺得他哪裡勝過我。」
林斐無奈道：「我早說過，他並沒有勝過你。我也已經幾乎不記得他的樣子了。」
楊懷深恨道：「你實是個沒心沒肺的薄情女人。」
「正是。」林斐道，「我這兩年漸漸明白了，其實我對男人與情愛，都沒什麼興趣。只是從前，作為女郎，我被要求必須去愛誰或者嫁誰，並沒有別的選項。」
楊懷深突然無力。
林斐看他模樣，心終於還是軟了一分，道：「或許我與二郎，相遇時間不對。二郎娶我時明明已經功成名就，在我心中，卻始終覺得你是當年章臺走馬的少年。我知二郎本事，今天才第一次親見。二郎的風采，著實令我心折。倘若我們今日是初遇，或許我便會愛上二郎也說不定。」
楊懷深道：「你只是安慰我。」
林斐笑起來。
火光下，她一身青衫，革帶束腰。玉樹臨風，英姿挺拔。
她眼中的光彩，是從前她作他妻子的時候從沒有過的。
那時候她笑起來都從來不露齒，標準的貴女式的笑容。但那笑意從來不達眼底。
楊懷深少時風流，在雲京不知道欠了多少風流債，怎麼會不懂女人。
她的不快樂，他早知道。只他也沒辦法，他已經比旁人強了這麼多，他給她的都不能使她快樂，旁人誰還能做到？
現在他卻終於知道，她根本不想要任何旁的人。
楊懷深終於釋然，恨道：「我一輩子的風流債，都應在你身上得了孽報。」
林斐看他目光，知道他終於放下。她笑道：「那我來世再還吧。下輩子做夫妻，我一定好好愛你。」
楊懷深黑了臉：「走遠些，下輩子再也不想遇到你。」
林斐大笑，離去。
楊懷深望著她遠去，長長吐出一口氣。胸中塊壘盡去。
這一年秋天，北庭大都督李衛風，使人將他剛滿兩歲的兒子送到了雲京。
謝玉璋拿著謝寶珠的信，告訴李固：「姐姐本是勸他孩子滿了一歲便送過來，七哥捨不得，這才拖了一年。姐姐說，這是他的長子，望我們善待他。」
「你姐姐瞎操心。」李固說，「這是我七哥的兒子，我豈能不善待。」
他將那孩子舉起來逗弄，虎頭虎腦的男童咯咯笑，一點不認生。
李固道：「你看，你看！他生得多像七哥！」
「給我抱抱。」謝玉璋伸手接過來，「哎喲，好沉！是個小胖子！」
她逗弄孩子的模樣讓李固心中泛起漣漪，他道：「就把他養在丹陽宮吧。」
謝玉璋道：「當然。他這麼小，放到邶榮侯府去誰放心。出了什麼事，我怕七哥提著刀來砍我。」
這孩子自此便養在了丹陽宮，他一到雲京，李固便給了他邶榮侯世子的身份。這娃娃小小年紀，走路還晃，頭上就已經頂著朝請大夫、寧遠將軍等一串頭銜了。
丹陽宮中，自此常有孩子笑聲。
開元十三年，南方匪患基本靖平，交通往來通暢無阻。北貨南下，南貨北上。自承景書院之後，各大書院於戰火後紛紛恢復了元氣，引人讀書，教化百姓。
漸漸有了四海晏平的盛景。
開元十四年上元夜，帝后攜手登上城樓，向城下灑下成筐的小金錢，與民同樂。
看著下面的燈火與百姓，耳聽著隱隱傳來的絲竹宴樂之聲，李固回想這一路走來，胸中有無限感慨。
謝玉璋問：「怎了？」
李固道：「回想起昔年烽火，再看如今百姓安居樂業，頗有所感，只說不出。」
謝玉璋笑道：「都是因為有你。」
李固望著妻子，也笑了。
「天下有我，江山安寧。」他說，「中宮有你，我心安寧。」
他給她繫好了斗篷，對她伸出手：「走吧，回去吧。」
謝玉璋眼睛笑得彎彎，把手遞到了他的手裡。
吉時在後面跟著，聽著帝后手拖著手在前面喁喁私語。
「太瘦了，」皇帝捉著皇后的手腕，說，「多吃點。」。
皇后說：「好。」
【正文完】
庚子年·春袖側
頗多曲折，一言難盡。感謝至此。