江疏影定下心神，凝目望向前方，一身黑布長袍的墨離緩緩而來，眉飛入鬢，若不是臉帶病容，倒也算得上相貌堂堂。
「江夫人不必發怒，我這次來，並不是找你麻煩。」他輕撣去衣衫上的塵土，掃視印溪小築門前眾人，「我要找的是於賀之。」
江疏影臉色一變，正要追問，身後響起了藍柏臣那渾厚的聲音：「怎麼？賀之兄這樣隱逸閒散的人難道還會主動招惹了極樂谷？」
丹鳳見這裡情勢不好，下意識往後退了一步。不料腳下正是枯枝，發出輕微聲響，那個站在牆側的精瘦男子聞音猛然回頭，雙眼一斜，當即持刀追了過來。
丹鳳返身便跑，身後刀風大作，她忽而擰身急旋迴轉，手中雙劍橫掠，正撞上那人的彎刀。丹鳳只覺手腕一震，心知此人內力不淺，斂容屏息，雙劍一顫，如靈蛇般左右纏向他的肩頭。
那人招式雖然簡單，卻勁力十足，捲起滿地枯葉。兩人交手十數招後，丹鳳劍尖一挑，斜撩男子咽喉，趁他仰身閃避之時，足尖一點，便縱向林中。那男子稍一遲疑，飛奔追了過去。
丹鳳在梅林間急掠，還有不遠便是她栓馬之處，她雖內力不及那男子，但身姿輕盈，如青蝶般穿梭。此時那男子追及身後，見她即將飛躍上馬，掌中彎刀斜削而出，直砍向丹鳳後腰。
丹鳳聞音回手一劍，叮的一聲，兵刃相撞。丹鳳趁勢縱上馬背，揚起韁繩便飛奔而去。那男子左袖一抬，飛出一枚極細的銀針，正刺入那匹馬的後蹄。馬在疾行之中強鳴不已，丹鳳顧不上別的，只得強行揮鞭，騎著這受傷之馬衝出梅林。
才到道邊，馬已支撐不住，飛奔之中突然側翻倒地。丹鳳驚叫一聲，在摔下馬背之際一踏馬鞍，斜斜掠出數丈開外，才剛站穩，那黑衣男子已經迫近道邊，其後還跟來了數名幫手。
恰在此時，丹鳳望見有一女子騎馬而來，她在情急之下，飛身縱去，單手一按那人肩頭，翻身跨上馬背，搶過韁繩叫了聲：「得罪了！」
話音未落，追擊之人展臂射弩，數道黑羽弩箭激射向丹鳳身前的女子。丹鳳才要抬劍去擋，那女子已揮鞭將弩箭一一震了回去，趁著那幾人閃避之時，女子從丹鳳手中又奪過韁繩，掉轉馬身沿著原路疾馳。
丹鳳雙手抓著馬鞍，不住地回頭，那些人急追幾步，又一排弩箭呼嘯而出。丹鳳一拉那身前的女子，兩人迅速彎腰伏在馬腹之側，風聲疾勁，弩箭緊緊擦著丹鳳的肩頭掠過。
前方便是分岔路口，一條較為平坦，正通往廬州城，另一條則崎嶇蜿蜒，通向遠處的山巒。耳聽身後追擊未斷，那女子略一思索，便縱馬踏上那蜿蜒小道。
丹鳳轉身回望，那些黑衣人有的也已上馬，那個持刀的男子一馬當先，正不斷迫近。這條山路越來越狹窄，丹鳳的衣裙不時被道邊的灌木掛住，臉上也被擦破。此時正遇轉彎，再往上去便是山坡頂端，那女子奮力策馬想衝上坡頂，丹鳳卻聽見背後一聲嘯響，才剛剛回身，一支漆黑弩箭帶著尖利之聲撲面而至。
丹鳳震驚之餘，緊抓著那女子的腰帶，想拉住她一起躲避，豈料座下馬匹受驚，猛然間高高揚起前蹄。這山路本就滿是沙石，這一躍之下竟將丹鳳拋下馬背，但她還緊抓著身前的那個女子，一時不及鬆手，女子便被她拖著一起滾下了山坡。
雖是冬季，這山坡上並不荒蕪，灌木叢生，枝椏橫斜。丹鳳一路下墜，不知撞斷了多少枯枝，最後才摔落在山坳之間。幸好有樹枝的阻擋，她才未被摔暈，但全身疼痛，連坐都坐不起來。
有交談之聲從上方傳來，隱隱約約的，也聽不清楚。她趴在地上，既不能動彈也不敢動彈。過了許久，她聽不到上面還有什麼動靜，才試著撐起了身子，頭頂是一方突起的土石，上有樹叢，擋住了視線。丹鳳小心翼翼地挪到靠邊的地方，四顧張望，見不遠處的草叢中，那被她拉下山坡的女子正拄著劍朝她慢慢走來。
這時天色放亮，丹鳳才看清女子的樣貌，她看上去比自己年長，面容姣好，黛眉微微上揚，只是眼睛帶著浮腫，臉色也很是憔悴。
丹鳳扶著山岩想要站起，後腰痠痛，發力不得。那女子的傷勢似是比她要輕一些，尚能走動，她來到丹鳳身前，俯身望了望她，輕聲道：「你走不了了？」
「好像撞傷了腰間。」丹鳳蹙著眉，很是沮喪。
女子抬頭望著上方，過了片刻，只說了一句「你在這等著」，便又朝著山坳那頭走去。
丹鳳不知她要做什麼，見她徑直繞過了盤根錯節的樹根，踏著滿地碎石，一會兒就消失在灌木叢之間。
等了許久，那女子也未曾回來。天色是亮了，但這山坳裡陰冷潮溼，丹鳳獨自瑟縮在這裡，心頭浮現各種各樣的猜測，恨不能插翅飛上山崖。
正在焦慮之時，聽得不遠處有踩著枯枝的聲音，丹鳳警覺地直起身子，握住腰後劍柄。待得來人轉過山角，她才鬆了口氣。
原來是那女子去而復返了。
「你剛才去了哪裡？」丹鳳試探著問了一聲，觀察她的神色。
女子沒有回答，將背後的長劍挪到腰側，蹲下身子，便將丹鳳背了起來。