大年初二，一如既往，張阿妹帶著張敏回孃家，吳建國帶著吳姍姍來莊家拜年。

吳建國老調重彈，「圖南和筱婷都是大學生，姍姍和小軍要是也這麼出息就好了。」

這話聽了好多年，黃玲心裡膩味，「老吳，你老說這話怪沒意思的。當年姍姍能上一中，你不肯供，給她報了中專，小軍能上高中，你怕他考不上大學，哦，還怕阿妹不願意小軍上高中住家裡，還是上了中專。再說，出息有啥用，將來還不是要回蘇州，不說將來了，就說今年，要不是鵬飛租了棟哲的房間，他們兄妹回家過年得睡地上。」

黃玲一貫溫和，從不夾槍夾棒地說話，此言一齣，一屋的人都吃驚地看著她。

老好人莊超英居然也不和稀泥，他端起茶杯喝了一口熱茶，裝沒聽見。

吳姍姍只能自己開口挽尊，她避重就輕迴避了那句「要不是鵬飛租了棟哲的房間，他們得睡地上」，吳姍姍道，「我爸嘴笨，他就是羨慕。」

黃玲悠悠道，「那感情好，我還以為是怪我們莊家沒好好輔導你和小軍中考，沒扒心扒肝地對你們好。」

吳姍姍舉重若輕地接話，「我也怨過我爸，但想想，我爸只是不知道時代會變化得這麼快。」

莊家父子三人同時心中喝彩，為吳姍姍的高情商回答喝彩。

黃玲老神在在，「是啊，誰也不知道時代怎麼變，我家選了難的路，你爸爸選了容易的路。」

黃玲的應答如流更讓父子三人目瞪口呆。

黃玲旁徵博引，「做家長的，總得給孩子創造條件吧。林棟哲成績不好，林工努力調到廣州，宋瑩放棄了穩定工作，得，林棟哲考進交大了。」

莊圖南暗戳戳心想，「林棟哲開學要補考。」

黃玲笑眯眯道，「做家長的，為了孩子好，該犧牲的時候就得犧牲。」

屋裡一片難堪的沉默，莊圖南硬著頭皮轉移話題，「小軍的專業也挺好，郵電，現在各地都在裝電話，還有傳呼機業務，郵電出路會很好。」

吳姍姍立即接話，「本來今天要帶他一起來給莊老師拜年的，他們初中同學約好了去給班主任拜年，我想著反正離得近，回頭讓他專門來拜年，謝謝莊老師輔導他半年。」

莊圖南看黃玲又想說什麼，趕緊遞了一個蜜橘過去，「這橘子甜，媽，你嚐嚐。」

吳家人走後，莊超英道，「可算走了。」

莊超英半真半假恭維黃玲，「你今天真的……真的很有急智。」

黃玲道，「你以為我隨口說的，我早就想懟老吳那句‘你家娃出息，姍姍小軍不出息’了，這幾句話憋我心裡好多年了，今天總算說出口了。」

黃玲喝了口茶，「我大概是更年期了，看到老吳和吳姍姍那兩張臉，心裡就噌噌噌地冒火。」

莊圖南沒在家人前提到他生病的真正原因，莊筱婷從餘濤那裡知道了一點點，她旁敲側擊地問哥哥，莊圖南比她「奸猾」，三言兩語敷衍了過去。

開學前，莊圖南提早到了學校，莊筱婷不太放心哥哥，堅持陪哥哥一起回上海。

莊圖南懷疑妹妹不僅僅是不放心他，更是不放心要提早回校補考的林棟哲，但他還是很領妹妹的情，兩人買了同一趟車次的票一起回上海。

錯開了回城返校的高峰期，兩人很幸運地買到了坐票。

車窗外是大片大片收割過的稻田，鐵軌邊的電線杆、灌木叢一閃而過，莊筱婷趴在窗沿上，張望著了無生機的田野，莊圖南坐她身邊，閉目養神。

火車前行，車廂和鐵軌摩擦，發出有節奏的、轟隆隆的聲響，有點像水泥攪拌機發出的聲響，莊圖南為了甩掉腦中的幻聽，沒話找話，「林棟哲挺聰明的腦子，怎麼要補考？」

莊筱婷「哼」了一聲，「他老說，他叔叔姑姑、他在廣州的高中同學都沒讀什麼書，開廠、做生意，都在掙大錢，就是我們週日賣塑膠袋掙的錢都比工資高，哥，你可別告訴他鵬飛哥現在能掙多少錢，不然他以後更不願好好唸書了。」

想到向鵬飛的日進斗金，莊圖南也很感慨，「鵬飛一天開車12個小時，辛苦是辛苦，但也真掙錢，一個月能有2000多吧。」

莊筱婷又道，「林叔叔硬壓著他讀書，林叔叔說了一句話，我覺得很有道理，他說，‘人生總有高有低，讀過書和沒讀書的人，人生的維度是不一樣的，度過高峰期、熬過低谷期的方式都不一樣。’」

莊圖南仔細想了想這句話，輕輕點了點頭。

莊圖南又問，「萬一棟哲補考也沒過……」

莊筱婷斬釘截鐵，「我告訴他了，補考還沒過就分手。」

莊圖南忍笑，「那要是補考過了呢？」

莊筱婷道，「下學期每天晚上和我一起上自習。」

莊圖南先是忍俊不禁，笑完後覺得不對，「你是打算公開了？」

莊筱婷點點頭，羞澀且堅定地低聲道，「反正我們宿舍的人早就看出來了，經常拿我們開玩笑。」

莊圖南看著小女兒情態的妹妹，心中百感交集，「那你打算什麼時候告訴爸媽？」

莊筱婷扭頭看向哥哥，低聲道，「我回家時本打算告訴爸媽的，好幾次話都到嘴邊了，可我不敢說，我怕爸媽不滿意，哥，從小到大，我都害怕爸媽對我失望……」

莊圖南百感交集，「‘我怕爸媽不滿意’，筱婷，你的顧慮實在太多。」

莊筱婷默不作聲，莊圖南知道她不願再談論這個話題了，也就不再說什麼了。

莊筱婷剝了一隻蜜橘遞給莊圖南，「媽倒是偷偷問過我，問我你咋一直沒談戀愛？」

莊圖南沒好氣道，「你哥不符合上海姑娘的擇偶標準。」

莊筱婷認真道，「上海姑娘要‘三高’，個子高、學歷高、工資高，哥你符合的，你畢業後就是‘三高人士’了。」

莊圖南驚歎，「你連這些都知道？」

莊筱婷道，「我和林棟哲去過戀愛角看熱鬧，我看女方家長的單上都是這麼要求的。」

莊圖南啼笑皆非，「你倆真是……，你倆真是讓哥開眼了，性格脾氣、興趣愛好差那麼多，居然一邊賣塑膠袋一邊吃喝玩樂地把戀愛談下來了。」

莊圖南道，「我現在覺得，你和林棟哲談戀愛也挺好，媽和吳姍姍都說你性格開朗多了。」

莊筱婷沉吟道，「你發現沒有，爸媽都因為吳姍姍的事情很難過，不是因為房子，是、是……」

莊圖南完全理解妹妹想說什麼，又點了點頭。

莊筱婷繼續道，「那天，吳叔叔和姍姍姐走後，媽媽說，‘哎，以前大家條件都不好，孩子們長大了都接父母的班進廠，不會比來比去的。’，爸爸也嘆了口氣，我看他們心裡都不好受。」

莊圖南和莊筱婷同時回想起了幼年時幾家孩子一起上下學、一起看小畫書的情景。

莊筱婷道，「我還記得那時候哥哥帶我和林棟哲一起上學，哥哥你五年級，我們一年級，過馬路的時候你一手牽我，一手牽林棟哲，有時候想想，人要不長大也挺好的。」

校園裡很冷清，草木蕭條，路上的行人也少。

莊圖南迴到宿舍，意外發現馮彥祖和王尚文的桌上都堆滿雜物，看樣子倆人也都在宿舍。

再心不甘情不願，莊圖南還是強迫自己第一時間去了辦公室，向組裡負責人銷假。

留守的師兄看到他回來，頗關懷了幾句他身體的恢復情況，然後告訴他，工地也放年假，暫時還沒開工，大家暫時還不用去工地。