印度洋馬六甲海峽
海面就像是一面鏡子，無數條船隻在其中畫出道道波紋。
馬六甲海峽是全球最繁忙的貨運港口，更是東亞大國的生命線，所有從印度洋到太平洋的船隻都不能繞過馬六甲海峽，在其中穿行的貨輪，80%以上都屬於中國，它是中國海上石油生命線最重要的一環，正是這條航線讓新加坡成為了舉世聞名的富裕小國，不過，兩國關係一向若即若離，新加坡雖然由華人作為主體，但一向和大陸並不親近，這個國家設有美軍基地。
在馬六甲海峽，目前還只有新加坡港，泰國的克拉地峽，以及馬來西亞的皇京港這些潛在的競爭對手，都正在建設之中。
「克拉運河肯定是聚寶盆，可惜，這幾年泰國局勢非常亂，軍方、政府和皇室的矛盾已經快按不住了，老國王去世以後，政局走向何方還不好說，像這種實際上各地軍閥割據的國家，政策肯定是沒有持續性的，資本也沒膽量投這種體量極大，回報期很長的專案。」
快靠近新加坡港了，船隻越來越多，天邊能望見的旗幟和小點從沒斷絕過，劉工揹負雙手，很有興致地指指點點，「就像是高速公路網、高速鐵路網，這些都需要一個穩定的，有遠見的政權提早佈局，其中最快見效的專案，恐怕也要十年。」
馬來西亞的皇京港就是這樣一個專案，皇京港的地理位置較新加坡並沒有更好，不過，它不愁沒貨輪上門，馬來西亞的政權更穩定，看得也更長遠，這幾年，中國資本和當地政府合作緊密，很少有人沒聽過新加坡旁碧桂園的專案，不過大多數人都不知道，皇京港非常巧合地由中國企業承建，這個訊息傳出以後，新加坡的身段就柔軟了許多。
「十年，也許是五年以後，這個港口的泊位就不那麼緊俏了，」劉工說，「新加坡的心情當然可以理解，不過，以我們的心情來說，克拉運河、皇京港、新加坡港，總是更歡迎多一些的選擇。」
他們正在通過新加坡港，所以航速不快，這批迴國輪換的護航艦並不會在新加坡停留，他們自有補給艦運送淡水和油品，渡過馬六甲海峽以後，很快也就能到達本國的海軍基地，正是因為有這些新建成的基地為依託，投資擴建皇京港的時機也才終於成熟，這些事，看似與普通人的生活毫無關聯，但最終都會以令人難以想象的方式滲透進生活中的點點滴滴：菜價、油價甚至是房價，石油是現代工業的血液，這條海上大血管一斷，和它相關的所有制成品都會漲價，當然沒有人願意時刻生活在這樣的恐懼中。
如果是以前，對這樣的話題李竺並不感興趣，但在這麼多國家之後，劉工所談的一切，她似乎都刻骨銘心的懂。李竺憑欄遠眺，好像沒聽見劉工在說什麼，而是默默地望著遠處的小黑點，它漸漸地靠近了——是一艘美國軍艦，應該是執行完日常任務，駛回海軍基地的。
美國國旗在遠處招展飄揚，兩艘艦艇隔著幾海里擦肩而過，雙方都很平靜：在近港海域，船隻稠密，這樣的相會十分常見。劉工等船走遠了才笑著說，「不用怕——資料已經送出去，以現在的局勢來說，上了船，你肯定就安全了。」
說是這麼說，但這麼多flag都樹過了，這種本能的戒備與緊張，恐怕是一輩子都很難揮去了。護航艦的住宿條件不知比貨輪好了幾倍，他們也受到格外優待，被分配到較好的宿舍區。
飲食營養均衡，頓頓有菜有肉，高蛋白高澱粉悉聽尊便，上船不過一週，輕度營養不良已經被完全治癒，但從食物匱乏地區走過的印象卻留了下來，李竺前幾天喝水的量比之前都大了很多，不過，還好，醫生初步做了檢查，她的身體機能都還健康，在刀鋒上滾了個遍，居然歸來仍是少年。
「一時間還是很難調適是吧？」她一直沒說話，劉工也完全不介意，這個人天生懂得調節氣氛，就像是不知什麼叫做尷尬，「其實都是會適應的，人的潛能比想象得要高多了。可能很多事都是粗看很難，就像是長跑，300米就累了，10公里真的能行嗎？但是真的習慣一段時間以後，大多數人最終都能適應的。從300米到10公里，花不了你三個月的時間。」
這是在給她信心嗎？李竺有點想笑，「劉工，你想說什麼就直說吧。」
她也沒想到，劉工居然會親自陪他們回國，扯著回國探親當藉口——還抱著他工程師的名號不放，就算大家都心知肚明，但依然不肯說穿，彷彿這樣對大家都能有個交代。當然很多事也不能去問，李竺就從來不問自己怎麼在沒護照沒出入境章的情況下登上護航艦，又是以什麼身份搭船的。聯合國維和部隊沒有政治立場可言，不論是什麼國家的軍隊，執行維和任務時都絕對中立，唯一的目標只是為了維護當地的基本和平，她那天什麼也沒看到，其實是憑著愛感動了k，讓他吞槍自殺。
那鋪天蓋地的茫茫黃沙，大漠中的冷月，貨輪上的夕陽，似乎又和眼前又圓又大的落日重合，她的思緒有一瞬間的飄忽，幾乎沒聽清劉工的話，「……迴歸社會，肯定是比較困難，尤其是剛回去的那段時間，還是建議你低調處理，我瞭解了一下，你本來是做經紀人工作的，經常要在媒體前露面。為了安全起見……」
這些建議李竺當然非常理解，她也絕不會逞強，世界規律只會在位面之子身上例外，而她自認從來沒有這個命。「我會配合安排——不過，你能不能告訴我，我們得低調多久。不用太精確，就隨便估計一下。」
劉工猶豫了一下，不答反問，「李小姐，u盤裡裝的是什麼你知道嗎？」
「不知道，不感興趣。」李竺毫不猶豫地回答。「對我來說這不重要。」
「真的？」
他們為這u盤出生入死，不情願地走過了一段異色旅途，到最後更是從沒想過自己能平安回家——能站在本國的大艦上，重新踏上這流動的國土，往家鄉駛去。這u盤曾是他們生活的某個目標，他們多少都在它的歸屬上寄託了一部分的情懷，但現在，它真的已不再重要，李竺搖搖頭，「它就像是個麥高芬——電影術語。」
「重要卻無用的引子，是嗎，內容並不重要。」沒想到劉工居然很博學，他說，「那只是電影，現實裡，麥高芬是非常重要的——得感謝你們，帶回了這麼寶貴的情報。既然你還不知道u盤的內容，那我也不便告訴你，只能說，這件事大約會在明年年底有個結束，那段時間，美國會有大事發生。」
他的語氣含含糊糊，充滿了暗示，讓人很容易就能產生聯想，李竺想了一下，不禁脫口而出，「需要這麼久？」
「不久，一切剛剛好，甚至可以說是堪堪趕上死線，我們已經把資料複製了一份，用傅展的名義傳給了盜火者。他們自然會繼續忙活的。」劉工說，又笑了笑，「當然，是有選擇的複製。」
「有選擇總是好的。」李竺喃喃說。
「不錯，有選擇總是好的，必須感謝你的努力，你和傅展的冒險，讓我們有了選擇的權力。」劉工突然正式起來，他很慎重地說，「你們讓很多事都變得不再一樣了，這是確確實實，因為你們兩個人發生的改變。」
他太知道怎麼煽動人心了——也對，劉工自己就是這樣的人，對他們來說，錢並不重要，能對世界施加的影響才是。如果不是和傅展相處久了，李竺真會被他說得熱血起來，現在，她只是笑了笑，在晚風中掠了掠瀏海，不再答話，也不叫劉工看出她到底動心沒有。
氣氛沉默下來，但並不尷尬，過了一會兒，劉工問，「不能繼續做經紀人了，接下來打算做什麼，休息一段時間？」
「嗯，是該好好休息一下了，」李竺不會被他當傻子一樣忽悠，但並不是對他有敵意，事實上，她很欣賞劉工，某種意義上也理解他，她吐露少許真實想法，「也重新考慮一下，以後該怎麼走……這件事以後，肯定無法完全回到以前了。」
身體是毫髮無傷，靈魂呢？她算是比較適合這種生活的人，但這也並不意味著她會毫髮無傷，只有李竺自己知道，多少個夜晚，她醒來時都是一頭冷汗，這段旅途註定糾纏著她，就像是幽靈，總在她繁華富麗的生活裡露出半張臉，提醒著她，這世上有多少人正在死去，他們的文明又有多麼虛假。
他們又沉默了下來，共享著同一種若有所思的憂鬱，劉工像是也想起了什麼，他慢慢地說，「……確實，這件事以後，人生肯定是和從前不一樣了——再也不會一樣了。」
李竺不感興趣的時候，他說個不停，感興趣的時候倒不多說了，像是失去了所有興致，沉默半晌，只是掏出一張名片遞給她，「到南沙以後，我就要先離船了。不過這段時間都會在國內，你有任何需要人幫忙的地方，都可以給我打電話。」
「謝謝劉工。」
「應該的，」劉工說，「有什麼想法，也歡迎給我打——其實，你這麼聰明，我想說什麼，你早猜出來了。」
李竺只是笑，手指間把那張名片玩來玩去，不經意間就玩出了匕首耍刀花的感覺，劉工指了指她的手，「真的很有天賦。」
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