這一年日本人打著「東亞解放，剿共自衛，勤儉增產」的旗號，在華北地區先後發起治安強化運動，津城的形勢也更進一步地緊張起來。
春天在城裡已經有過一次大規模地搜捕，入秋的時候竟又鬧了一次。老吳的身份雖還沒有暴露，但在這種風聲鶴唳的時候，組織上為了儲存幹部力量，已決定安排他撤離天津。這兩年沈涼生通過老吳的關係陸續轉了好幾筆款子支援後方，老吳感激他做出的貢獻，但這當口見面告別到底不安全，只尋機讓秦敬帶話道：「我這一走，不知道什麼時候才能回來。往後一切小心為上，你們不要再跟其他人接觸了，我代表組織感謝你們，副主席也委託我轉達他的謝意。」
秦敬回家一字不落地轉述給沈涼生聽，又補了句：「說來周副主席也算是半個天津人。」
「哦，老鄉。」
「跟我是老鄉，跟你又不是。」
沈克辰在北洋政府倒臺後才移居至津，實則祖籍在東北，沈涼生確實算不上天津人，聞言卻只翻過一張報紙，閒閒反問道：「我這可是做了天津的女婿，怎麼不算老鄉了？」
秦敬嫌他越老越沒正行，笑著搖了下頭，隨他一起坐到沙發裡，拿過他看完的報紙翻了翻，沒找著自己想看的那版，再一看正在沈涼生手裡拿著呢，便不講理地伸手去搶。
「正看一半兒，別鬧。」
秦敬也不說話，只笑笑地看他，看得沈涼生沒轍，把報紙扔過去，不指望他答話地問了句：「你說你賴不賴皮？」
沈涼生看的是份《新天津畫報》，舊名《天風報》，秦敬跟他搶的正是報紙的文藝版，上頭登著《蜀山奇俠傳》的連載，秦敬可算是還珠樓主的擁躉，自然一期都不肯落。
沈涼生原本不看這些閒書，但自打同秦敬安定下來，家常日子過久了，脾氣比早年情趣了不少，倆人沒事兒養幾盆花草，閒暇時泡壺茶，一人一本書對面坐著，一坐就是半天。
或許男人骨子裡都有些武俠情結，沈涼生見秦敬期期不落地追看《蜀山奇俠傳》的連載，又聽他說故事有意思，便索性買了套勵力印書館出的蜀山正傳從頭補起，補完了接著同秦敬一起追看新章，看完還要拉著他一塊兒討論討論。
蜀山是部架構恢弘的仙俠小說，人物有正有邪，一個賽一個地武功高絕，可飛天遁地，可踏劍而行，奇異絕倫，精彩萬千。沈涼生脾氣再怎麼變，骨子裡那種一絲不苟的性子卻是改不了的，看部小說都要拉著秦敬梳理層出不窮的角色關係，探討誰的武功法寶更好更妙，又到底是佛高一尺還是魔高一丈。秦敬缺少他那份一本正經的研習態度，卻覺得他這麼煞有介事地看小說實在很有意思，便也肯陪他一塊兒說道說道，卻往往說著說著也認了真，有時兩人意見不合，誰都說服不了誰，秦敬便要惡狠狠地威脅道：「你再跟我頂這禮拜的碗就全歸你洗！」也不管兩個老大不小的人為了部虛構的小說拌嘴委實太幼稚了些。
可說是假的，因著還珠樓主妙筆生花，卻也讓人覺得像真有那麼一個世界一樣--似是天外還有天，地底還有地，在那奇妙的世界中，滿天飛著劍仙，人人高來高去，成佛也好，入魔也罷，可總歸有一樣：未有蠻夷敢犯。
「秦敬，老吳這一走，你往後有什麼打算？」
秦敬正專心致志地讀著報紙上的新連載，耳聽沈涼生突然問了他一句，便漫不經心地回道：「還能有什麼打算，繼續教書唄。」
沈涼生卻又不說話了，似只是隨口一問。直到夜裡熄了燈，才重提起這個話頭，難得有些遲疑地問秦敬：「眼下這個形勢……秦敬，如果說我想讓你換個學校……換所小學教書行不行？」
沈涼生這個顧慮並非沒有緣由--聖功如今越辦越大，卻也恐怕樹大招風，同耀華一樣，早被日本人盯在了眼裡。當年南開便因堅持抗日主張吃了大虧，後來耀華校長也在光天化日之下遭了日本特務的毒手。沈涼生是想著自己隱居久了，已在政界斷了人脈關係，秦敬又是曾跟老吳做過事的，日本人那個所謂的「治安強化運動」不知要持續到何時，俗話說不怕一萬就怕萬一，萬一往後要有個什麼三長兩短，他怕保不住他，還是讓他換到一所不那麼招風惹眼的普通小學教書比較穩妥。
可是話說回來，自打倆人在一塊兒，出於安全考慮，秦敬早已除了教書再不參與其他，自己現下又提出這麼個要求，總覺著像在一步一步侵吞他的理想似的--說句老實話，如若可以他是真想拿根繩兒把秦敬拴在自己身邊兒，哪兒都不讓他去，什麼都不讓他做，天天看他呆在家裡才放心。
沈涼生自己覺著這個要求有些過分，便也沒打算強迫秦敬一定要從聖功離職，只想著同他商量商量，他若不同意就算了，卻沒成想秦敬沉默了幾秒，在被子下頭拍了拍他的手，低聲答了句：「行。」
--他的心意秦敬是瞭解的，或許是太瞭解了。這兩年他偽作華僑的身份把在海外銀行裡存的款子全捐了出去，到底圖的是什麼？當然其中有對這個國家終於產生了感情，想要支援抗日的成分，但未嘗沒有想要彌補自己的意思在裡面。這事兒兩人從未說透，可他對自己這份心意，若是還看不到讀不懂，那才叫良心被狗吃了。
「有什麼不行的，」秦敬聽沈涼生一直不說話，又拍了拍他的手，反過來安慰了句，「其實在哪兒教書不是教，你別多想了。」
他讓他別多想，當夜自己卻又做了個奇怪的夢。
夢的開頭十分平常，且有幾分綺夢的味道。秦敬夢見自己和沈涼生在臥室裡相互玩笑，帶點前戲意味地摸來摸去，然後自己便被沈涼生壓在屋角支著的那面落地鏡上，背後抵著冰涼的鏡面，身下卻是火熱的，硬起的陽物被他含在口中舔吮，令自己舒服地閉上眼，捺不住呻吟出聲。
但後來秦敬突然感覺另一雙手從背後環過來，緊緊地勒住他，勒得他喘不過氣。可手是打哪兒來的？夢中秦敬悚然一驚，竟像是自背後的鏡子裡伸出來一雙鬼手，牢牢地抓住他，似要把他拖到鏡子裡去。
「沈……」他想張口向沈涼生求救，卻見剛剛還跪在自己身前的人已經不見了。秦敬猛地掙了掙，驀然轉過身--鏡子中的人，或者鬼終於完全走了出來，同他面對面站著，而四下一片黑暗，不是自個兒熟悉的公寓，可面前的臉卻是熟悉的，竟然正是自己想要求救的那個人。
「沈涼生……」秦敬愣愣地叫了他一聲--不知是不是因為白天看多了武俠小說，夢中自己熟悉的人莫名換了副古代裝扮，黑髮墨衫，只有一張蒼白的臉從黑暗中凸顯出來，臉上沒有表情，卻在對望片刻後靜靜地流下一行淚。
「你別……」秦敬倉惶地抬起手，想叫他不要哭，卻又說不下去，連為他擦淚都下不了手--他那樣靜靜流著淚的神情，似像帶著股慘絕的悲傷。像是在不知道的時候，自己對他做下了什麼傷人至深的事情，才讓他眼中有著那樣壓抑的，愛恨不能的痛楚。
夢中秦敬倉惶得不知該怎麼辦好--他看著他痛，自己也痛，卻連安慰的話都說不出口，只能像泥胎木塑一樣盯著面前的人，生怕一眨眼他就不見了。
「秦敬，秦敬？」
夢裡秦敬不能稍動，夢外卻一直睡不踏實，身體微微地發著抖。沈涼生似有感應一樣醒了過來，見他這樣便知道他是做了惡夢，趕緊也把他推醒了。
「……」秦敬醒後仍有一些茫然，愣了幾秒才猛地翻身，緊緊抱住沈涼生，把臉埋在他胸口，少頃又整個人都貼了上去，用盡全身力氣抱住他，似是甕聲甕氣地嘟囔了一句什麼，究竟嘟囔了什麼沈涼生也沒聽清。
「乖，不怕……」沈涼生不知秦敬夢到了什麼，見他這樣其實覺得有點好笑，可也不敢說什麼，只得回抱住他，一邊輕拍著他的背一邊低聲哄道，「是不是做惡夢了？醒了就沒事兒了，不怕。」
「……你怎麼跟我媽似的。」秦敬回過味來，也覺著有點不好意思，撤身推開他，過河拆橋地咕噥了一句。
「剛緩過來就嘴欠，做惡夢也是活該。」沈涼生卻像沒抱夠似的，又把他拽了回來，圈在懷裡問道，「夢見什麼了？」
「夢見你變鬼把我給吃了。」秦敬再接再厲地貧氣了一句，過了兩秒卻又自己憋不住話，老實地跟沈涼生講了講夢見的情景，最後小聲問了句，「我什麼時候這麼對不住你了啊？」
「那得問你了。」沈涼生親了親他的額頭，又悄悄探手下去，伸到他睡褲裡頭，邊摸邊問了句，「後半截是惡夢，前半截可不是吧？我看是這禮拜做少了，讓你做夢還惦記著這碼事兒。」
「別鬧了，這都幾點了……」秦敬輕聲推拒了下，卻因身體太習慣於對方的碰觸，才被摸了兩把便起了反應，合著夢中未發洩出的情慾，也就無心再推了。
「不想做就不做了。」沈涼生把人撩撥得硬了，卻又故意抽回手，拍了拍他的屁股，「睡覺。」
「別那麼討厭……」秦敬身子往下錯了錯，小狗一樣隔著睡衣啃了啃沈涼生的胸口，照準乳頭的位置舔上去，在被中主動把睡褲連著內褲往下扒了扒，牽過沈涼生的手，放到自己光裸的臀上，又引著他的手指摸到後處穴口，著意收縮著秘處，挺硬的陽物在他腿上一蹭一蹭。
「越大越沒出息。」沈涼生假模假式地說了他一句，人卻已毫不客氣地壓了上去，三兩下扒光他的衣物，極盡挑逗之能事地把人從頭吻到腳，直吻得秦敬無法自持地大張開腿，自己掰開臀瓣求他進去才挺身而入，一場性事酣暢淋漓，明明是熟到不能再熟的身體，卻總沒法覺得膩煩。
「真是奇了怪了……你說我到底為什麼會做這麼個夢呢？」情事方歇，秦敬緩了緩，卻還有點放不下夢見的事兒，困惑地問了沈涼生一句，「別是我上輩子真欠了你的吧。」
「你還真信有上輩子？」沈涼生同他抱在一處，愛撫著他汗溼的脊背，隨口回了一句，心裡卻覺著他會做這種夢，保不齊是因為自己睡前跟他提了那樣的要求--他確是想像夢中那樣禁錮住他，把他拖進一個只有他們兩個人的地方，自私地，暫且忘記戰爭，忘記現世坎坷，像詩中寫的那樣：讓我倆就相守在地上，在這裡愛，愛上一天，儘管昏黑的死亡，不停地在它的四圍打轉。