儘管民國政府建立之初改從西曆，把一月一日定成了新年，但到底對於普通老百姓來說，還是得過了春節才覺著是真的辭了舊迎了新，牆上掛的黃曆又再另起一篇。
年三十沈涼生肯定得回沈父那頭吃頓團圓飯，秦敬也有自個兒的安排--自打父母過世之後，每年三十他都是在小劉他們家過，今年自然也不例外--於是年二十七倆人碰了回面，後頭幾天就各忙各的去了。
三十下午沈涼生回了沈父的公館，進了門兒，下人接了大衣帽子，又傳話道：「老爺現下在佛堂裡，說二少來了就過去找他。」
沈涼生點點頭，徑直朝佛堂走了過去，立在門口敲了敲門，聽見沈克辰說進來，方推門而入，撲面便是一股濃厚的佛香味道，讓他多少覺著有些刺鼻。
沈克辰許是因為早年做過些虧心事，到老了分外惜命，見自己這個二兒子還算出息，一份家業也算後繼有人，便逐漸放了手，擺出副潛心向佛的態度來，以圖多活幾年，千萬別遭什麼報應。
沈涼生自是完全不信這一套的，但為了投合沈克辰的心意，進門先恭恭敬敬叫了聲「父親」，又取香點了供到佛前，這才坐下來陪沈克辰說些閒話。
沈克辰今已六十過半，因著注重保養，身材沒怎麼發福，精神頭也不錯，看著矍鑠得很。他當初雖不大看得上沈涼生--多半還是因為血統之故，找女人和養兒子可是兩碼事--任由沈太太打著「為了讓他受點好教育」的幌子將人打發得遠遠的，但如今眼看只能指望他把沈家發揚光大了，也就只好把「血統論」拋去一邊，亡羊補牢地演起一齣父慈子孝的戲碼。
好在沈涼生那點西洋血統愈大愈不明顯，面貌雖泰半像他母親，剩下那一小半中卻也帶著沈克辰早年的風骨，倒真讓沈克辰越看越喜歡，又心存著內疚補救的念頭，這幾年對他好，也確是份真心實意。
父子倆先聊了些政局生意上的事，從沈家自己的紗廠聊到日本人近期在天津商會中的動作，盤點了下哪家又與所謂的「興中公司」和以東陽拓植為首的日本財團建立了關係，復又評議了一番來年的局勢，沈克辰才有些猶疑地開口：「照我看……」
三個字說完半天，卻遲遲不見下文。實際沈克辰是想著，照這個局勢發展下去，想繼續在工商界安安穩穩地撈油水，與日本人合作就是早晚的事。他想提點沈涼生幾句，又斟酌著該如何說起。自打信了佛，沈克辰便年紀越大膽子越小--佛龕裡供著的菩薩可看著呢，這份逐利賣國的心思說出來，他怕遭報應。
「您放心吧，」沈涼生何嘗不知道他在想什麼，淡淡接過話頭，「我再看看，有機會就掂量著辦。」
沈克辰心喜他體察人意，讚許地點頭：「你辦事我總是放心的。」話音一轉，又轉去沈涼生的私事上頭，「對了，聽說你最近跟王家那小丫頭處得不錯？」
「王小姐人挺有意思。」雖然倆人間早就是個郎無心妾也沒意的景況了，沈涼生卻故意沒跟沈父挑明瞭說，只不清不楚地敷衍了一句。
「王家那丫頭我也見過，模樣不錯，」沈克辰笑著飲了口茶，「性子也熱鬧，跟你正好補補。」
「嗯。」
「你這過了年就二十七了，差不多也該收收心了……」沈父放下茶盅，抬眼看了看沈涼生，繼續笑道，「不過我跟你這麼大時也不認頭，我這不是說你，只是玩兒歸玩兒，正事兒可不能耽誤。」
沈涼生自宅裡的下人雖說和沈公館裡的是兩撥人，但來來回回送取個東西，兩邊走動多了，保不準就有哪個愛嚼嘴皮子的，言語間透露了一點風聲。沈父多少聽聞沈涼生最近添了個「好朋友」，只以為是梨園子裡認識的人，倒真沒往心裡去，連對方的名字都不屑問起--他自詡當年也是風流過的，包戲子之類的事情也不是沒做過，這話不過是點沈涼生一句，你玩兒我不管你，但別給我耽誤了正經成家。
沈涼生不是沒聽明白他的意思，但也看出沈父大約根本沒把這事兒當事兒，否則哪兒會這麼輕描淡寫，於是亦只點了下頭，同樣擺出一副滿不在乎的態度。
「總之我對你是十分放心的，」沈父又強調了一次，深深嘆了口氣，「不像你大哥……」之後便恨恨地沉默了，心說自己怕是已經遭了報應，這個爛泥糊不上牆的大兒子簡直是問自己討債來的。
沈涼生揀無關緊要的話寬慰了老爺子幾句，就聽佛堂外頭有傭人輕輕叩了兩下門：「老爺，大少爺和大少奶奶來了。」
沈涼生的大哥比他年長了近十歲，本來兩人中間還該有個女孩兒，可惜尚在襁褓裡便夭折了，這也是導致沈太太一直鬱郁著想不開，歸其了抱病而終的原因之一。
大兒子不肯長進，沈克辰自是要多操點心，左挑右選地給他安排了樁門當戶對的親事。可惜七八年下來，夫妻倆始終未有子嗣，想必這段夫妻關係早就名存實亡了，只是礙著兩家的面子，不能真的離婚罷了。
即便恨他不成器，這大過年的，沈克辰也不想給他臉子看，等著開晚上飯的空，一家四口坐下來摸了幾圈麻將，氣氛還算和樂。大少奶奶孃家姓李，閨名婉嫻，但不論是面相還是性子都跟名字不大相符，非要說的話，就是個精明刻薄的主兒，婚離不了，但日子早就各過各的，錢也是單算的。
牌桌上沈涼生看自己這位大嫂穿得花裡胡哨，手指頭上的鑽戒在電燈泡下一亮一亮地耀人眼。反觀自己這位大哥，過年回家也不說穿得齊整點，西裝半新不舊的，領子都沒熨平，可見不光是正事無用，在家裡恐怕也沒什麼地位。
沈涼生和他大哥正好坐對家，這頭不鹹不淡地掃了一眼，那頭也不是無知無覺，當下抬眼看了回去。
四目相對，做大哥的先訕笑了笑，心知對方看不起自己，卻也不敢發作--其實他還記得沈涼生小時候的模樣，長得活像個洋娃娃，很少說話，也很少笑，被自己抱到膝頭只乖乖坐著，怎麼掐他的臉他都不哭，好玩得很。
可惜這樣的光景是一去不復返了，現下他鬥不過他，只能去討好他，卻連討好都不知如何討起，打心眼裡是有些怕了他的。
家宴過後，沈涼生的大哥訥訥地跟沈父說有點事想去書房談，八成還是為了要錢。剩下沈涼生同他大嫂坐在客廳裡，也沒有什麼話聊。
李婉嫻端端正正地坐在沙發裡，用塗了紅色蔻丹的手剝花生，細細捻去花生皮子，根本不搭理沈涼生--她深恨她這段名存實亡，好像坐監一樣的婚姻關係，連帶著把沈家上下恨了個遍，看誰都不順眼。
沈涼生也不去找話題同她寒暄，有一搭沒一搭地翻著報紙，突地眉頭輕皺了皺，往書房那頭看了一眼。
李婉嫻也聽著了書房裡的動靜，隱約似是吵了起來，嘴角一挑，反倒是笑了，全然一副事不關己的看戲姿態。
「滾！都給我滾！全他媽滾！」書房門終被砰一聲推開，勢大力沉地拍在牆上，合著沈父氣急敗壞的咆哮，敲鑼打鼓一般熱鬧。
李婉嫻卻懶得再看下去，起身拂了拂衣服上的花生皮，自顧自地帶著那點冷笑吩咐下人取大衣，倒真依言準備「滾」了。
餘下沈涼生這條池魚，也懶得去哄老爺子消消氣--沈父那脾氣一上來，誰哄都沒用，他才不會去自討沒趣--只仍坐在沙發裡，見著他大哥有些狼狽地快步走進客廳，方好整以暇地站起身，閒閒問了句：「大嫂已經帶著司機先走了，我送送你？」
對方聞言愣了愣，末了嘆了口氣，微微點了下頭。
說也怪了，他有膽子敢跟沈克辰對吵，卻不敢跟沈涼生炸刺兒。明知道沈涼生若不回來，自己也不會落到如今這步田地，卻到底敢怒不敢言，慢慢地，竟連怒都不敢了。
這日沈涼生自己開車來的，兩人上了車，默默開出去一段，沈涼生邊打方向盤邊伸手去摸香菸匣子，這頭煙剛銜到嘴裡，那頭火兒已遞了上來。
藉著火光，沈涼生掃了他大哥一眼--其實因著沈克辰和沈太太長得都不錯，這個大兒子雖不成器，形容倒不是猥瑣的。即便三十多歲仍然一事無成，看上去卻也算儀表堂堂，頗有點金玉其外敗絮其中的意思。
現下他擺出這副討好的態度，沈涼生知道他是為著什麼，又覺著這張臉著意做小伏低起來很有喜劇色彩，頓了頓，淡聲許了句：「過完年你來公司，我讓會計開張支票給你。」
「阿涼，還是你對我好。」或許沈涼生的不要臉很有些遺傳因素在裡面，對方聽著這句話便喜笑顏開，繼續放軟聲問他，「阿涼，你最近是不是瘦了？」
沈涼生銜著煙皺了皺眉--他頂煩他叫自己的小名，便不再肯回話搭理他了。
送完人到家已過了十點，下人大多告了假回去過年，宅子裡冷冷清清的，也沒什麼年節的氣氛。
沈涼生並無守歲的習慣，洗過澡上了床，一時半會兒卻又睡不著，想起沈父點他的話，琢磨著過完年得把宅子裡的人好好整頓整頓。
這幾年家裡生意的經營權雖被沈涼生組攥在了手中，但大多數地契股份寫的還是沈父的名字。先頭沈涼生想著能撈一筆是一筆，但在現在這樣大好的形勢下，不把大頭撈走他是絕不甘心的。
哪怕為著那張遺囑，沈涼生也不會真做出什麼忤逆沈父的事情來。婚是肯定要結，興許都拖不到明年，而訂婚之日，也就是自己要與秦敬了斷之時了。
這樣想著，倒沒什麼特別難分難捨之感--有得必有失，心中的天枰既傾去一頭，令一頭勢必就得放手，這道理沈涼生比誰都明白，放手也總放得乾脆。
他並沒想著要魚與熊掌兼得，只是突也覺得時光短暫。他與他在同一座城裡住了四年，還是遇見得太晚了些。
一念至此，沈涼生驀地坐起身，在黑暗中靜靜坐了一會兒，重又穿戴整齊，開車去了南市。
秦敬在小劉家吃了年夜飯，又一起守歲吃了餃子，放過鞭炮，這才帶著幾分醉意晃晃悠悠地回了自己家，把爐子拾掇好了，開了扇小氣窗通風，準備上床睡覺。
正鋪床的當口，突聽小院兒外頭有人敲門。秦敬愣了愣，還以為是自己聽錯了，待又聽見一遍，才確定院外真是有人，不知怎地就猜到是沈涼生，一顆心撲騰撲騰地跳起來，快步走去開了門閂。
「都這點兒了，你也不問聲是誰就開門。」沈涼生嫌他做事毛毛糙糙，兩下里一打照面，不解釋為何突然過來，卻先劈頭說了他一句。
「沈公子，過年好。」秦敬才不理沈涼生那套，直接笑嘻嘻地湊上去，吧唧在他臉上啃了一口。
「我看你才該屬狗……」沈涼生見他跟條養熟了的小狗似的，熱熱乎乎地湊上來，心情頓時好了不少，乾脆手下使力，打橫把他抱了起來，一路抱進屋子，口中還要評估道，「白吃了我們家不少東西，也沒把你多養出二兩肉來，什麼時候才能宰了賣錢？」
「嗯……再多養兩天吧……」進了屋，秦敬腳落到實地，笑著跟他貧嘴，「賣也賣不了多少錢，你就湊合湊合繼續養吧，別那麼小氣。」
「你是不是喝多了？」沈涼生見他笑成這樣，臉又有些發紅，就猜他約莫是有些醉了。
「可不，」秦敬一喝醉了話就多，嘮嘮叨叨地跟沈涼生抱怨，「你是不知道我乾孃，哎呦喂，那叫一能喝，灌二鍋頭跟灌白開水似的，晚飯桌兒上喝完，吃餃子時還拉著我喝，非說什麼‘餃子就酒越喝越有’，這能有什麼……」
沈涼生看他自己嘀嘀咕咕的就覺著很有意思，不等他嘀咕完便吻了上去，在他唇間含糊低問：「寶貝兒，想沒想我？」
「想……」秦敬喝多了還有一特點，就是格外二皮臉，整個人賴在沈涼生身上，磨蹭著他的唇笑道，「小沈哥哥，可想你了。」
實際秦敬這根本就是睜眼說瞎話，這兩天他光忙著給自己家和乾孃家掃房擦玻璃，又陪小劉一塊兒置辦年貨，哪兒來的閒工夫去想沈涼生。不過現下見著了，倒真突然覺出幾分想念之意，或許打心眼裡還是希望與他一起過這個年的。
「乖不死你。」沈涼生被他一句話撩得上了火，急急可可地重吻上去，感覺出對方同樣急切地回應，兩雙手忙著去解彼此的衣物，赤裸地滾到床裡。
因著這就要睡了，秦敬屋裡只點了床頭一盞檯燈，籠出一小片暖黃的光暈。
沈涼生壓在秦敬身上，回手拽散被子，包裹住兩人的身體。赤裸的皮膚在黑而暖的殼子中徐徐挨蹭，頭臉卻籠罩在那一小片暖黃的光裡，交換著細細密密的輕吻。