高昶躺在床上面紅耳赤大喘，元明走到桌前，倒了一盞熱茶，遞到他嘴邊，高昶滿臉怒色轉了頭去，抬手就是一掌，要將那茶打翻。元明姝提防著他，沒灑出去，她來了火氣，捏著高昶的下巴往他嘴裡灌，嘴裡罵道：「神經病，我招你惹你了，你給誰發脾氣。」
高昶嗆了水，連聲咳嗽，元明姝冷道：「好言好語給你你不要，非要找罵，犯賤是不是。」
高昶掙脫她，只是氣喘吁吁。
元明姝夜裡被燙醒的，她睜開眼，摸到高昶身上火燒一般，她坐起身來，下床去將案上那盞牛油燈拿到床邊，高昶臉色慘白，伸手去摸他額頭，卻是燙的嚇人。元明姝放下燈，輕輕拍他臉：「高昶，高昶。」
高昶沒有應，元明姝心中大驚，連忙去銅壺裡倒了點熱水來，跪在床上將他衣服解下來，拿帕子浸了熱水，替他擦拭身體，她手摸到哪裡哪裡都是燙，元明姝驚慌的不知該如何是好。勉強給他擦了擦，實在害怕，又忙讓人去請軍醫來，軍醫也沒有辦法，晚上剛喝了藥，還沒過時辰，也不敢再給他喝，劉弨，許循等人還有軍中諸將領也全都聽到訊息過來，守在一旁，面有憂色。他只是渾身燙，也不出汗，臉色慘白的渾身顫抖，不住叫冷，元明姝一整夜沒睡，隔幾分鐘就用熱水給他擦身。
元明姝看他這不是普通的風寒發熱，叫了軍醫到一旁細細詢問，軍醫也糊里糊塗的，只說可能是瘧疾。元明姝心中一涼，醫療水平有限，瘧疾在這個時代是一種死亡率很高的病，元明姝跟眾僚屬還有幾個軍醫商量了很久，沒商量出個結果來。她整個心沉了下去，回到床前，她看著高昶蒼白的臉，有種說不出的虛弱和無助。
眾人都散去，元明姝對著床上死人一般的高昶發呆。
半夜高昶清醒了一下，看到元明姝，他伸手碰了碰她手，道：「你睡吧，我沒事。」
元明姝趴在窗前睡了一會，高昶腦子裡混混沌沌了，突然就想起了高桓，他有點懷疑自己是遭了報應了，因為殺死了自己的親老子，所以老天爺立刻就來報應他。他心裡很不平，恨恨的想，我殺他是應該的，憑什麼報應我。
他伸出手撫摸著元明姝的頭髮，還有近在眼前的白皙臉頰，心中很不服。
早上，高昶再一次燒的人事不省。他的病情急劇惡化，已經到了完全不能下床的地步，甚至於說話都艱難，軍中暫時由許循在主事，阮偮在主事，幸而這兩人都能獨當一面，沒有出現什麼差錯。許循將每日的事物報給元明姝，請她拿主意。
許循建議元明姝，轉道往東，回河北去。
回洛陽只是死路一條，元明姝心中早有此打算，許循一提，她立刻接受了這個建議，隨即讓許循去辦，許循點了點頭，元明姝又補充了一句道：「這是許長史的意思，還是將士們的態度，將士們都願意回河北去嗎？」
許循道：「將士們都是從河北來的，怎麼會不想回去，我屢次跟大人提這件事，只是，哎，公主該知道。」
元明姝無奈的苦笑：「難為許令了。」
許循微笑也不再說什麼。
在元明姝同許循，阮偮的安排下，這支疲憊的隊伍轉道往東，踏上了回河北的征途。高昶醒過來的時候，隊伍已經東行了兩百多里，知道了這個事實，他沒有說話，只是無言的閉上了眼睛。
他很疲憊，很脆弱，抱住了元明姝，昏暗的油燈下，他聲音沙啞道：「你會一直陪著我嗎？」
元明姝沉默了許久，最終道了一句：「我不知道。」
高昶也沉默，元明姝低聲道：「我不敢再信你了，高昶。」
她嘆息著摸了摸他的頭：「咱們夫妻一場是緣分，就算是為了元宵冬陽和康康，我也不能看著你死，可是我真的感覺沒法再愛你了，回到河北，以後我也再管不到你了，你要是還記得咱們夫妻情分，不要再逼我。我現在是孤家寡人，無依無靠，你要是再逼迫我，我真的只能去拿刀抹脖子了。」