高昶一度想回河北去。
洛陽這地方，本就難以作為戰略之地，西北有劉堃虎視眈眈，幷州有高慶之，名為高桓的嫡系，實際上也是擁兵一方自為皇帝，處在這種夾縫之中，實難長存，更莫圖發展。他不止一次同許琿說過自己的擔憂，然而只是擔憂而已，並沒有解決之策。回河北容易，要把朝廷搬去河北卻是難上加難，可是若讓他孤身回去，他也是不能接受。
兩年前雄心勃勃的來，他志在中原，如今怎麼能空手而歸。
他可以以皇帝的名義遷都，卻絕對不能敗回河北，否則他將聲名掃地，永遠失去逐鹿天下的資本。
中原的局勢，四方大小軍閥林立，高桓一死，全都紛紛獨立，不再受朝廷節制，高昶意圖剿滅，然而又始終不敢出兵。他怕自己出兵，洛陽這邊會後院起火，他想先安內再攘外，然而已經沒有時間。內外交困，高昶身心俱疲，他感到很痛苦，好像陷入了泥潭，他開始後悔當初進入洛陽的選擇。然而他的心思無法向任何人說。
有一夜，他喝醉了酒，抱著元明姝說話，說他想回河北去。元明姝聽到這話愣了一愣，她已經很久沒有接觸到外界的訊息了，聽到這一句，卻突然有了種模糊的猜測，她呆了很久，道：「現在回去，也還不晚。」
高昶醉醺醺的不住搖頭，道：「可我不甘心，我不甘心，你要笑話我。」
元明姝沒有接話，高昶只是說了這樣一句，也再沒提過。
嘉佑三年六月，高昶終究還是出兵，去打鈞州劉彪。大軍一到，劉彪立刻舉白旗投降，然而等高昶下令收編他的軍隊，他立刻造反，當夜就帶兵跑出城向北邊高慶之求援。這種戰爭本就是個爛泥坑無底洞，打不出個結果的，高昶沒能剿滅劉彪，反而在途中生了重病。大概是他心中預見到會有變故，原本出兵之前，他是準備讓元明姝留在洛陽的，然而在出兵的前一天，他突然又改變了主意，讓元明姝跟他一起去鈞州。七月，大軍本該起行，然而因著高昶重病，外加大雨，大軍還滯留在鈞州。
元明姝站在門口，望著階下的雨簾，庭院裡種著芭蕉樹，被雨水洗的發亮。
高昶同劉弨，許循，阮偮諸僚在屋內，炭火溫著酒，隔著簾子聽見談話的聲音，元明姝心裡好像燃著一叢火，她想要做什麼，可是又不知道該做什麼。冰涼的雨意滲透進肌膚，她還是想要燃燒。她知道自己是心如焦炭。
高昶睡的也很晚，他睡眠不好，失眠，傷口也疼，因為感染導致他的傷口有點化膿，大夫用淬火的刀剜去他傷口上的腐肉，撒上藥粉，給他重新包紮，他疼的發抖。元明姝坐在床邊，擰著溼帕子替他擦身，沒法洗澡，元明姝只能睡覺前替他簡單擦一擦。擦完身，高昶要摟著她睡覺，深深將頭埋進她懷裡去，他生病之後越發的依戀元明姝了，直把元明姝當奶孃。
元明姝其實不怕死，她只是放不下三個孩子，她不知道高昶這個樣子要如何收場，甚至不知道自己的命運要如何收場。她給蘇長亭寫信，信中隱隱有託孤之意。這樣的話她幾乎說不出口，她是蘇長亭一手帶大的，不是父親勝似父親，現在她又要把自己的孩子託付給他，她感到難受幾乎想落淚。她覺得自己有點太悲觀了，死亡畢竟是很遙遠的事，可是她沒法不害怕。
過了數月，她收到了蘇長亭的回信，蘇長亭只說，元宵冬陽康康都好，長的很快，讓她不要擔心。
元明姝讀了信後，又悲從中來，趴在桌案上流淚許久，哭的止不住。
她也不知道自己這輩子是對是錯，要是她當初不結婚，不生孩子，也不會有這樣的痛苦，死生都是小事，本就不是這世中人，縱然離開也不會有太過不捨，可是她結了婚，嫁了個男人，還有了三個兒女。
高昶看到她垂淚，很生氣，他認為元明姝是信不過他，為此發了脾氣，元明姝心痛之餘大罵他，什麼難聽的話都罵出來了，高昶聽的臉色陰沉，一言不發。
元明姝只是恨他。
當初有多愛，現在就有多恨。
同是七月，洛陽傳出劉珧造反的訊息，高昶幾乎沒氣的吐血，聽到訊息，顧不得傷重未愈就要率軍返回洛陽。元明姝耳目有限，高昶對她看管的很嚴，以至於一路她都不知道發生了什麼事情，只能看見高昶的臉色難看。他病的嚴重，軍中人心惶惶，為了安撫軍心，他強行要騎馬，只走了三天，這天下午，他從馬背上摔了下去。傷口全裂開了，大夫替他包紮，元明姝看的很不是滋味，勸了他幾句，不料招來痛罵。
元明姝從來沒捱過誰的罵，更別說高昶，她感到莫名其妙，高昶的態度讓她很厭惡，她冷笑了一聲，懶得說什麼。她要往外走，高昶氣道：「你回來！」
元明姝不理他，只當沒聽到，高昶揚手打翻了茶盞，元明姝嚇的心一跳，回過頭，不可思議的眼神看他：「你在做什麼？」看到地上的茶水還有瓷器碎片，她不可置信的搖頭：「不管京城發生了什麼事，你該冷靜一下。」