元明姝強笑道：「我不是每天都陪著乾爹嗎？」
高桓道：「所以呢？你要說什麼？」
元明姝說不出話來。
元明姝心不在焉，腦子裡開始有點混亂了，然而她不敢表現在臉上，高桓側頭看了一眼元明姝，看到了她心神不定的表情。他伸手握住了她的手。
元明姝心猛跳了一下，她想掙脫，然而高桓不容她掙脫，元明姝心慌意亂，努力平復著心神，勉強笑道：「乾爹，我頭有點暈，我想去休息一會。」
高桓看她這樣子，心裡也感到挺有趣，他很想看看她的底限是什麼，她能為了自己付出到什麼地步。高桓放開了她手，摸了摸她頭髮，道：「去休息吧，睡一會，晚些我讓王林叫你，陪我一道用飯。」
元明姝逃也似的離開了高桓寢宮。她在想該怎麼辦，高桓的意思她聽明白了，她現在最好的法子是出宮去。可是她出宮去了，以後再也不可能獲得高桓的信任了，那她之前所做的一切都要前功盡棄。
可是留下，留下怎麼辦，跟高桓那老頭子睡覺？
元明姝想想就心頭髮毛。元明姝走在御園裡，身後跟著她的是小太監宋臨喜，她望著眼前的長湖，湖水碧綠如洗，她一腳沒踩穩，差點跌倒，宋臨喜眼疾手快扶住她：「公主當心，別失了腳落到水裡去了。」
元明姝聽到這句話，心頭突然有了主意，她看了看湖中，湖水不深，湖邊長了碧綠的水草。只是這三月天氣這樣冷，掉下去就是不淹死也得丟掉半條命，可是跟半條命比起來，她的計劃顯然更重要。
元明姝稱要坐一坐，走到曲欄，曲欄處有個缺口，臨著水，七夕節元明姝曾經在這裡放燈，她笑跟宋臨喜說起，作勢要去看，在走到缺口處她眼睛一閉往前一邁。誠然是做好了心理準備，然而那腳下一空的感覺還是讓她驚叫一聲，兩手猛然一抓。
曲欄根處有青苔，她抓了一手滑膩，噗通落了水底，這湖比她想象的深多了，初春刺骨的冷水頓時淹沒了她，她大撲大叫。宋臨喜撒丫子就跑，很快叫來了太監侍衛，在淹死之前把她撈了出來。
元明姝只剩了一口氣，被送回含露殿。
宮女用薑湯替她沐浴，元明姝躺在床上，皮膚是燙的，腔子裡是冷的。她就這麼心冷的躺著，身邊所有人來來去去，她都感覺不到，只覺得冷，全身到處都是冰冷。屋子裡掌著燈，她也分不清白夜。
不知道過了多久，有一隻手握住了她手，粗糙的，厚實的，高桓的手。元明姝意識的火苗被幽幽喚醒了，她睜開眼，看到高桓坐在床邊凝目望著她。
元明姝沒來由的湧起一陣厭惡。
她以為她已經能控制這種感情了，沒想到還是會漏了縫隙。元明姝保持著表情沒動，高桓伸手摸她臉：「好好的，怎麼掉水裡去了，走路也不當心。」
元明姝只苦笑，她心中恨恨想著，高桓這老頭子，都六十多了，還在惦記著年輕女人。
他不是生病了嗎？怎麼也不惜著命，還有那心思。
元明姝沒有力氣說話，晚上，她也沒吃任何東西，高桓卻一直呆在她床邊不走。
高桓把宮人們都打發了出去，坐在她床邊，握著她手從手背開始吻。
元明姝笑的比哭還難看：「乾爹，我身體不舒服。」
高桓嘴唇游移到她臉上：「你不肯了？」
元明姝沒想到，高桓並不因此放過她。這個氣氛，她很快明白過來，高桓並不是單純的起了心思想要她，而是在試探她。
高桓不是會強人所難的人，他轉過身，站在鏡前，打量自己的形容。他覺得自己其實還不老，他的身體還很年輕，很結實，滿可以再用心去愛一個女人，他已經很多年沒有愛過一個女人了，最近他卻好像又陷入了愛情。
他感到很高興，活到這個歲數，在他老去的最後時光還能經歷一場愛情，多麼難得，他感到自己整個身心都好像年輕了十歲，頓時有了無限的活力。他將鏡中凝目許久，回頭柔聲喚道：「姝兒？過來。」
元明姝一頭烏髮披散著，只穿了單衣，她面色蒼白的走過去，高桓道：「你看我老嗎？」
元明姝聲音低弱：「乾爹不老，乾爹春秋正當鼎盛。」
高桓輕笑道：「我也覺得自己不老。」
說罷他望了元明姝，眉毛仍然是漆黑的，五官輪廓鋒利，目光銳利，元明姝強笑。
高桓摸了她頭髮：「你願意嫁給我嗎？