為了這一場終將會到來的變局，元明姝提早兩年就開始做準備。這兩年裡高昶一直沒有任職，在家喝酒閒居，韜光養晦，元明姝則積極在出入宮廷，一點一點的鋪展自己的謀劃。她一面更加主動的討好高桓，高桓這人很好討好，其實他是個性情中人，而且年紀大了，很喜歡小輩的親近。為了能夠獲得高桓的信任，元明姝真是把他當親爹的伺候，一有空閒就陪在他身邊，高桓午睡的時候元明姝不忘守在床邊替他打扇，冬天不忘給他蓋被子，高桓有風溼痛的毛病，元明姝替他泡腳，每天定時給他做按摩，替他梳頭剪鬍子穿衣修飾打扮。她跟高昶的感情處在一種味如雞肋的狀態，儘管她努力的想要回到過去，然而真正的感情始終是一天在變淡，高昶太瘋狂，她只能選擇把青酌的事揭過，然而這是被迫的，並不是她心甘情願，忍下去了，情也淡了。半月不回家她不也想念高昶，乾脆住在了宮裡，把全副心思放在了自己將要做的事情上。
她伺候的這樣盡心，漸漸的高桓日常起居都離不得她了，這樣的好處是她可以隨時方便的得知任何訊息，朝中的所有動向都在她眼裡。高桓批閱奏摺，接見大臣也不讓她迴避，甚至而，許多事情，高桓還不知道，她已經提前知道，然後再去告訴高桓。
這給元明姝帶來了莫大的便利，中樞的官員全都認得她，要見高桓還要經過她的通報，元明姝將這些人一一瞭解。她把她看中的，能用的人擺在她需要的位置，這個工作很難，因為她做的太明顯會引起高桓懷疑，不過這個工作不能不做，她需要斟酌。
元明姝主要看中的有三個人，韓儻，如今是高時芳的黨羽，任散騎常侍，韓儻一直在著力的討好高時芳，獲得了高官，儘管他老婆都被高時芳霸佔了。
韓儻可以用，因為他和高時芳有仇，儘管因為利益他在不要臉的討好仇人。不過正是因此他對高時芳的恨意才會更強烈，只要一有機會，高時芳落到破鼓萬人錘的時候，他不但會錘還會衝上去踹。
元明姝想辦法讓韓儻做了殿中將軍，就值守在太極殿，隨時能夠接觸高桓，因此離元明姝也很近。
元明姝需要，隨時可以利用他。
劉珧，元氏的舊臣，元灝的親信，當初背叛了元灝投降了高桓。不過元明姝知道他投降的結局，高桓並不信任他，他一直鬱郁不得志，後又造反，事敗被殺，全家被誅。其實這個人元明姝並不恨他，人都是現實的，趨利避害是人的本性，追求利益也是人的本性，誰會不要性命不顧妻兒老小的忠君？元明姝並不欣賞所謂的忠臣，貪夫殉財，烈士殉名，誇者死權，都去追求利益，所求的方向不同罷了，誰也不比誰高貴，對元明姝而言，她只需要知道對方想要什麼，合理的去利用對方的欲求就夠了。
元明姝把一塊元灝的玉佩交給劉珧，希望可以刺激一下現在的劉將軍。劉珧領著兵，掌握著北府軍的控制權，高桓不信任他，卻只能用他而沒有能力剝奪他的兵權。後來他造反被殺後高演才完全掌握了他手中的權力。不過現在，他仍然是劉將軍。
她送了玉佩，劉珧給她回了信。
信由趙小武親自轉交到她手裡，並沒有任何人知道，元明姝看過信，從劉珧語氣中嗅到了她所預料的哀傷感慨的味道，她心中有了定計，默默將信放到火燭上燒掉。她相信她和劉珧已經心意相通。
然後一個就是謝耘，謝才子官居中書侍郎，他和元明姝沒什麼故交，是近來才交好的，元明姝同他私交甚好，至於這種好是真好還是趨炎附勢，這又有什麼重要呢？謝耘在中書省，什麼機要事情都會告訴元明姝，而且這人真有才華，元明姝把他當自己人，有機會一定會提拔他。
除了他們，還有其他，該瞭解的，還安排的。每一個細小的不為人察覺意圖的動作，都會在將來某一天發揮作用，元明姝有的是時間慢慢籌劃，她並不著急，一邊籌劃一邊想盡辦法討高桓的歡心。
她知道怎麼拿捏分寸，讓高桓喜歡她，既要照顧他伺候他，做他的女兒，又要了解他，懂得他，做他的紅粉伴侶，晚年知己。同時又不能太瞭解，因為皇帝都是敏感的，不能刺激了他敏感的內心。這其中的尺度，元明姝把握的分毫不差。
她有的是溫情，用她的美麗，真誠和體貼去安慰一個孤獨寂寞，心中充滿恐懼的年老皇帝的心。
同時還有高昶，元明姝有意識的和他維持著如膠似漆的甜蜜，她不想讓高昶懷疑或者不滿，她但凡不回家，總要跟他許多解釋，解釋完了總要跟他甜甜蜜蜜的恩愛一場。因為高昶喜歡聽她說甜言蜜語，元明姝有意識的讓他感覺到更多的愛，高昶終於不跟她鬧了。對於自己曾經深愛的丈夫也開始虛與委蛇，把他與她所敷衍的其他男人一樣等量齊觀，元明姝感到很無力，然而她也別無選擇。他想要愛，她就給，她所付出的，她都將需要索取回報。