沈瓊蓮遂與沈家秘議越洋航海一事，沈家財大氣粗，老一輩還留有海圖以及能夠扛住海上巨浪大海船的圖紙，洪武朝開始實行海禁，不準片板下海，但有錢能使鬼推磨，在鉅額利潤的驅使之下，海上走私屢禁不止，沈家在黑市上進行交易、招募水手和用來對付海盜的僱傭兵等，事情進展順利。
沈瓊蓮掌控尚儀局，所以她有的是法子讓書信逃過拆信檢查，時不時告訴胡善圍海船的進展。
開春之後，燕軍反守為攻，之前不是有濟南這個久攻不下的結界嗎？燕王想出法子解決了這個結界——大明幅員遼闊，難道非要通過濟南這座城市？打不起，總躲得起吧。
燕王是個能屈能伸的漢子，之前都能做出裝作中風，口鼻歪斜，口水橫流等演技炸裂的裝病表演，以此為藉口把四個孩子弄回了北平，現在躲開濟南，簡直小菜一碟，這不算是恥辱。
燕軍不走濟南，進行了史上最騷的「彎道趕超」，燕軍從館陶渡河，避開了盛庸的大部隊，一路上攻東阿、東平、汶上等防守薄弱的城市——多虧了紀綱錦衣衛周密的情報，燕王對南軍的軍隊部署比建文帝瞭解的更詳細。
從正月十二到正月十七，短短一五天時間，燕軍猶如一支利箭，穿越了山東，到達沛縣，而沛縣已經是江蘇境內了。
到了正月三十，燕軍兵臨徐州！
而此時盛庸帶領的南軍主力還在山東。
聽到這個訊息，京城瑟瑟發抖，看到軍報的建文帝第一次有大廈將傾之感，大朝會上，文武百官討論誰去徐州阻擊燕軍。
有一個武將主動請纓，說道：「末將願意前往徐州，阻截燕軍。」
瞬間，剛才喧鬧如菜市場的奉天殿安靜下來了。
此人不是別人，正是第二代魏國公徐輝祖——燕王妃徐氏的親大哥、大明開國第一功臣徐達嫡長子。
徐輝祖原本也是第一次北伐大元帥強有力的候選人，將門之後，大明青年一輩出色的將領，時常戍邊，有豐富的實戰經驗，加上父親徐達的威名，徐輝祖比李景隆這個只會紙上談兵、打起仗來就不停奔跑退縮的慫包李跑跑不同，徐輝祖是有真本事的。
但是建文帝心性狹窄，一直都不敢用他。哪怕耿炳文、李景隆兩任主帥先後兵敗如山，建文帝還不是不敢用他。
徐輝祖也曉得自己不受待見，然而大明到了危急關頭，幾乎要被燕軍打上門來了，他若再沉默下去，估計會被當成燕軍奸細。
徐輝祖迫切需要一戰，來表現自己的忠誠。
徐輝祖見建文帝還舉棋不定，繼續說道：「燕王妃是末將的妹妹，然而，嫁出去的女兒潑出去的水，女人出嫁從夫，魏國公府徐家的立場，始終都是忠於大明，忠於陛下。」
建文帝頓了頓，問道：「倘若魏國公在戰場遇到外甥朱高煦，會如何動作？」
燕王世子朱高熾負責鎮守北平，次子朱高煦一直跟隨燕王打仗，立功無數，而徐輝祖是朱高煦的親大舅。
所有人的目光都盯住徐輝祖，包括徐輝祖的親弟弟徐增壽，徐增壽年輕的時候是京城紈絝之首，和「混世魔王」沐春並列京城大毒瘤，後來徐增壽還娶了沐春的大妹妹，只是兩人沒有子嗣，徐增壽也不續絃或者納妾，過繼了大哥徐輝祖的一個兒子在名下。
徐增壽不學無術，只是靠著絕世好爹徐達的恩蔭，得了個一品武官的虛職，只在朝廷大朝會的時候站班「打卡」。徐增壽因為太閒了，燕王府的四個孩子在京城當人質的時候，大舅徐輝祖常年在外戍邊，大半都是他這個二舅罩著的，時常接到外祖家魏國公府聚會玩耍。
徐增壽沒有孩子，因而和外甥們的關係格外親熱，後來燕王搞起了靖難，徐增壽也自然被紀綱拉入了燕王陣營，朝廷很多軍情都是徐增壽搞出來給紀綱的。
徐增壽一直企圖說服大哥徐輝祖「入夥」，反正小皇帝一直忌憚你，懷疑你，你一片忠心都餵了狗，何必呢？不如跟著大妹夫燕王一起幹。
但徐輝祖每一次都嚴詞拒絕了弟弟的提議。父親徐達從小就對兩個兒子區別對待，一胎照書養，二胎照豬養。大兒子要繼承家業，延續徐家的榮光，所以除了嚴加訓練武藝兵法，也一直狠抓忠君愛國等思想政治教育。小兒子就隨他去，寵溺著長大。
故，徐增壽早早投了燕王，徐輝祖則有些愚忠，只是父親徐達臨死之前反覆要徐輝祖好好照顧蠢弟弟，徐輝祖明知弟弟投燕，也一直保守秘密，不揭發弟弟，也不被弟弟拖到燕王陣營。
本來建文帝不想用徐輝祖的，可是現在燕王兵臨徐州，離京城越來越近，盛庸率領的南軍還在山東打轉，他端坐在龍椅之上，看著一排排武將，能夠用來帶兵打仗的人，居然只有徐輝祖一人了！
其餘厲害的武將基本被他爺爺高祖皇帝給滅了滿門。
建文帝被逼的實在沒有辦法，只得問徐輝祖「大明和你外甥掉進水裡你先救誰」兩難問題。
徐輝祖決定主動請纓，早就準備好了答案，眼睛不眨一下，說道：「末將是大明的魏國公，食朝廷俸祿，效忠朝廷，戰場之上，只有大明將軍和反賊，沒有舅舅和外甥。」
言下之意，即便面對外甥朱高煦，他照殺不誤。
同室操戈，舅甥相殘，大舅子和妹夫沙場決戰。
建文帝被逼無奈，只得選擇相信徐輝祖，「好，朕給你五萬兵馬，立刻支援徐州。」
大朝會，文武百官臉色各不同，有敬佩的、有鄙視的、有糾結的、有懷疑的。
但是徐輝祖並不理會他人，當即拿著御賜的符牌點兵奔赴沙場。弟弟徐增壽追了過去，低聲道：「大哥，還是你的法子好，帶著兵馬去徐州，和燕王裡應外合，定能攻克徐州。」
徐輝祖停下腳步，冷冷的看著弟弟，「道不同不相為謀，你我兄弟，如今各自為陣，各為其主，你是我弟弟，我不會舉報你，但是從今以後，我也不會再包庇你了，你……好自為之。」
徐輝祖拍馬而去，徐增壽愣了一會，從小到大，大哥和父親一樣，幾乎沒有拒絕過他的請求，由著他，寵著他，簡直把弟弟當兒子養。
如今徐增壽四十多歲的人了，大哥也沒有分家，任由他住在魏國公府，凡得了什麼東西，首先挑好的給他，還把一個兒子過繼在他名下，將來有人給他送葬燒香，可以說從搖籃到墳墓，大哥都給他安排的明明白白。
徐增壽不相信大哥就這樣和他斷了干係，於是拍馬追了過去，「大哥，若遇到朱高煦，你真要對著親外甥揮刀？」
徐輝祖說道：「別說是外甥了，縱使遇到燕王妃大妹妹……她若冥頑不靈不肯投降，我也必然刀下無情！」
看到大哥如此決絕的回答，徐增壽這才明白大哥和妹夫之間必然有一場決戰。