昏暗的走廊裡，穿著吊帶真絲裙的女人有種被時光浸淫過的美——
如果她不開口的話。
「倫納德？那個死鬼？！」
弗格斯夫人尖利的嗓音擦過耳朵，有種刀片銼過砂紙的不適感。「如果不是他，我們怎麼會被所有貴族嘲笑？……財富？！他所擁有的財富，都在那十幾條船上，跟著海洋一起飄走了……」
「唯一留給我的，就是娜塔西那個賤民！」
她用痛恨的語氣道。
「母親，您的意思是……」
「是的，沒錢，一塊盧索都沒有。」
弗格斯夫人抖著手，不知從哪兒掏出一卷紙菸，食指和中指夾著，就著「火擦」、深深吸了一口，又吐了出來。
隔著迷離的煙霧，弗格斯夫人那金色的捲髮，雪白的皮膚，和殷紅的嘴唇，呈現出一種畫報美人的質感。
尤其是當她纖長的手指夾起一根粗粗的、土棕色的菸捲吞雲吐霧時，那種衝擊感就更強烈了——
她還是輕佻的，傲慢的。
尖利的嗓門，誇張的動作，對僕人的辱罵和苛刻，時常讓她顯得毫無修養，她看起來就像個大腦空空、刻薄惡毒的女人。
這一切，和書中描述的幾乎一模一樣。
可奇異的，柳餘一點都生不起反感。
似乎注意她的視線，弗格斯夫人手忙腳亂地按滅了菸頭、扔掉，又小心翼翼地看著她：「貝莉婭……你別生氣，我不抽了，我不抽了……」
她以前總是揹著她抽的——
柳餘偶爾能聞到煙味。
不過，這時候弗格斯夫人的表現，讓她感覺到奇怪：她像是一個被抓到逃學的壞孩子，對著比她小一輩的女兒有一種天然的氣弱。
不過想到剛才發生的事，又覺得合理了。
哪個母親被女兒撞到這種事，都無法坦然。
「那娜塔西……」
「娜塔西？！那個總是哭哭啼啼的小賤種？！我早該趕她出去才對。這個房子可是弗格斯家的，她一個平民——沒資格住。要不是看在她還有用，能在廚房幫些忙，我早就把她趕出去了。」
弗格斯夫人用一種格外冷酷的語氣道。
「那您為什麼從來不說？」柳餘驚訝地道，「外面還有些人傳您，說您為了獲得倫納德叔叔的財富，和情人合夥殺死了他……」
「噢貝莉婭……」弗格斯夫人用那雙淺棕色的眼睛看著她，眸光無比溫柔，「……那也比讓你知道真相強。」
「所以……您從來不說？」
柳餘明白了。
倫納德「莫須有」的遺產，可以掩蓋一個貴族遺孀從床上掙錢的「真相」。
「別這樣看我，請原諒一個母親的自尊。貝莉婭，我沒有別的本事……」
「……你時時刻刻都以弗格斯家族為榮，當年我嫁給倫納德時，你甚至有整整半年沒有跟我說過話……你說我輕佻，配不上你的父親……可身為一個母親，怎麼能忍心看著女兒，僅僅因為沒有一件絲綢裙子而整日哭泣，甚至不願意去索倫學院……」
「所以，您嫁給了倫納德叔叔？」
柳餘看著這個羞窘得無地自容的女人。
「是的。一個平民，拿著他所有的財富、憑藉他的花言巧語娶了貴族的遺孀，卻不善待她……他明明應該永遠地供奉她，卻死在了冷冰冰的海洋裡，帶著他所有的財產——」弗格斯夫人惡狠狠地、咬牙切齒地道，「他還不夠該死嗎？他就永遠該下地獄去！」
她的話語裡，完全聽不到對倫納德、她那個平民丈夫的一絲憐惜。
柳餘沉默了。
倫納德不無辜嗎？
娜塔西不無辜嗎？
可面前這個苦苦支撐的弗格斯夫人……她也是被生活擺佈著、愚弄著啊。
弗格斯夫人上前握住她的手臂：「……貝莉婭，你擁有無與倫比的美貌，你天生高貴，你應該享受這世上最好的生活，就像別的貴族小姐一樣……可沒有人願意娶一個被詛咒的貴族遺孀，除非是一無所有的懶漢……母親也是沒有別的辦法。」
「所以，」她看著她，用全部的愛意，「……你會怪我嗎，貝莉婭？」
柳餘像是被那眼神刺穿——
她瑟瑟發抖，卻一句話都答不出來。
她無法告訴這個可憐的母親，她所付出的一切，那個本該承受她全部愛意的女孩，她……消失了。
面前的，只是個冒牌貨。
沉默的對峙中，弗格斯夫人眼裡的火消失了。
她雙肩耷拉下來：「……我該想到的，貝比，你那麼驕傲。」
「不，」一股衝動攫住了柳餘的喉嚨，「貝莉婭不會怪你的。」
她認真地看著弗格斯夫人：「貝莉婭很幸福。」
「真的嗎，貝莉婭？」弗格斯夫人抬起頭來，眼睛前所未有得亮，「你不怪我？」
「真的，貝莉婭永遠不會怪您。」
柳餘編織了一個美好的謊言。
又催促：「母親，您該去睡了。」
弗格斯夫人卻沒聽從，她一把抱住她：「噢，我從來沒這麼高興過……貝莉婭，你無法想象我有多高興……我以為，你再也不會理我了……噢，我太高興了……」
「可是母親，以後別這樣了。」柳餘閉了閉眼睛，又睜開，「我會賺到足夠的盧索，供您生活。」
「好，好，不做了！不做了！」弗格斯夫人高興地揩淚，「我的貝莉婭終於長大了……我真高興……」
她緊緊地抱住她。
柳餘一動不動地任她抱著，她看向走廊上的壁燈。
燈光很暖，懷抱很暖，暖得…讓人都忍不住軟弱了起來。