壹

陸遙頭一次見著裴劍文是在應天官道邊的茶棚。此趟雖是公差，行事卻需掩人耳目，陸遙自是沒有穿那顏色扎眼的飛魚官服，慣佩的繡春刀也換作尋常鐵劍。

「小哥，來壺好茶，」裴劍文跳下馬，拴也不拴便大步走進茶棚，揀了張無人的桌子坐定，「再上碟鹽水毛豆。」

「好咧。」小二拎著細嘴銅壺為他斟了杯涼開水解渴，方轉去後頭灶邊沏茶。

茶棚裡歇腳的人不少，聊天談笑的，搖扇叫熱的，如這芒種暑氣一般浮躁。陸遙風塵僕僕一襲舊衣，左手支額擋住照過來的日頭，右手晃著半杯溫茶，旁邊桌子多了個人並喚不起他幾分心神。

少頃裴劍文要的東西上了桌，他就著小二遞過來的巾子擦了手，邊閒在地吃毛豆邊等茶涼。那匹未拴的白馬也是乖覺，甩著尾巴溜達去道邊啃草，等著主子吃好喝好再上路。

遠遠地，一騎煙塵直奔過來，令裴劍文略攢起眉。他耳力好，未見土影便早聽著蹄聲，聲急而亂、促而重，顯是星夜兼程，不知多久未歇過。裴劍文是愛馬之人，覺出那馬已是強弩之末，再跑下去怕是要生生累死，不由在心裡冷哼了聲。及到看清馬上來人，又不由暗道一句原來如此，嘴角扯出個譏誚的笑。

連人命都不當命看的閹狗罷了，裴小爺啜了一口半燙不燙的茶，心忖他們若懂得愛惜物命才是天大的笑話。

奔馬不曾稍慢地掠過茶棚，卻又突地勒緊韁繩，將將轉過半圈停了下來。這急停的力道馬哪裡受的住，淒厲長嘶，前腿委頓跪地，不知是猝然脫力還是折地乾脆。

馬上這人輕身功夫卻著實漂亮，勒馬之時便脫了腳蹬，也不見如何借力，身子憑空拔起三尺，旋身下馬，落地紋絲不晃。

可沒人敢叫一聲好，茶棚里人人都似被兜頭打了一悶棍，眼見這煞星步步走近，別說講話，連喘氣都輕了幾分，生怕惹禍上身。

世人皆知，東廠督主手下除卻掌刑千戶與理刑百戶，更有掌班、領班、司房四十多人，分為子醜寅卯十二顆，顆管事戴圓帽，著皂靴，穿褐衫，正是來人形貌。

要說這人確與陸遙打過幾次照面，雖不相熟，自己這張臉想必他也認得。陸遙此次辦完事尚未同廠公覆命，不願露了身份多生枝節，遂草草打量了一眼，便隨著眾人低了頭，以肘支桌，執著茶杯半擋住臉。

來人走到棚邊，並不入內，也不開口要茶水，只四下掃了一圈，冷言問道，「外邊那白馬是誰的？」

裴劍文嘴上不出聲應答，手底揀了顆毛豆，邊慢條斯理地剝著豆子，邊直直對上來人雙眼。

這酉顆管事名喚丁昝，雖恨眼前這小子目帶挑釁不知死活，卻也明白急務在身，連句場面官話都不屑於說，直接飛身掠向不遠處道邊白馬。

他有心炫耀功夫，腳下使的是生平最為得意的燕子抄水，平地飛掠，足不沾塵，及到跟前手一搭鞍，翻身上馬，身法確實精妙。

這頭裴劍文卻也不著急，面上掛了副等著看好戲的神色。

丁昝伸手抄住韁繩，雙腿一夾，沒料道這本乖順地像只兔子一樣任他騎坐的白馬也懂謀定後動、出其不意，小跑兩步突地長身直立，饒是丁昝應變得當，也僅是倉促穩住身形。

通常馬匹立起來不過一人來高，但這白馬顯是後腿極為有力，一蹬一立幾欲沖天，尥起蹶子來也不循常理，七竄八跳，角度刁鑽。

丁昝輕身功夫雖好，畢竟沒馴過馬，一時縛手縛腳，夾不實馬腹，只得用力去拽韁繩。馬卻急停後退，頭垂向地，力道之大拉得他措不及防往前一趴。這還不算完，見背上生人未被甩脫，馬跟它主子一樣不痛快，再次直立起身，後蹄一碾，變著方兒蹦達不說，索性跑開來，左衝右突，轉折進退間張馳有度，直把丁昝顛地說不出的難受彆扭。先頭他還憑著一口氣端住身形，前仰後合一番氣早洩了八成，此時勉強坐在馬上，已是姿態狼狽。

丁昝怒意直衝腦頂，卻也只得故技重施，鬆開腳蹬脫身下馬，不復剛剛地得意自若，踉蹌了一步方自站穩。惡向膽邊生，腳沾實地後他再按捺不住，抽出腰間佩刀，一心要讓這頑劣畜生斃命刀下。

自天啟四年後，東廠督主馮鳳把持內閣一手蔽天，本直隸當今天子、與東廠平級而治的錦衣衛早已名存實亡，暗地裡被馮鳳收編麾下，連陸遙這正三品錦衣衛指揮史，見了馮鳳也得下跪叫一聲廠公。