汪大夏的「驚豔」表現，父親陸炳將他招募到了錦衣衛。
要到裡頭的賭坊，必須經過全是各種裸男的澡堂子。汪大夏當時不知道她是女人，徑直帶她走進來。
為了查案，為了不暴露身份，她硬著頭皮穿梭澡堂，就當身邊那些人是一塊塊會呼吸的肉。
四年後，再次經過男澡堂，她更加淡定從容，把身邊的裸男當空氣了。
到了地下賭坊，她熟練的藉著袖子的掩飾，將一錠銀子塞進跑堂的手裡，「賞你的，一個問題，那個瓦匠李員外前幾日來過沒有？」
這手法一看就是老江湖了，陸纓再也不復以前板正的模樣，沾了些汪大夏的痞氣和市井之氣。
跑堂緊緊將銀子捏在手裡，「來過，先是泡澡，然後賭了一夜，要了幾次茶水，一盤子炙子烤肉，還是和以前一樣摳門，贏了那麼多錢，一點打賞都不捨得給小的，小的辛辛苦苦去跑腿給他買烤肉，論理，找的錢歸小的當跑腿費，他全要走了，一個銅板都不給……」
根據跑堂的描述，那晚李偉和一個南方口音的商人賭紅眼了，兩人一對一搖骰子，賭大小，輸輸贏贏，打了個平手。
賭徒都是越賭越急、越賭越氣、打個平手也不可能點到為止，握手言和。剛開始都是少數目的慢慢押，熱一熱手氣，後來越賭越大，最後乾脆就是全押了。
全押的那一場，轟動華清池賭坊，所有賭徒都停下來，圍觀這場豪賭。
李偉贏了，將南方商人全部身家扒拉過去。
商人不服，拿出一件壓箱底的寶貝，一尊玉觀音，據說極其靈驗，拜過的孕婦都生了兒子。
商人指望玉觀音翻盤。
跑堂的講得唾沫橫飛，「……玉觀音絕了！就像身上鍍著一層佛光，一看就很值錢。可是，李員外家裡飛出一隻金鳳凰，攀上高枝了，區區一個商人，運氣還能蓋過李員外不成？」
「南方商人連玉觀音都輸了，當場大哭，說來北京做做生意賺的錢都輸光了，沒臉回家過年，還要撞牆自盡，我們把他拉住了——做生意的，最忌諱血光之災，這大過年的，不吉利啊。老闆要我們把他拖出華清池，扔到外頭雪地裡去，凍死餓死就不關咱們的事了。」
陸纓問：「南方商人後來去了哪裡？」
跑堂的說道：「說是回廣東老家過年去了。李員外這個人，你說摳門吧，也不全是。他一個銅板都捨不得給小的打賞。但是他出去看見南方商人在雪地裡痛哭，就送了五兩銀子，說是回家的路費，還安慰商人要他不要灰心，自己以前也這樣賭得一無所有，現在不也熬出頭了。」
「那商人收了銀子，在雪地裡給李員外磕了頭，走了。不過，按照常理來看，這些賭鬼都不會改的，商人拿著銀子肯定沒有回老家，應該去其他賭場碰運氣了，褲子都輸了也是有的，您去別家打聽打聽，保不齊就找到了。」
陸纓要畫師根據跑堂的描述，畫了商人的肖像，先去廣東商人云集的廣東會館打聽，查無此人，連續找了幾家地下賭坊，查無此人。
陸纓甚至去了順天府衙門專門負責收納每晚凍死、醉死街頭的屍骨所在地，一具具男屍對比，查無此屍。
排除了所有的選項之後，陸纓將調查過程和結果稟告給上司朱希孝，「從證據來看，這是專門給李偉設的一個局，目的是小皇孫。朱大人，標下請求增加監視景王的人手，並親自去一趟安陸。」
其實陸纓接到案子的第一反應就是這個，但是，身為接手御案的錦衣衛，必須拋開自身的立場，要以證據服人。否則，即使查到景王頭上，嘉靖帝也不會相信的。
說不定，還會被景王倒打一耙，誣告她離間天下骨肉。
陸纓耿直但不傻，她知道查案之前，要先保護好自己。
朱希孝同意了，「……一切行動，都必須提前告訴我，不可自作主張，一切聽我命令。」
陸纓應下，年都不過了，啟程要去湖北安陸。
剛剛動身，就有朝臣上書，說皇上身體不好，建議在湖北就藩景王去一次武當山，代天子祭祀，求蒼天庇佑皇上早日康復。
武當山就在湖北，是道教勝地，當然也是嘉靖帝心中的神聖之地。嘉靖帝信這個，就下旨要景王代天子去武當山祭天。
陸纓聽到訊息，把目的地改為武當山。陸纓到了臨清，像一年前一樣下榻謝家酒樓，剛剛走進大堂，就看見一個江湖郎中對著她舉杯。
魏采薇居然提前到了臨清！
「你怎麼來了？」
魏采薇說道：「從這次對小皇孫用痘種來看，他們是孤注一擲，要動狠手了，必然是怎麼毒辣怎麼來，我雖不懂武功，但是擅長辨毒解毒，我對你有用處。」
陸纓帶著魏采薇頂著風雪去武當山。
中原大地，白雪茫茫。千里之外的廣東南澳島，卻還是夏天的樣子。
南澳島四面環水，像個世外桃源，遠離內陸。
南宋皇室曾經逃難在此，在南澳島建立了南宋小朝廷，至今還留有小朝廷的建築。
如今，東南沿海一帶的倭寇在戚家軍和俞家軍的鐵血清理之下，變得越來越少，東南局勢趨於穩定，被驅趕的倭寇們陸續逃到南澳島，這裡是倭寇的天堂。
一家酒館裡，蒙著紅面紗、穿著紅舞衣的舞娘跳著胡旋舞。她身姿高挑窈窕、大胸蜂腰，腰肢扭動如蛇，大胸顫顫巍巍的，像兩個大椰子。
她旋轉、跳躍，手腕的細鈴「不小心」甩到了一個倭寇頭上。
倭寇被砸，撿起手鈴鐺手串，盯著舞娘顫抖的兩個大椰子，色眼迷離，「美人，讓我親一下，手串就還你。」
蒙著面紗的舞娘跳下舞臺，在他耳邊低語道：「我們去外面，給你看個好寶貝。」