江西南昌，汪千戶又收到了木指揮以權謀私用百里加急送來的家書，婚期定在了臘月二十七。
汪千戶當場回信，說汪大夏毛毛躁躁的，他不放心，遂將中饋託付給木指揮，家裡的賬面上銀子隨他支取，務必把婚禮辦的熱鬧體面云云。
寫完家書，又寫密信給上司、五軍都督府大都督朱希忠，說嚴氏父子回到原籍之後，嚴嵩大肆結交當地官員，時不時舉辦文會來籠絡當地讀書人。
嚴世蕃則大肆擴建宅院，用極少的錢財強迫鄰居搬遷，如今兩年過去，現在江西嚴家的大宅和京城被炒的嚴宅一樣奢侈。
汪千戶認為，嚴家在抄家之前就往江西老家裡轉移了大部分的財產，朝廷抄沒嚴家的財物恐怕只有其真實家產的三分之一。
這還不包括興華城裡已經充公的五千兩黃金。
總之，嚴氏父子在江西很不老實，小動作不斷。
密信寫到一半，手下來報，說嚴世蕃求見同知大人。
三年前，嚴世蕃動一動手指頭，在京察裡做手腳，就革了汪千戶的職。三十年河東，三十年河西。嚴世蕃革職為民，汪千戶成了三品同知。
不曉得這次嚴世蕃要搞什麼鬼，汪千戶說道：「讓他進來，上好茶。」
抄家革職，發回原籍都沒能打擊到嚴世蕃，但女婿衍聖公背信棄義、拋妻棄子，逼死了長女，白髮人送黑髮人，嚴世蕃這三年瘦了許多，不過他底子厚，從巨胖變成大胖，弱視的左眼徹底瞎了，乾脆蒙上了一個黑色眼罩，另一隻獨眼有些老花，看人看物的時候總是眯著眼睛，把脖子往後縮。
汪千戶客客氣氣的請嚴世蕃坐下，為官多年，知道一些規則，那就是在徹底摁死對方之前，不要撕破臉。
來江西三年，每逢重大節日，嚴世蕃都會給汪千戶送一份禮，汪千戶也給予回禮，假裝都忘記了京城的矛盾。
嚴世蕃這次又是來送禮的，「聽聞汪家大公子年底就要成親了，娶的還是宮裡的女醫魏大夫，一對佳兒佳婦，這是我的小小心意。」
汪千戶看著禮單，推讓道：「這禮物太厚重了，我不敢收。」
嚴世蕃又把禮單推過去，「小小薄禮，如何收不得？莫不是嫌棄我落魄了，故意不和我通人情？」
上司朱希忠給汪千戶的命令是：無論嚴氏父子做什麼，都不要干預，只要人不出江西，就不要限制他們的自由，這兩個秋後的螞蚱跳的越歡越好。
汪千戶以前一直是底層武官，巡大街的，連皇帝都沒見過。他並不瞭解朱希忠為什麼這麼做，但是他是軍人，上司有令，他就得聽，所以汪千戶在嚴氏父子強拆民宅時沒有吭聲，只是如實上報給朱希忠知道。
嚴世蕃送禮，他覺得禮物太貴重了，但也必須接受。虛虛推了幾句，還是接了禮物。
嚴世蕃送了禮，拱手告辭，以汪千戶目前的地位，不用他親自相送。
嚴世蕃出了都指揮使司衙門，臉上的笑容驀地收起，一隻獨眼寒光閃閃。
汪千戶要手下把嚴世蕃送的所有禮物都拆開檢查，並沒有發現異常。
不過，謹慎起見，汪千戶並不會真的收下嚴世蕃的禮，他把幕僚把禮物分了分，全部當成操練衛所軍隊時的彩頭，獎勵給獲勝方，以鼓勵這些習慣種地的衛所士兵們訓練計程車氣和好勝心。
幕僚為汪千戶不值，「大人，三年了，這些衛所士兵爛泥扶不上牆，就知道種地撈錢，早就沒有軍人的血性，大人訓練他們，他們還怨聲載道，背地裡議論大人多事，耽誤他們秋收幹農活，現在又把私產拿去當獎賞，何必呢。無論大人做什麼，都撈不著什麼好話。」
汪千戶有他的堅持，「不能因為他們錯了，我們就跟著一起錯，還是要做對的事情。這三年東南倭寇滅了又生，生了又滅，雖說一年比一年少，但不能掉以輕心，倘若倭寇再次流竄到此，犯我江西。至少這一次，我們有所防備，別在出現三年前七個倭寇就能攻下一座縣城的悲劇。」
幕僚聽了，曉得汪千戶鐵了心，不再勸說，把禮物搬到校場上去當彩頭。
汪千戶寫完了信，幼子午睡醒來，找父親玩耍。汪大秋快六歲了，汪千戶親自為他開蒙，每天教五個字，他提筆寫了個「嫂」字，「你就要有大嫂了，年底回家，嘴巴甜一些，開口叫大嫂，大嫂給你壓歲錢。」
汪大秋問：「大嫂是誰？」
汪千戶有些難以啟齒，「就是……隔壁的魏大夫。你見過很多次的，應該還記得她。」
「我記得。」汪大秋把胸前掛著的驅蟲蛇的香包拿出來，「大嫂送我這個，說不能摘，摘了會被蟲蛇咬鼻子。」
魏采薇把香包裡的藥物配方都交給了汪千戶，要他至少每月替換一次，這東西還真有效果，江西潮溼多蟲蛇，有一次一條長蛇遊進了汪大秋的被子裡，楞是沒咬他。
汪千戶自我安慰，這個長子長媳雖然出身寒微，還是個寡婦，但有一門手藝傍身，腦子清楚，並非一無是處……再差也比前妻好。
有了前妻作比較，汪千戶漸漸覺得魏采薇順眼了不少，自己說服自己。
信件來來往往，兩個月就這麼過去了，到了初冬十月，京城像往常一樣颳起了漫天的風沙，白天永遠都是黃昏，只要出門，人們都戴上眼紗和麵衣，以避風沙。
紫禁城也籠罩在風沙之下，嘉靖帝這三年身體明顯衰老衰弱，看著暮氣沉沉的天空，不見天日，心情越發陰鬱，伴駕的尚青嵐也無精打采，「什麼時候下一場大雪，把這風沙給蓋住。」
通常天氣這種事情，應該問欽天監，但是嘉靖帝通道，遇事不決，就問蒼天，在尚青嵐的暗示之下，嘉靖帝就把最擅長扶乩的兩個道士胡大順和藍田玉叫來，要他們施展扶乩術，問上天風沙什麼時候停。