春寒料峭，門窗緊閉，室內有地龍，溫暖如春，胡善祥坐在羅漢床上，手裡好像忙著什麼活計，聽聞腳步聲，連忙把活計塞進抽屜裡。
朱瞻基眼神快，「你藏著什麼？是不是想給我一個驚喜？」
胡善祥有些不自在，「以後你就知道了。」是驚喜還是驚嚇我不敢確定。
朱瞻基不想重蹈覆轍，這一次開誠佈公的和胡善祥談子嗣的事情。
朱瞻基說道：「今日太后說起了子嗣，要張羅選秀了。」
終於來了麼？
胡善祥無時無刻等著這一刻，又害怕這一刻，腦子都是木的，不過她在心裡早就琢磨過無數遍應對之詞，不需要思考就脫口而出，說道：
「我不想和其他女人同侍一夫，即使短暫的也無法接受。上一次你……那時候我只是皇太孫妃，你是皇太孫，我也曉得那些事情連你也無法改變，我只能選擇重新接受你，但是現在不一樣了，你是皇帝，你有權改變。」
朱瞻基聽了，會錯了意，「你的意思是說立我弟弟為皇太弟？你聽我說，這個做法我也考慮過，不現實，容易滋生混亂。你也知道，我二弟是李太妃所生，我最大的親弟弟排行老三，他們兩個一個佔據長，一個佔據嫡，年齡也差不多，立誰合適？怕到時弟弟們爭來爭去，都對我這個兄長心生怨懟，禍起蕭牆。只有自己生的最可靠，以免將來爭論不休。」
唯有嫡長，名正言順，佔據大統，爭議最小。
「我——我不是這個意思。」胡善祥只得放棄委婉，問：「你可以回答我一個問題嗎？」
「你說。」
胡善祥說道：「你可以接受我與其他男子同床共枕，一個月，亦或是幾個月，一年、幾年，男子的數目少則一個，多則十幾個，直到我生出兒子為止嗎？」
屋子裡明明那麼暖和，朱瞻基卻覺得脊背發涼，「你胡說八道些什麼！」
「如果我這樣做，不是為了私慾，是為了大明的社稷江山。你會同意嗎？」胡善祥的眼神不閃不避，直視著朱瞻基：「回答我。」
朱瞻基雙手抓住胡善祥的胳膊，「我不同意，我死也不同意。你怎麼可以這樣想，聽我說，我的心永遠都在你這裡——」
「我知道，我相信你。」胡善祥打斷道：「但是比起你的心，我還有更想要的東西。我以前的理想是升職當五品尚宮，然後到老了榮歸故里，衣錦還鄉。賜婚之後，這個理想就破滅了，不可能實現。現在，我想要不戴綠帽子的尊嚴，想要自由。我厭倦了紫禁城，討厭一代又一代人永無休止的紛爭——」
「你胡說！」朱瞻基不禁發怒，「皇爺爺走的時候、幼軍被迫解散的時候，你明明是全心全意支援我、對我好的。你一直都是我最大支援，助我成為紫禁城的主人，而你現在告訴我，你討厭紫禁城？」
朱瞻基抓著她胳膊的雙手箍的越來越緊了，胡善祥說道：「只有你成為紫禁城的主人，我才能得到如願得到解脫。當年選秀的時候，你就放過我了，跟太后說不要選我，只是你我那時候都沒有料到太宗皇帝會賜婚。如今九年過去了，你對我的愛不減當年，我想離開的意願也一樣堅決，所以你還會做出同樣的選擇。」
「那麼你的心呢？」朱瞻基將手掌放在她的心口，「所以，你對我的愛消失了嗎？你明明知道，你無法帶走女兒，你也不愛她嗎？就是太后，她對你也是真心疼愛，你都要拋下？」
胡善祥心頭劇痛，好像他的手掌是一塊烙鐵，將她的心放在火上烤，「我如果不愛你了，何至於糾結到等你主動開口選新人入宮、實在無法拖延下去才和你攤牌？沒有我，你和太后都會好好照顧女兒長大，大明的公主不用和親，她地位尊貴，定一生順遂。至於太后……太后是個無論在何種境遇都能讓自己過好日子的人，她天生就屬於皇家，是個好太子妃、好皇后、好太后。」
「她能做到的，我幾乎統統做不到。我作為一個妻子、一個皇后，不想生兒子，也無法接受別的女人給你生兒子，我是一個不合格的妻子、皇后，我本來就不應該在這個位置上！當初的賜婚，本就是個錯誤，我們現在可以糾正這個錯誤了。」
「不不不。」朱瞻基連連搖頭，他不能接受胡善祥這樣看待自己，「沒有誰能夠取代你的位置，你我姻緣是老天安排的，那麼多阻礙都沒能阻止我們在一起，你就是我的妻子，好皇后。」
胡善祥奮力一掙，「可是比起當妻子，當皇后，我更想做我自己。我不能把自己給弄丟了啊。」
朱瞻基痛心疾首，「你為什麼一直這樣，不肯為了改變？九年前你逃婚離家出走，九年後你還要逃避離家出走。你不喜歡那個定親的未婚夫，逃婚尚能理解，可是你明明是愛我的，你就不能為了我改變嗎？如果說這九年來，我對你還不夠好、不夠你為我改變，那麼請你告訴我，我要怎麼做，你才能留下來？」
看著朱瞻基悲痛的眼神，一瞬間，胡善祥去意已決的心搖擺了。
胡善祥閉上眼睛，不敢再看，說道：「我若變了，我就不是我了。不要逼我親自為你挑選生兒子的女人、看著你走進一個個女人的房間。這對我而言，是一種折磨，一刀刀的凌遲著我對你愛，時間久了，愛會一刀刀的割沒的，我們遲早會變成一對怨偶。」
「不會的。」朱瞻基忙道：「只要她們生出一個子嗣，我就回到你身邊。」