一旁收拾殘水的鐘嬤嬤看了，心想這三人就像親姐妹似的相處，不知將來有什麼樣的命運。
八月十五中秋節，皇家家宴，她們這些秀女在儲秀宮裡度過。
八月十六，月亮依然很美，太子妃在兔兒山的旋坡臺舉辦了大宴，邀請一百六十九個秀女參加。
旋坡臺是紫禁城的最高處，比太液池的蓬萊閣還要高，是皇家登高賞月的絕佳去處，在萬里無雲的滿月之下，可以俯瞰整個紫禁城。
昨晚就在這裡舉辦過皇室家宴，今天一應擺設都是現成的，旋坡臺四周擺著一座座燈山，每一座山都有兩百多個燈籠，把整個高臺照得如同白晝。
正中間是主位，是太子妃張氏的位置，下面擺著二十四張座子，每桌約八人，一百八十九個秀女圍坐其間。
桌子上擺著月餅、螃蟹、蘸螃蟹的蔥姜孫醋等等調料，以及用來驅除口中螃蟹腥氣的蘇葉湯、還有大紅的軟籽石榴、瑪瑙般的大葡萄等等。
來赴宴之前，各屋伺候的嬤嬤都偷偷從御膳房提來食盒，要屋裡的秀女們提前吃飽，晚上在宴會上裝裝樣子即可，免得吃花了妝容，或者吃相不雅，被太子妃嫌棄。
鍾嬤嬤擺出一盤大饅頭，「吃吧。」
孫秀女拿起饅頭就啃，何秀女不解，「嬤嬤，為何沒有菜，也沒有甜心，還沒有湯？我是南方人，吃不慣的，也咽不下去。」
鍾嬤嬤經驗豐富，說道：「你們提前吃飽，不要吃宴會上的菜，晚風一吹，早就放冷了，小心吃壞肚子。菜，點心，一鹹一甜，吃完就要喝水，喝湯也是一樣，都要頻頻離席上廁所，回來席面上一身汙濁之氣可還行？」
「所以，吃饅頭最合適，能夠吃飽，口也不會渴，不用跑廁所。你們先忍一忍，等宴會結束，我再去御膳房找夜宵給你們吃。」
「嬤嬤對我們最好了。」何秀女乖乖吃饅頭。
鍾嬤嬤把躺在床上的胡善祥拉起來，「睡了一下午還沒夠？快，起床吃饅頭墊墊肚子，晚上夜宴有的熬。」
胡善祥不肯，「我喜歡吃螃蟹，聽說宴會上有碗口那麼大的螃蟹，我得留著肚子。」
鍾嬤嬤無奈，「隨便，你愛吃不吃！」
胡善祥復又躺回去。鍾嬤嬤說道：「論理，夜裡穿月白色最顯眼，也最好看，我看別的屋秀女們好多選這些素雅的顏色。你們都不要選，那些小門小戶的沒見識，旋坡臺上頭全是燈山，照的和白天一樣，再穿月白就沒意思了，就像隱形人似的，看得還刺眼。你們都穿紅著綠，怎麼豔麗怎麼來，都是花一樣的年齡，穿得再花團錦簇也是好看的。」
孫秀女和何秀女都照做，還互相給對方梳了漂亮高聳的雲髻。
胡善祥穿了一身月白，梳了最普通的少女髮式雙鬟髻。
鍾嬤嬤無語了，「胡秀女，你就是故意和我對著幹吧？不聽老人言，吃虧在眼前。」
胡善祥施了一禮，「對不起，嬤嬤。我父親生病了，我著急回家。」
鍾嬤嬤擺了擺手，「也罷，孝字比天大，你愛咋地咋地吧。」
排隊去旋坡臺，按照花名冊入了席，上了螃蟹，一人一個大螃蟹，只有胡善祥伸手拿著螃蟹仔細剝殼，揭開臍蓋，挑剔蟹腿的肉，蘸著醬醋，甚至還加了蒜汁！
很快，一個螃蟹吃完了，胡善祥還把空殼擺成蝴蝶形狀，問同桌七人，「好看嗎？」
同桌目瞪口呆，孫秀女和何秀女早就見慣不慣了，把自己的那份螃蟹給了胡善祥，讓她吃個夠。