胡善祥吃了三隻螃蟹，拼了三個蝴蝶。
教坊司的女樂在一旁演奏著《進膳樂》，秀女們以桌為隊，八人一隊，輪番舉著酒杯，去太子妃那裡先自報家門，然後一起敬酒。
太子妃將這些秀女們掃視一遍，喝著不醉人的果子露，微微頷首，每個敬酒的秀女都會得到衣料首飾等等賞賜，算是太子妃的見面禮。
太子妃看到順眼的秀女，會點名要其寫詩詞助興，展現才藝。不過不是每一桌都有這種機會，要極得太子妃眼緣的秀女才有此榮幸。
「快輪到咱們這一桌了。」孫秀女說道，「大家做好準備。」
胡善祥用蘇葉湯漱口，洗了手，螃蟹性涼，她已經喝了好幾杯溫熱的黃酒。
何秀女緊張的問道：「你還站得穩嗎？要不要喝點醋解酒？千萬別在太子妃面前失儀。」
「我沒事。」胡善祥這點分寸還是有的，她平時兩瓶花雕的酒量，喝幾杯黃酒就像喝水似的，不在話下。她自我淘汰的前提是不影響別人，看得出何秀女和孫秀女是願意留下來的，她要為了別人的夢想堅持住。
何秀女緊張得發抖，「你們說，太子妃會不會點咱們這一隊的人吟詩作賦啊？我……我不成的。」
孫秀女低聲道：「來之前我就提前寫了幾首中秋月圓應景之作，要你背熟了，好出來應酬，你忘了？」
何秀女說道：「我沒忘，背的滾瓜爛熟，我就是……就是害怕見到太子妃天顏後嚇得忘記了。」
孫秀女安慰道：「別怕，太子妃脾氣很好的，是個溫柔可親的人。」
何秀女問：「你怎麼知道？好像和太子妃很熟似的。」
「我——」孫秀女一滯，「我聽說的。」
很快輪到她們了，在尚儀局女官的帶領下，胡善祥等八人排著隊，去了太子妃桌前，輪著行福禮。
「民女孫婦好，參見太子妃。」
「民女胡善祥，參見太子妃。」
「民女何萍萍，參見太子妃。」
一輪行禮過後，太子妃身邊的侍女們端上一個金盤，盤子上擱著金爵杯，裡頭是葡萄美酒。
既然是敬酒，自是一飲而盡。胡善祥揚脖喝酒，可是這酒入喉腸，味道卻不對，舌頭嘗著明明就是普通的、味道柔和甘甜的葡萄酒，可是喝進去之後，其兇猛的酒勁倒很像可以直接點燃的燒刀子！
咽喉腸胃受了劇烈的刺激，胡善祥本能的想吐，可是想到不能在太子妃面前失儀，影響到一起敬酒的秀女，便拼盡全力，強行忍住了。
她留了個心眼，最後一口酒含在嘴裡，沒有往下嚥，打算回到座位上後藉口漱口，將這奇怪的酒吐出來。
最後一口酒雖然沒嚥下去，但是前幾口已經起了作用，胡善祥只覺得烈酒從胃部迅速擴張到全身，攻破了她的腦子，在裡頭瞎攪和，腦子不清醒了。
她還感覺雙腿發軟，腳下的地面就像地震似的，不停的搖晃，幾乎站不穩了。
這種場合，太子妃不用自己說話，旁邊的司言女官說道：「賞。」
宮婢們端著剔紅牡丹托盤過來了，上面放著一支金鑲玉簪子。
胡善祥拿起簪子，混在人群中，低著頭，嘴裡含著酒，無聲道謝，反正七個姑娘一起答謝，她不發聲也無人注意。
正要列隊離開，回到自己座位，太子妃抬了抬手，司言女官會意，說道：「且慢。」
胡善祥等人一起停下。
太子妃終於開口說話了，「胡善祥？聽著名字那麼熟悉，你以前在宮裡當過司記和司苑？」
太子妃問話，胡善祥必須回答，不能再含著酒了，她把酒嚥進去，說道：「回太子妃的話，民女是在宮中幹過一陣子，小小女官，不足掛齒。」
這下身邊的孫秀女和何秀女都驚呆了！怎麼從未聽胡秀女提起過這段往事？
太子妃並不理會胡善祥的謙辭，「既然是考進來的，年紀輕輕就官居六品，才華定是了得，今夜月色正好，我想聽才女吟詩作賦。」