羅爾雅一連在大街上被騷擾了兩次，再也不敢單獨上街行走，但是林大爺雖然忠心，畢竟年紀大了，況且帶他外出便沒人看家，也是好不方便，於是便想找個保鏢，跟東家一問，說媒婆一般只管賣丫鬟小妾，要是想買個得力的家人，不妨到東街人市上去看看，就在騾馬市與豬市之間。
羅爾雅便帶了管家去看了，一邊買賣著牛馬，一邊買賣著三省六府的人口——有下清省的老饑民，羅爾雅離開家鄉的時候他們那裡已經鬧了幾年旱災，如今還能活在這裡賣老婆女兒的，都是原來家裡有幾十畝地的小地主；有上清省和山南省的新饑民，原來只是遭了一點災，無奈朝中大臣攔了工商奢侈品稅，那為戰爭加派的銀錢都落在他們頭上，人為製造出的新災民；還有那麗水六府的，因為東虜作亂，逃出家鄉，現在隨身帶的細軟財物都花完了，回鄉還遙遙無期，只能在市場上賣孩子……
許多慘景，有丈夫賣妻子的，有父親賣女兒的，有為了讓一家人活下來賣掉自己還在吃奶的兒子的母親，也有為了弟妹能活下來自願進火坑的姐姐。
被買走而骨肉分離的固然哭聲震天，那賣不出去的，更是麻木的痛苦。
人販子和買主們就在這幅用無數哭聲和痛苦做背景的地獄圖中穿行，不時板開一個人的嘴巴，像買馬一樣看牙齒，或是抬起女孩的下巴，看她有無長成花魁娘子的可能——人市是窯子妓院的最大供貨地，是這些老鴇吸血鬼的淘金所。
羅爾雅略微看了一下，就覺得受不了，走到旁邊騾馬市，好歹那裡賣的是騾馬。
這裡賣的騾馬，她問了一下價錢，比鄉下買每匹貴一到二兩，不合算，正要走時，目光被一匹棗紅大馬吸引住了。
羅爾雅一直很想養匹馬騎，那多美，多威風！可惜她一直以來看見的馬，長得看上去都是和驢子一家的，大腦袋短脖子矮個兒，騎在上面腳能夠到地面，她騎上去怎麼看自己怎麼像鬼子進村的小鬼子，一點都沒有想象中的威風。
眼前這匹就不一樣了！
小小的腦袋，高高的個兒，細長的脖子和四肢，啊，這才像匹馬的樣子。
「四十兩，少一兩也不賣。」馬主人正在跟人講價，「要不是我馬上要回東麗了，我才捨不得賣這匹馬呢。」
「四十兩我可以買五六匹馬了，你也太獅子大開口了！」
一連幾批人看到這大馬的神駿動了心，又先後被這馬主的叫價嚇走，四十兩銀子可不是小數目，一個會彈唱的美貌瘦馬才三十兩銀子。
「四十兩銀子。」
「少一兩也不……」
「我一兩也不少你的，但是我不買你的馬。」