回到臺裡準備直播，向小波倒是難得老實，一早就到後臺準備了。他是本期節目的新聞當事人之一，但放貸逼債開賭場這些事情多半就涉著黑了，出於對向小波人身安全的考慮，節目組安排他坐在門後，觀眾們最多看見用燈光投射的一個輪廓，不能一睹真面目。節目程式確實就跟刑鳴預料的那樣，四平八穩，該說的說，不該說的一個字不能提，沒什麼發揮空間。
直播結束，看阮寧咋咋呼呼那樣子，這期的節目收視率應該可以，但刑鳴自己沒去關注。他深刻意識到收視率的確是萬惡之源，他與駱優明邀寵，暗爭功，為博萬歲爺解頤一笑，白白累及一位三十年紮根貧困山區的老教師。他欠劉崇奇一個清白。他欠全國觀眾一個交待。記者週三跟了一天，才拍下一些打黑現場的珍貴畫面。但得保護公安特警的隱私，真正的成片裡有些鏡頭就忍痛給剪了。刑鳴特意吩咐組裡，這些涉險拍攝的畫面都留個底，沒準兒哪天就有機會做一期回顧節目。向小波錄完節目也沒走，想著跟刑鳴多要點錢，改天換個地方賭。他聽刑鳴跟底下人交代這些工作上的事情，越聽越著慌，突然插嘴道：「你們一口一個公安特警的隱私得保護，怎麼沒人顧及我的安全呢？」刑鳴轉過臉來，面無表情地打量向小波半晌，忽地勾勾嘴角：「去現場跟拍的記者一不留神說漏了嘴，賭場的人都知道你就是線人。」刑鳴沒表情時讓人瘮得慌，突如其來的笑容就更瘮了，向小波有了壓力，急了：「你不是說公安把賭場端了，我上節目沒問題嘛？！」刑鳴輕描淡寫：「你蠢才會信我的話。‘有黑必打’‘除惡必盡’只是願景，這麼大的地下賭場後頭一定有人，即便沒有，哪回掃賭打黑沒有漏網之魚。」演播大廳裡還有大量工作人員與沒散場的觀眾，向小波揪著刑鳴衣領，臉都嚇青了：「你這賤貨玩我是不是？」刑鳴現在比向小波高了不少，輕輕鬆鬆就拍開他的手：「以後出門避著點生人，涉黃涉賭的那些場所也都別去了，一條龍的黑社會，你保命要緊。」向小波掂量一下，跟刑鳴動手討不了好，便想砸演播廳裡的裝置。周圍的人來不及阻止，紛紛驚呼，刑鳴依然面無波瀾：「你砸了就得賠，德國的機架，二十萬。」向小波無計可施，最後破口大罵：「你他媽還真以為自己牛掰是不是？你他媽比你媽還賤！」見不還口，他更來勁了，點著刑鳴的鼻子衝圍觀人群嚷嚷：「你們知不知道他怎麼當上的主播，他跟你們臺裡的領導睡覺啦！你們領導還讓他司機給我送過錢吶！」還留在現場的工作人員面面相覷，說的是誰不難猜，臺裡最近盛傳金話筒提名的事情，新人裡二選一，聽著是一半一半的機率，但有駱優在，怎麼也不該輪到他刑鳴。人這東西是很奇怪的，恃強凌弱是天性，踩低捧高是本能。駱主播家世才貌樣樣拔尖，跟與他處處相襯的虞臺長傳點緋聞，充其量就是一個雅謔，誰活著還沒點風花雪月呢？但這故事的主角換作刑主播，就不行了。你刑鳴除了臉還有什麼？潛規則謀上位，下作胚子幹下作事，特別下作。所有人都扭著臉，目光復雜地看著他。可刑鳴就像冰鑿出來的，一張臉既冷且靜，不露一絲蹊蹺，一點眾人期許的額外反應都沒有。然後保安來了，揪著向小波的領子轟他出去。
「鳴鳴。」有人在身後喊他。刑鳴回頭，看見向勇，喊了一聲「向叔」。向勇也跟來錄了節目，剛才就跟場下觀眾坐在一起。到底不放心親兒子。還跟以前一樣。刑鳴跟著母親一起入了向家。起初也試著向一直欺凌自己的繼兄揮過拳頭，而且十之有七不落下風。向勇每每撞見兩人打作一團，從不問其中曲折是非，上來就給向小波一嘴巴子。晚些時候向勇從飯店裡帶回一大鍋紅燒羊肉，說要給受了委屈的刑鳴好好補補。刑鳴那時候偏瘦，偏偏越瘦還越不愛吃肉，尤其羊肉，一碰就過敏，渾身都起血紅血紅的小疹子。飯桌上，向勇把向小波伸向羊肉鍋的筷子打掉，厲聲教育：居然欺負弟弟，罰你今晚不準吃飯！向小波盯著紅燒羊肉直流口水，向勇對饞嘴的兒子視之不見，反給刑鳴夾了一大筷子。刑鳴微笑著說謝謝，悶頭就吃，狼吞虎嚥。他說過自己吃羊肉會過敏，還不止一次。但向勇一直記不住。真正愛吃羊肉的是他親兒子。
再晚些時候，向勇以為刑鳴已經睡了，便悄悄把餓得只能睡覺的向小波拍醒，把晚飯時吃剩下的羊肉熱一熱，父子倆你一口我一口地一起吃了。刑鳴其實沒睡，身上癢，睡不著。他蹲坐在床的一角，抱著胳膊抓癢，抓得胳膊上一條一條的血道子。他隔著門也能聞見那股濃重的羶味，更癢了。他覺得這股羊肉羶味特別噁心。所以後來他也想了個法子噁心他們一下。
刑鳴知道那時候的自己戾氣是很重的，彷彿頭頂角杈渾身帶刺，誰遇著誰倒血黴。他對向勇有愧疚，連帶母親那份一起承擔了，向小波如果能承歡父母膝下，興許不會變得那麼混賬？刑鳴看見向勇憂心忡忡地過來，猜想是聽見了自己方才與向小波的對話，擔心親兒子的生命安全。刑鳴寬慰繼父，說我唬他的，記者沒向賭場的人洩露他的身份。我也不知道這麼說能管多久，但至少這陣子應該不敢再去賭了。向勇搖搖頭，說你媽要走了，這週末一家人一起吃個團圓飯吧。刑鳴不願意與唐婉同桌，找個藉口：「週末還有工作，可能沒時間。」向勇已經老得沒法看了，但以前在唐婉母子跟前的那點卑微怯懦倒沒了，他一意孤行：「先回來吃飯，吃完再去喝點小酒。就咱們爺倆，有些事情早該告訴你。」
向勇打算跟自己說什麼，刑鳴心裡隱隱有些預感。當年刑宏因言獲罪，身為配偶的唐婉不可能毫不知情。只是那麼多年來她閉口不談，也不允許旁人開口。張宏飛那裡剛有動靜，人就被調走了，一個臨近退休的老獄警還跨省調動，很反常，這敵我形勢也就很明顯了。他爸當年沒來得及揭發的領導至今仍在臺面上，而且還離他不遠，一直虎視眈眈。沒跟前女友分手的時候，他們去看電影《趙氏孤兒》。刑鳴不太喜歡去影院，嫌爛片扎堆好片卻進不了院線，但他特別喜歡這個故事。二十年後，遭滅門之禍的孤兒遺子長大成人，終於手刃仇人，一雪舊恨。多麼快意恩仇。女朋友跟離場的觀眾都在吐槽，陳凱歌是越來越不行了，本子不行節奏不行氣韻不行，還扯什麼哲學思考人文情懷，扯犢子吧你。也就刑鳴看出，這是一部挺簡單的勵志片。如果這樣的故事發生在自己身上呢？他只能想到四個字，笑慰平生。
刑鳴在距明珠園兩條街的路口站著，盯著街對面一家便利店，有不算相熟的同事經過問他是不是等人。刑鳴面上點頭，心裡茫然，他也不知道自己等的是誰。虞仲夜沒說今晚來接他，但下午告別時還下了指示，這個週末務必去臺裡準備臺慶晚會。
刑鳴回憶起虞臺長說的那聲「喜歡」，又將虞臺長前後表現對比看了看，覺得這話似乎也值得信半成。但還是不夠。林思泉是個參照，書裡那些「執子之手，與子偕老」也是參照，但感情這事不能按圖索驥。他理不清這段關係。可能虞仲夜給的確實不夠，也可能是他自己缺失的太多，想要的太多。
短短數分鐘，便利店已經進進出出七八個人，刑鳴認出他們都是臺裡的新員工，傳媒狗熬夜加班是日常，這個點了買了夜宵還得回去接著幹。又漫無目的地等了五六分鐘，刑鳴看見一輛賓利駛過來，停在自己跟前。車上只有老林，老林說來之前給他打了電話，但他沒接，幸好就在必經之路上撞見了。老林還說虞叔今晚接你過去。直播時關機了，經向小波一番胡鬧，就忘了重新開機。刑鳴看了一眼空蕩蕩的車後座，問：「老師呢？」老林道：「虞叔晚上有應酬，可能回來也可能不回來。」這意思就不是接自己去解決領導需要，刑鳴愈發不確信：「那……少艾呢？」老林道：「少艾住他外公那兒去了，這個週末都不回來。」
刑鳴想想挺合情理，便拉開門上了車。路上老林不時興奮地和他搭兩句，嘻嘻哈哈地說臺長多寵著他，說臺慶主持多風光金話筒多了不得。刑鳴不愛聽這些，明顯敷衍地搭腔，老林一來二去地沒討著好，也就識相地閉嘴了。到了虞宅，虞少艾已經回國了，刑鳴自忖不能再鳩佔鵲巢，但又沒底氣直接睡進主臥，於是吩咐菲比收拾了一間客房。凌晨兩三點虞仲夜才回來，見客房亮著燈，便進去瞧瞧。刑鳴已經洗了澡上了床，但沒進被窩，正趴著看自帶的手提電腦。聽見虞仲夜走到近處才反應過來，挺自然地合上電腦，回過頭。虞仲夜問他在看什麼，這麼入迷。刑鳴筆直注視對方雙目，臉不紅心不跳地回答，新一期節目剛播完，看看網上反饋。其實他在查他爸入獄當年曾報道過的一起火災。當年轟動一時的新聞，某工廠大樓深夜突然傳出爆炸聲，一場大火燒死好幾十個人。火災起因不久後查明，是那些燒死的工人們違規用液化氣罐吃火鍋，結果液化氣罐意外爆燃爆炸引發大火，釀成慘案。事情解決得還算是令人滿意的，市建委主任因此被摘掉了烏紗帽，工廠老闆與其他一些事故責任人也因各種違規行為被追責，當官的丟了官，有錢的坐了牢，基本吻合了底層老百姓們的預期。但其中一個死者的老婆帶著孩子輾轉找到記者，堅稱火災發生在爆炸之前，自己的丈夫只是夜裡臨時折回工廠辦事，見失火便衝進火場救人，救火英雄反被誣陷為縱火罪犯。她開口就要十億賠償，又哭又鬧又要上訪，還讓孩子在鏡頭面前磕頭打滾。數額太大了，大得聽見的人都忍不住發笑，笑她一個鄉下女人窮瘋了，居然還想訛政府。失火的工廠大樓是盛域造的，當時洪萬良還是市委書記。刑宏揹著領導自己開展調查。他認為那些瘋話並非全不足信，這起事故仍存疑點。
虞仲夜大概沒看見他查的這些，看似也沒起疑，帶著一點笑容，仍以那醇厚似酒的嗓音道：「網上怎麼說？」「誇的多罵的少。」刑鳴瞎掰了一些網友觀點，突然岔開話題：「老師，臺里人都知道了。」他也不說清楚臺里人知道什麼，說完這話就靜靜看著虞仲夜，候著他的反應。想當初枕邊人是林思泉，臺裡鮮有閒言碎語，這說明虞臺長保密工作做得好，只願解決生理剛需，不願被緋聞困擾。兩個人互相對視十幾秒鐘，虞仲夜居然沒什麼反應，他笑笑說知道就知道了。他扶著刑鳴的後腦勺把他摟近自己，在他額前吻了吻：「早點休息。」