刑鳴約了李夢圓去探望夏教授的夫人，因急性心肌炎耽誤的一期選題，也該放上日程了。攝製小組已做好準備，出門前，刑鳴一個電話叫上南嶺，讓這位新來的實習生跟自己一起去。那頭的李夢圓完全矇在鼓裡，倒把這公事當作正兒八經的約會。一大早起床捯飭，把自己打扮得奼紫嫣紅光鮮水靈。仲夏了，天藍悠悠，雲白皚皚，姑娘好像花兒一樣。但姑娘興沖沖地來到約會地點，猛地發現竟有一群外人在場，一張粉光脂豔的臉立馬暗了幾個色號。不高興了。李夢圓半賭氣半試探地跟刑鳴說，上次陪他一起去參加盛域的慈善趴體以後，廖暉一直約她出去玩兒，該不該答應？也不知他們什麼時候互留的電話號碼，廖暉這人秉性太惡，辣手摧花無數，偏偏還有不識趣、不怕死的花兒非迎著他招展，刑鳴不敢細想廖暉對這小姑娘到底動的什麼心思，只冷下臉，命令道，不準去。李夢圓欣喜，只當對方醋火中燒，又巴巴地望向刑鳴。旁人都看出這姑娘目光殷殷，愛意滿滿，唯獨刑鳴視若無睹。他轉身走到攝像師身邊，跟對方摟肩搭背，交代一會兒的拍攝任務。
自打那個味同嚼蠟的吻發生之後，刑鳴就意識到有些事情不對了。他是真有心迴歸正途，卻沒想到自己對一個還算順眼的異性竟能無感到這個地步。以前是他眼高於頂，嫌李夢圓姿色略欠，不能將就，但現在發現只要物件是個女人，就都不能將就了。像是某項必須遵守的規矩被打破了，偶爾與手底下的女員工四目相接、肌膚擦蹭，他也感到不自在。他懊惱，沮喪，心頭業火蹭蹭地冒。他在心裡把虞仲夜罵了一萬遍。都怪那老狐狸捅我屁眼子，都怪那老王八蛋毀我直男基業。
攝製組敲開夏教授家的大門，來應門的是個明顯上了年紀的女人，夏致遠的夫人，季蕙。夫唱婦隨，季蕙也曾在刑鳴就讀的大學任教。季蕙比夏教授年輕十歲，保養得當，衣著得體，與夏教授站在一塊兒，很有點老夫少妻的意思。兩人沒有孩子，資助了一批輟學孤兒，刑鳴在校期間曾見過季蕙幾面，對這位貌美心善、風采卓然的女教授印象不錯，然而沒多久，季蕙就被檢查出患了肝癌，離開了學校。肝癌這毛病很奇怪，早期症狀不明顯，但一旦查出來通常就是晚期，而晚期肝癌的中位生存期一般只有三個月。但季蕙顯然比那些肝癌病人幸運得多，到如今屈指一算，她的生存期已長達六年。不可不說是一個奇蹟。
久與病魔抗爭，季蕙已然今非昔比，瘦成了乾柴枯骨不說，瞧著還比實際年齡老了十來歲。但她精神狀態不錯，笑容可掬。她殷勤地招呼刑鳴入座，笑道：「沒想到來那麼早，家裡還亂的很。」刑鳴坐在中式雕花的木沙發上，細細打量自己曾經的老師。季蕙面孔與眼珠泛著怪異的黃，一雙手浮腫得厲害，小腹也隆得很高，與她消瘦的身板截然不符——刑鳴的心「咯噔」一下，惡性腹水與深度黃疸是肝癌中晚期的併發症之一，可能是癌細胞已在膽管轉移，以致膽汁無法正常排洩，引起全身皮膚與鞏膜發黃，浮腫腹脹。這樣的症狀十分兇險。離患者生命終結之日多半不遠了。「轉移了，多活了六年，已經夠本了。」季蕙似乎猜出刑鳴心中所想，笑著點了點頭，又把跟在刑鳴身後的攝製組迎進了門。家裡地方不大，但很乾淨，空氣中瀰漫著藥味兒，苦中帶著微微的香。客廳裡擺放著根雕茶桌，圖案是仙鶴偷仙桃，意喻多福多壽。
夏教授家裡還有一個人，康仁生物技術有限公司的老闆劉中陽，一個小個子中年男人，五官端正，但面相瞧著有點苦，多半也是被近來的事端折磨的。刑鳴叫他「劉老闆」，他擺擺手，說比起老總，自己更喜歡別人叫他劉博士。劉博士已經破產了，現在指望著把手上這個專案賣出去，讓夏教授的肝藥能繼續做下去。他說，這當中當然有經濟方面的考量，但更主要是想一齣胸中惡氣，既然盛域一心想壟斷市場，那我就非上市不可。劉中陽顯然是夏家的老朋友，代替季蕙招呼客人，為屋子裡的一大票人沏好了熱茶。季蕙不喝茶，喝中藥，她對刑鳴說：「老夏跟我提起過你，說你棄醫從文，特別出息。」刑鳴反倒歉疚，開門見山地說，自己是為做節目來的，但做這節目的目的並不是為夏教授伸冤。「老夏就是犯了錯，該怎麼判怎麼判。」季蕙很大度，笑著說自己看過刑鳴的節目，但每次看都心驚肉跳的，因為他與嘉賓訪談時，常常惹得嘉賓又哭又叫，要求終止錄影。這樣的情況發生過幾次，也不太多，通常是他故意在嘉賓傷口上撒鹽，以刻薄的語言挑起爭端。刑鳴搖了搖頭，微微一笑：「以前我急著出頭，以為挑釁就是勇敢，諷刺就是深刻。但現在知道了過猶不及，不會了。」