「及至慢慢過了一年餘，二房兩口子不知幾時便有了些變化，去上房請安不再一前一後了，而是並肩來去，楊氏臉上的笑容也多了，再不見對步星池冷臉，時常能見到她懷裡抱著步星池醫好的貓兒兔兒在外頭曬太陽，對著舍妹也顯得熱絡了許多，而尤為明顯的一處改變是——楊氏不再避開星河了，見了面有說有笑，仿似已全不在意那道傳聞……
「舍妹說，只憑此點便足以見她放下了，心中無芥蒂，行事自然坦蕩。對此我也只能略為認同，不敢確信，畢竟還是那句話——人心不可測。但總歸來說，步家大長房這幾個兄姊間，表面上相處得還是很融洽的，至於彼此間究竟是什麼樣的心思，舍妹向來不與我談及，恐是怕我擔心，而我這個外人自然也不好多加打問，因而目前我能對你提供的，只有這些。」
燕九少爺一時無話。如果按照這個說法不帶陰謀論的話，在燕七房裡放天石就當真只是楊姨娘無心為之之舉了。
以及，燕驚瀾的一系列小動作，難道又只是自己的多心？
沉默良久，燕九少爺決定先將楊姨娘三口的事拋過一邊，思路重新回到壽王謀反這件事上來，問向正暗中細細觀察他的蕭天航：「在當時，能與壽王匹敵的皇子都有誰？」
「當今聖上算是一位，」蕭天航壓低聲音道，「然而據星河偶爾話中透出的口風來看，這一位對那個位置似是絲毫不感興趣。」
「有這個可能麼？」燕九少爺微微挑眸，「至高無上的權力唾手可得，這世上能有哪個男人不會動心？」
「也不盡然哪，」蕭天航笑了笑，「歷史上不想當皇帝的皇帝，也不止一兩個，人們常愛以己之心去度他人之腹，殊不知一樣米養百樣人，自己認為不可思議之事，在他人那裡許就是再平常不過，自己看作至高無上的東西，在他人那裡許就視如敝屣，所以孩子，永遠不要以自己的標準去評判別人的是非功過，永遠不要用自己的經歷去判斷他人的舉止言行，子非魚焉知魚之樂，汝之蜜糖彼之砒霜，所有的史書寫的都是別人，可寫書人又焉知書中人真正所想？」
燕九少爺起身，躬行一禮：「晚輩受教了。」
蕭天航溫溫一笑，示意燕九少爺坐下：「是我多嘮叨了幾句，言歸正傳。當今那一位，莫管他心中作何想法，至少表面看來是對頭上那個位置沒有什麼意思的，所以才藉著先皇定下的規矩隱姓埋名去了錦繡書院，且一去便不肯再回皇家書院中去。在錦繡讀書的那幾年，天天與星河他們泡在一起，每逢節假之日都要跑出去遊山玩水，倘若你是上頭，這樣的兩個兒子比起來，你更傾向於哪一個？」
答案是顯而易見的，如果先皇想要讓這個國家在兒子的手中發揚光大下去，當然是會選擇更具能力、更有上進心的那一個。
「當然，倘若現在這一位一直是在扮豬吃虎，那就兩說了。」蕭天航意味深長地補了一句。
所以現在回到了燕九少爺的推測上，如果和壽王爭位的是今皇，那麼大伯面臨的就是二選一的問題，並且他確實選擇的是今皇，也將意味著，他，確確實實是背叛了步星河，並親手抄滅了好友的全家。
「壽王的競爭對手，只有今皇麼？」燕九少爺不肯死心地問。
蕭天航一陣沉思，良久方道：「實則還有一個人，只不過，怎麼想他也沒有可能。」
「哦？是誰呢？」
……
燕七也算是個行動派了，既然得知了閔雪薇的下落，沒等多久就主動找上了門去，隨行的還有自稱是拎包員的元昶，雖然燕七沒有帶包。
不過帶著拎包員同志還是省了很多麻煩，擺出國舅爺的身份，直接就被請進了杜府。
元昶在前頭上房被杜家人陪著喝茶的時候，燕七在後頭的小院子裡見到了閔雪薇。
縱然穿著下人的服飾，也沒有掩蓋住她的清麗美貌，只不過人瘦了很多，臉色也因為長期吃不好而顯得有些黯淡，但不管怎樣，就算是做了賤奴，也依然未讓她失去原有的風骨，淡淡地立在那裡，望著燕七淺淺地笑了笑。
「還能撐麼？」燕七問她。對著聰明人無需多言。
「還好，」閔雪薇又是一笑，「相比我那被賣去青樓裡的堂妹已是好了太多了。」
「需要我幫忙麼？」燕七說話也就沒有怎麼講究，聰明的閔雪薇必然能夠明白她的意思。
「不需要了。」閔雪薇輕輕地看著她，「身為賤籍，去了哪裡都是一樣，此生的命運已經註定了。」
「我想我可以把你買過來，安頓到外莊上，雖然日子會清苦一些，但總好過在這裡受磋磨。」燕七道。
閔雪薇認真想了想，忽而笑了，道：「若是可以，那就拜託你了。」
燕七欣賞的就是她的這份灑脫乾脆，不因自己的遭遇而憤懣糾結，也沒有那過於清高的矯情勁兒。
「那你回去收拾收拾吧，說不定今天就能帶你走。」燕七的乾脆勁兒比起她來也不遑多讓。
閔雪薇也就回房收拾衣物去了，燕七到了前頭上房，把元昶叫過一邊兒，說了幾句悄悄話，元昶只道：「交給我。」便直接去找了杜家的老太爺。
半個時辰後，燕七已是帶著閔雪薇站到了杜府的大門口外。
「元昶會先帶你去他家的別院安頓，」燕七和閔雪薇道，「我去太平湖府衙找喬大人給你辦各種手續，不出意外的話，明後天你就可以出發去我母親陪嫁的莊子上了，我會找人送你去的，那邊山清水秀，除了吃穿用度要粗糙一些、每日里還要勞動這幾點之外，日子還是能過的。」
閔雪薇淺笑：「大恩不言謝，這輩子還不了你的，下輩子還。」
「行，下輩子換我請你喝好茶。」燕七道，「走吧，我這就去太平府。」
閔雪薇卻不立即移步，冬日湖泊一般的目光在燕七的臉上停留了一陣，半晌輕啟薄唇，道：「當初注意到你，並不是因為覺得你與眾不同，而是有件事，一直在我心中揮抹不去，這件事太過離奇，我無法親身去驗證，至後來遇到了一個能夠結識你的契機，便想著一為試探，二為結交，只不過結交之後，瞭解了你的為人，便又息了試探的心思。今日這一去，你我今生只怕不會再見面，我所說的這件事，不知對你會產生怎樣的影響，臨去前我想告訴你，你若無興趣，也就罷了。」
「說吧，既然是你在意的事，那就一定不會毫無意義。」燕七道。
「這件事，」閔雪薇看著她，「與你的大伯燕子恪有關。」