為了下一輪比賽儲存體力而只派了替補陣容出戰的流雲隊，自然不是錦繡的對手，雙方在迷宮裡繞了兩個多時辰，最終在萬眾一心地期盼下遇到，然後雙方趕快開打，打完趕快收工，齊心協力地迅速結束了這場噁心的戰鬥。
「你們仨誰贏了？」往備戰館的途中武珽還惦記著燕七元昶和蕭宸的賭注。
「打了個平手。」燕七道。
「哦？這麼巧啊。」武珽似笑非笑地看著這三個人，把個「巧」字著重地咬了咬音，「沒人放水吧？」
「這麼說還真有可能，」燕七道，「這可有違比武精神啊！我反正瞅見蕭宸腳下故意一滑。」
蕭宸：「……沒有，不是故意。」
「元同學故意被泥糊了眼。」燕七瞟向元同學。
「是頭髮上的泥滑下來了好嗎！」元昶大毛狗一般甩了甩頭，立時泥漿飛濺。
「那麼說你們當真沒放水？」燕七一眼瞅著蕭宸一眼瞅著元昶。
元昶：「沒有！」
蕭宸：「嗯。」
「好吧，我承認，是我放水了，」燕七攤手，「這麼說來還是我技高一籌，甲衣就拜託給你們二位了啊。」
蕭宸：「……」又中了她的套路……
元昶：「我承認我用出了十二成力，相比蕭宸的十成力還是輸了兩成，你的甲衣就交給我吧。」
「……」武珽用「你節操餵狗了」的目光看著他。
燕七從備戰館出來後卻得了那姓杜的派人送來的信兒，說是身上的泥在備戰館不好洗淨，弄得渾身難受，想要先回府去清理了，要見閔雪薇的事改日再說……
燕七也不好強求，好在知道了對方姓氏，想要打聽到他的住址也不是難事。
書院間的綜武比賽進行得如火如荼時，來自大摩的綜武使團也已經抵達了京都，並且同天朝對兩國間綜武賽的陣地形式展開了談判和磋商。
一時間全京到處都瀰漫著大戰將臨的緊張和興奮氣息。
燕九少爺和蕭宸卻在繼續著他們艱苦卓絕的身世調查。
燕九少爺甚至再次去了蕭府，與蕭天航進行了面對面的交流。
「我那時身在外省，對京中所發生之事完全是後知後覺。」蕭天航如此對燕九少爺道，「壽王行事一向沉穩，從未見他對皇位露出過什麼熱切之心，但若說他無意於皇位，也未免有些虛偽，只要是有抱負的男兒，誰不想站到人間的頂端，藉助手中的權力去實現一腔鴻圖壯志？更何況他本就是皇家血脈，與其他的皇子相比，的確是木秀於林，他自己未必不知，因而心中對大事有所思量也是必然。」
「那麼步家可有那看上去不安現狀、野心勃勃之人？」燕九少爺問。
「若是由我來說，怕你要當我是偏心，但我確不曾覺得步家有誰敢有這樣大的膽子去謀劃那件事，」蕭天航看著他，「何況誠如你所言，壽王是皇位最有力的競爭者，處在他那樣的位子，靜觀其變才是最上策，步家人又不傻，何苦坦途不走要走荊棘小路？」
「所以我懷疑壽王那件事有隱情，」燕九少爺直言，「縱觀史冊，因奪位而產生的冤案和慘死的失敗者並不鮮見，因此有理由懷疑，當時壽王的競爭者存在著很大的嫌疑。」
蕭天航捻著須沉思半晌，道：「你所說的這種可能，我也不是沒有想過，苦於我當時身在外省，被允許回京時，一切早已平息，所有的線索和證據都被有意無意地抹去和掩蓋，便是宸兒，也是輾轉才送到我的手上的……現在更是時隔多年，想要查證，只怕無異大海撈針……」
「我想知道，步家二爺那個人，人品如何？」燕九少爺決定細問，切入點選中了步二爺，一是因他的遺孀遺孤還在世，另一是因他乃步家長房庶子，雖然燕九少爺不歧視庶出，但也不能因此放過所有的可能性。
「認真說來，步家二爺步星池是個溫和的人，」蕭天航陷入回憶，「脾氣極好，逢人總溫溫地笑，依稀記得舍妹說過，自嫁過去便從未見這位步二爺生過氣，我雖也時常去步家，但能見到他的機會很少，聽說大多時間這位二爺都在房中看書，看的也不是什麼正統文章，類似醫書，卻又不醫人，專醫些動物，什麼貓狗兔、鸚哥畫眉之類，步老太爺說他不務正業，他也不改，只管笑，照樣我行我素。照理，這樣的人應是沒有什麼野心的，然而因我對其並不十分了解，且人心最不可測，所以也不好妄下定論。」
燕九少爺眉尖微揚：「您說他會醫鸚鵡？」
「是呵，」蕭天航嘆了嘆，「星河養的那隻鸚鵡便教他救活過來好幾回，星河視那鸚鵡如命，因而總開玩笑說他欠了他二哥幾次救命之恩，將來待他二哥老了，他一定替他養老。他二哥便笑道：‘養老就不必了，將來我若去閻王爺那裡點了卯，替我照應好你二嫂和你這倆侄兒我就感激不盡了’……」
燕九少爺定定地盯著手中的茶杯良久，半晌才道了一句：「怪不得。」
「怎麼？」蕭天航看向他。
「步二爺的妻子，這個人您可有了解？」燕九少爺繼續問
「步二奶奶，這個人我見得更少些，但是關於她的傳聞倒是聽到過……」蕭天航略有些猶豫，似乎覺得傳達小道訊息不符他的作風，但看了看面前這位少年平靜又聰慧的目光，以及他肖似燕七的相貌，這讓他實在無法拒絕他的要求，甚至可以說，他一直在隱隱地盼望著他所懷疑的那件事是真的，如果是那樣——如果是那樣——
稍稍按下自己有些激動的心情，蕭天航鄭重地和燕九少爺道：「傳聞步二奶奶楊氏未出閣時，十分有意於星河，她家裡也願意同步家攀上這門親，奈何落花有意流水無情，星河心宜舍妹，不肯娶她，楊氏便退而求其次，嫁與了步家二爺，以嫡女的身份做了步家庶子的妻室，這門親事當時還引發了不小的議論，外頭都道是步家老二撿了個便宜，對此步星池倒是從未說過什麼。
「待舍妹婚後，我因有些擔心楊氏會針對她，便幾次私下裡問過她與妯娌相處是否融洽，舍妹便道，誰家的妯娌間能全無私心？大面兒上能相安無事就已是好的了。言外之意怕是楊氏待她並不親近，再後來又過了年餘，我再次問起她時，舍妹卻是笑著說了這麼件事：
「舍妹才剛進門時，楊氏對她態度略為冷淡，對星河也是避而遠之——畢竟外頭有傳聞在，另對她的丈夫步星池也未見有多親暱，每日去上房請安，常見夫妻兩個一前一後，連路都不肯並肩走，甚而聽二房院子裡的丫鬟說，楊氏時常便不知因為什麼同步星池冷臉鬧彆扭，接連數日不肯理他，步星池卻也不以為意。