元昶連忙衝著己方已經擁上來預備動手的那夥人做了個手勢：「自己人！」
就聽得其中一個嘟噥道：「怎麼又是自己人……」這位顯然是那天跟著元昶一起去偷糧的人之一。
元昶沒理他，上前一步拽著燕七胳膊把她扯到面前，壓低著聲音瞪著她：「你怎麼跑這兒來了？！不知道這離蠻夷陣地有多近嗎？！」
「我來找家父，不知道你有沒有見過他？」燕七問。
「你找他幹嘛？！現在正打仗你不知道嗎？！」元昶更惱，一張臉低下來都快要啃到燕七腦門上，「趕緊回家去！再亂跑看我揍不揍你！——等等，現在回也來不及了——你真是要氣死我啊你個臭小胖！我們得了信兒，蠻子今兒晚上要大舉偷襲野狼關，我們這會子在這兒是要伏擊蠻子的先遣兵的——你個臭丫頭卻偏偏跑到這兒來！氣死我了！」
「淡定淡定，」燕七忙給他順毛，「你們打你們的，我們找個遠遠的地兒躲起來。」
這也是沒辦法的辦法了，元昶氣哼哼地粗喘了幾口氣，忽然反應過來，抬眼盯向立在燕七身後的蕭宸：「你、們？他是誰？！」
「跟我一起來的。」燕七道。
「廢話！他為什麼要跟你一起來？！那天晚上也有他是不是？他是誰？！」元昶敵意頓起，拽著燕七胳膊又將她向著自己這廂拉近了幾步。
「你們在後羿盛會上見過的，他叫蕭宸。」燕七還跟這兒介紹呢。
「蕭宸是誰！你怎麼跟他在一起？！他為什麼也到北塞來了？！」元昶氣撞頂門，暴怒地瞪著眼前這個早已瘦成閃電的小破胖子，恨不能一口一口將她活吞入腹。
「這個說來話長……蠻夷的軍隊快到了吧，你聽聲音，越來越近了呢。」燕七道。
「別給我岔開話！」元昶咬牙切齒地低吼，然而也果然沒再繼續追問，只拉著燕七往石溝深處走，理也不理後頭的蕭宸，走至一處更深更隱蔽的地方停下來，把燕七往石溝壁上一摁，壓下肩來盯進她的眼睛裡，沉著聲道：「你聽我說燕小胖，打仗可不是兒戲，跟綜武更不是一回事兒，這會子讓你走已經來不及了，只能冒險躲在這兒，我一會兒要和弟兄們衝出去殺敵，沒法子再在身邊護著你，你千萬小心，好好躲著，無論如何也別擅自冒頭，如若不小心被蠻子發現，能跑就跑，千萬不要被活捉——聽清了：千萬！不要！被活捉！
「蠻子有多兇殘你無法想象，我們所有這些弟兄都有個約定，一旦誰不小心被蠻子活擄了去，剩下的人不要猶豫，想盡辦法也要把這弟兄先行殺掉，只因落在蠻子手上，那就是生不如死！
「我也一樣，如若我落在蠻子手上，同樣會有弟兄來動這個手，所以你記住，寧可被殺死，也不要活著被蠻子擄去，尤其你還是個女的，後果更不堪設想！
「燕小胖，我把話說在前頭，如果你當真不小心落在蠻子手上而沒了被救回的可能，」元昶說至此處，伸手捏住燕七的下巴令她仰起來臉看著他，他的目光深沉且堅定，帶著往日不曾有的鐵血與擔當，「我會親自動手……殺掉你。」
「有你這話我就放心了。」燕七道。
元昶看著她，半晌在臉上撕出個笑容。
燕小胖還是那個燕小胖，通透豁達，什麼都看得懂，什麼都放得下。
親手殺掉她，繼續活下去的他才是最痛苦的人，她當然明白這滋味，而既然他敢於擔當，她就毫不客氣地成全他。
一個敢死，一個敢活，那就什麼多餘的話都不必再說。
元昶放開燕七，拉著她一屁股坐到石溝地上，繼續不理會後頭跟來站在旁邊的蕭宸，只和燕七道：「蠻子箭強馬壯，每次同他們交手我方都損失不小，看見我這些弟兄了嗎？今兒這一場仗過後不定還能剩下多少，總有人會死，大家都是有今日沒明日，每一天都有可能是最後一次在一起。
「不怕你笑話，我剛來到北塞加入驍騎營沒多久的時候，每一仗打完都忍不住要抹一頓眼淚，昨兒還一起喝酒說笑的兄弟今兒就沒了，我眼睜睜地看著他的屍體被蠻子挑在槍上，再被用刀剖開肚皮，五臟六腑挖出來，拋得漫天都是，他的心就落在我的肩上，甚至好像還在跳動，那種感覺……真他孃的是撕心裂肺！
「小胖，我那個時候才知道自己以前的日子過得有多安逸多糜廢，什麼名利什麼風光，什麼身份什麼地位，戰爭面前，全都是扯淡！更可笑的是，剛開始上戰場，我心心念念想的都是怎樣才能殺死更多的敵人，而現在呢，每一次上戰場卻都只剩下了一個念頭，就是怎麼樣才能活下來，為了活，只能拼命去殺死敵人，書上說的全都是假的，真正的戰場上哪裡有什麼榮耀，哪裡有什麼神勇！有的只是血和屍體，只是自己的兵器和對方的兵器。一將功成萬骨枯，不上戰場，沒人體會得了這句話。」
「你說得對，」燕七道，「戰爭不決定誰對誰錯，只決定誰死誰留。」
「我若死了你會不會傷心啊燕小胖？」元昶仰頭望著月亮問身旁的人。
「會，」燕七道，「所以還是儘量活著吧。」
元昶笑起來，轉頭伸了手在燕七腦瓜頂上揉了一把：「行，我儘量。對了，你幹嘛跑到這兒來找你爹？你不知道他也正帶著兵跟蠻子打呢嗎？」
「城裡頭現在風傳他陣亡了，我來證實一下，最近你有沒有見過他？」燕七問。
「這陣子我雖然沒有見過他，但驍騎營和燕家軍武家軍這一次是聯合行動的，」元昶道，「我們前幾天跟蠻子幹了好幾仗，三軍從三個方向包抄，我看至少那個時候他應該還活著。」
「那現在你知道他們在哪兒嗎？」燕七繼續問。
「最有可能的是已經擇路深入到蠻夷戰區的腹地去了。」元昶道，「武家軍現在也一樣沒訊息，而我們驍騎營的任務是務必攔截蠻子的這次夜襲，不能讓他們跨過這片區域半步！」
才剛說至此處，就見石溝內眾驍騎營的兵士忽地由原本歇著的地上起身，迅速地整理身上盔甲，拿好各自武器，伏身於石溝的斜坡之上，緊張地聽著地面上傳來的動靜。
元昶將燕七從地上拉起來，手卻沒有鬆開她的手，緊緊地在掌心裡握著，帶著她伏身到石溝的坡上，石溝內一時靜寂無聲，只聽得不遠處滾雷似的馬蹄聲已是飛快地向著這廂逼近！
近了，近了，越來越近，石溝內的每一個兵士都緊繃起身體，死死地握住自己手裡的兵器，每一個人的臉上都漸漸地浮現出兇戾和猙獰，而這猙獰之下卻是已將自己當做了死人的漠然和空洞。
沒有人緊張或駭怕，因為無數次的出生入死已經讓他們對生死之事變得麻木淡然。
就像燕七一樣。
馬蹄聲已是近在百丈外，須臾便可抵達眼前，元昶攥著燕七的手，眼睛盯著前方，忽地把這手拽到身前，狠狠地在自己的心口處摁了一下：「我去了！」隨即放開這手，拎上自己的戰戟縱身躍出了石溝，而與此同時，溝中其他的兵士亦是紛紛躍出，在這道石溝的後方，竟也有大量的兵士湧出來，邁開大步，擎起兵器，鐵甲金戈摩擦碰撞，鏗鏘之聲響作一片，如同奏響一支肅殺淒厲的血腥奏鳴曲，兵士們踩著通向黃泉的節拍，義無反顧地衝上前去。
「殺——」扭曲的嘶孔聲衝破大漠荒涼的夜色，漫天揚起箭雨，來自燕七和蕭宸身後，那是驍騎營的弓箭手們，第一波截殺出自他們之手，步兵將士便藉著這番「雨勢」瘋狂奔出，兵器撩起，寒光一片，元昶衝在最前，迎上那騎著高頭大馬疾馳而來的蠻夷將領，騰空躍起，戰戟在半空劃成一道光弧，那蠻將急勒馬頭，馬兒高高揚起前蹄，四蹄鐵掌飛踏，似要將眼前敵人一掌踏個粉身碎骨，卻見元昶不閃不避，一腳重重蹬上馬額，便聽得「咔嚓」一聲頭骨碎裂聲響，這馬一聲慘嘶向下倒去，而元昶卻已是手起戟落，血花飛濺處直接削掉了那蠻將的首級，不待那首級落地，戰戟已再度刺出，正將首級穿在戟尖之上，高高擎起，吼得一聲：「殺——」
「殺——」眾將齊吼，潮水般湧上，瞬間與蠻夷大軍碰撞在了一起！
蠻軍被攻了個措手不及，反應過來時己方兵士已是倒下了一片，連忙整馬張弓，立即回以一陣箭雨，燕七和蕭宸緊緊貼在石溝壁上，看著那蠻軍的箭支噼哩啪啦雨點似地落在身遭。
戰爭就這麼近在眼前地發生著，蕭宸緊緊地攥著拳，那鋪天蓋地的喊殺聲與金鐵交鳴聲，如何激不起他的一腔熱血？！他也是錚錚鐵骨的男兒，他也想將這條命盡獻于山河家園，他也願在她的面前死得轟轟烈烈，可……他卻只能像現在這樣縮在石溝裡躲風避雨，話也不能多說半句。
是選擇搏命，還是選擇守護？是選擇煙花一樣燦爛，還是選擇蠟燭一樣沉默？是選擇能被深深銘記，還是選擇易被淡淡習慣？
蕭宸抬起雙眼，望著近在咫尺的身邊人。
烏黑的箭雨，灰白的石溝，在如此可怖肅殺的背景下的她，沉靜依舊，波瀾不驚。她其實生得很美，深且黑的眸子，白且潤的肌膚，紅且軟的唇。只不過她的一慣平靜淡然容易讓人忽視她的性別與容貌，她無論再怎麼內心強大，也始終是個女孩兒，越強大才越該被心疼吧，每一種強大的背後，都有一段不尋常的經歷，強大的另一面，其實是磨難。
所以，他選擇守護，即便這需要他卸去鐵骨縮起頭，像個懦夫一樣躲在這裡。
無所謂，他不在乎，他只需要守著她，護著她，這就足矣。