燕四老爺燕子愷今兒早上才從臨城連夜趕回來，一回家就悶頭大睡，老太太使人去枕冬居叫了好幾回都叫不醒，不得已出動燕子恪，這才把人給拎了過來。
燕四老爺半睡半醒魂兒還沒有收全，聽見他娘問他呆滯地點了個頭，又是一個大呵欠，眼角擠出淚花來，伸了手背去抹，卻被手指上戴的鑲翡翠的大金戒指給劃了一下子，「嘶……」皺著臉定睛一看，一把擼下那戒指抬手就扔進當屋的炭盆裡去，叮噹一聲正中，「啊哈！準！」給自己喝彩。
「哎喲你個造孽的孩子！」老太太拍腿，連忙指使下人去把那戒指從炭盆裡撈出來。
下人們拿著火箸在盆裡撥拉了半天也沒找見那戒指，只看著一塊石頭子兒躺在裡面，再抬頭去瞅燕四老爺，見那位將手從袖裡伸出來撥浪鼓似的一搖，指頭上金光亂閃，那大戒指可不還在他手上戴著呢！
……這是把在賭坊出老千的手段用上了嗎？
「盡調皮！」老太太笑嗔，「還不快坐下，都等著你呢！」
燕四老爺咔嗒著木屐走到圓桌旁自己的位子坐下，將腿兒一提一彎蜷在身前，整個人就蹲在了椅子上，沒骨頭似的團成一團，老太爺那廂瞅見，啪地一聲拍在桌面，眼看就要發火，老太太連忙衝燕四老爺使眼色：「好生坐著！大年下的，都好好兒的！」後面這話是說給老太爺聽的，生怕小兒子在丈夫手上受了委屈。
燕四老爺只得重新把腿放下，端端正正地坐好，桌下卻架起了二郎腿，腳丫子直接擱在大腿上，坐他旁邊的燕三老爺吸了吸鼻子，瞎著個眼睛在桌面上掃：「今兒還有臭豆腐麼？聞著味道不似尋常。」
「哎三哥！早知你想吃臭豆腐我給你從臨城買回來啊！」燕四老爺眉飛色舞起來，「臨城有家有名的臭豆腐，好傢伙，做得那叫一個好吃！十里八街外都能聞見那臭味兒！那天讓我聞見了，排了一天的隊才買上，我一口氣吃了三十塊兒！忒他孃的好吃了！我就尋思著他這豆腐指定有什麼獨家秘方，我那哥兒們說：‘屁！什麼獨家秘方！這種小攤子上賣的東西都他孃的是坑人的！這臭豆腐臭吧？告訴你！全都是拿糞水泡過的！’我說拿糞水怎麼泡啊？他說啊，就是把那陳年老臭屎啊，先攪和……」
「啪！」老太爺這一掌險沒把整張飯桌給震碎，抖著鬍子指著他小兒子哆嗦。
「你快住嘴吧！還讓不讓人吃飯了？！」老太太連忙打岔，拼命瞪她家小么。
燕四老爺悻悻地嚥了口唾沫，一拍他三哥肩：「一會子我私下告訴你那作法。」
「……」
這廂總算消停了，燕府的年夜飯正式開始，老太爺做為名譽大家長先總結了一下過去的一年裡家裡的大事小情，展望了一下美好的未來，對兒孫們做了一番寄語，然後從他開始每位成員都說幾句吉祥話，最後真正的大家長燕子恪下令開飯，下人們這才開始魚貫地從伙房將菜流水似的擺上桌來。
到了年底，也不必再裝模作樣地節儉，到了該好生享受的時候，這飯菜自是怎麼豪華怎麼上，鏤花繪果為茶，十錦火鍋供饌，鵝油方的湯點，豬肉饅頭、江米糕、黃黍飥堆成小山，另還有專用來下酒的醃雞臘肉、糟鶩風魚、野雞爪、鹿兔脯、填鴨魚翅、鰉魚脆骨，清口的果品松榛蓮慶、桃杏瓜仁、栗棗枝圓、楂糕耿餅、青枝葡萄、白子崗榴、秋波梨、甜蘋果、獅柑鳳桔、橙片楊梅……
一頓晚宴熱熱鬧鬧不緊不慢地從七點鐘的光景用到了九點多鐘，撤去殘席上來茶果，一家人圍著閒話消食，燕十少爺早坐不住了，又要拉著燕四少爺到外頭放煙花，燕四少爺屠蘇酒喝多了，燕大太太便不許他去，怕看不準炮捻兒再被炮炸著，燕十少爺不高興，轉頭去拉燕七，燕七就跟著出來，也不在四季居院子裡，從角門出到院外，撿了塊空地，先點了幾個震天雷，接著又換著其他的炮挨個兒過癮，什麼雙響子、寒月明、全家福、全家樂、鴛鴦戲水、二龍戲珠、勝利花、白雪紅梅、孫悟空大鬧天宮，正熱鬧著，見燕四老爺從院子裡晃晃悠悠地走出來，嘴裡還叼著根牙籤，站在旁邊圍觀了一會兒，上來教燕七和燕小十：「這麼幹放多沒意思，把炮拿來，我給你們放！」
拿過一個二踢腳，找了一處積雪堆，把炮往裡一插，用香點著，轉頭就跑，把燕七和燕十少爺丟在一邊，趕上這炮捻兒也短，著沒一下就炸了，登時雪片子四濺，兜頭罩腦地飛了端端正正站在那裡的燕七和燕十少爺一臉一身。
燕七燕十：「……」
「哈哈哈哈哈！」他們的四叔指著他們無良大笑，「好不好玩兒？」
……好玩兒個姥爺……燕十少爺哭著跑回四季居去找他奶奶告狀，燕七低頭拂頭髮上的雪，耳裡聽見咔嗒咔嗒的木屐聲走到面前，她四叔蹲下身來仰臉看她，笑著問：「小七兒，箭神當真是你師兄？」
「曾經是。」燕七也沒瞞著，畢竟她和塗彌的箭技套路明眼人都能看得出來是師出同門。
「嘖嘖，我贏了！」燕四老爺高興。
「你和人家拿這個當賭注啦？」燕七問。
「是啊！二兩銀到手！」
「才二兩啊。」
「賭資不重要，重要的是勝負！」燕四老爺伸出一根手指頭，「小七兒，來來，和四叔賭一把，你若贏了，壓歲錢我給你雙份兒，我若贏了，你幫我辦件事兒，怎麼樣？」
「什麼事兒？」燕七問。
「咳，幫我弄一張你大伯的名刺。」燕四老爺邊說邊覷眼兒瞅著燕七，有些做賊心虛。
本朝官員的名刺上都是蓋著私人鈐印的，而鈐印這種比較重要的東西一般都是隨身攜帶，就是防著被人冒充身份。
「要他名刺做啥？」燕七問。這位肯定不是要幹什麼正經勾當，否則就直接找燕子恪去要了。
「去個地方。」燕四老爺遮遮掩掩地道。
「普濟庵？」燕七問。
「——！」燕四老爺睜大眼睛看著他侄女，「我【嗶】！你怎麼知道？！」
「……」燕七也只是隨口一說，近日說到名刺的事好像只有普濟庵，沒想到還真是，這也挺出乎她的意料，「普濟庵只有女客才能進去，四叔縱是有了名刺也進不去啊。」
「我可以扮成女人啊！」燕四老爺捏出個蘭花指比在腮邊，這位五官雖生的好，可哪部分也不像女人。
「為啥要進去呢？」燕七問。
「嘿！那普濟庵也算是夠噁心人了！」燕四老爺站起身，跺跺腳，「我一好兄弟家裡是開特色食肆的，招牌菜就是素齋，專給官家家裡那些信佛茹素的老太太太太們做了送進宅子裡去，結果不知幾時冒出來一個普濟庵，他他孃的也做素齋，好些太太們吃了普濟庵的素齋以後都不願再吃別家的了，把我那兄弟家的生意頂的做不下去！你說這事我能不幫忙嗎？我倒要看看那普濟庵的素齋究竟是什麼做的！難不成還是龍肝鳳髓？！」
「讓你那兄弟從他家裡拿名刺不就行了？總比拿大伯的名刺更容易些吧。」燕七道。
「我那兄弟家又不是做官的，」燕四老爺衝燕七擠擠眼，「他就是一普通百姓，有一次我去他家食肆吃飯，覺得味兒不錯，就跟他拜了把子。」
「……四叔真是交遊廣泛啊……」
「怎麼樣，小七兒？賭不賭？」
「其實普濟庵的素齋我吃過，確實不錯，」燕七道，「口味雖淡，卻好像能把食物的香和味全部都發揮到極致，讓人吃過一回還想吃第二回，我想她們大概是在調料上有什麼獨家秘方吧。」
「我跟你說，我就是想知道這幫老尼姑的獨家秘方是什麼，」燕四老爺左右看了一看，拉著燕七走到離下人們較遠的地方，壓低聲音道，「我那兄弟可不是常人，他有個旁人比不過的本事——不論什麼菜，只要給他一嘗，他就能說出這菜裡都放了什麼調料！」
「這麼牛叉？」這世上能人真是太多了。