六月初一是避暑假的第一天，儘管不必去上學，可燕家的孩子們還是早早就起了床，因為今兒是請安日，照例要去上房給老太爺夫婦請安，大家一起用過早飯後，少爺們一溜煙兒地全都不見了蹤影，姑娘們則都躲回了房去，在置了冰的房間裡圖清涼。
「六姑娘來了。」傳喚丫頭在外頭稟報。
燕七正坐在鋪了冰簟的臨窗小炕上看閒書，聞言趿了鞋子下炕，到門口迎著燕六姑娘。燕六姑娘只比燕七大上四個多月，生得像極了她的生母楊姨娘，淡月眉清水目，還有一張瓜子兒臉，笑起來帶著幾分羞澀，體格兒纖細，有一彎很柔美的長頸子，使得整個人看上去很是優雅，細軟的長髮簡單地綰了個纂兒，插著一支玉蘭花頭的玳瑁簪，身上是裁剪合體的藕荷色繡折枝水仙花的紗衫，襯著下頭一條白綾子裙，素淡得很。
「忽然歇了下來，一時不知該做些什麼，就來找你說說話，」燕六姑娘似乎不太好意思，「沒打擾你吧？」
「我也正閒著。」燕七把燕六姑娘讓進屋來，兩個人對面坐到炕上。
燕六姑娘也只是偶爾來找燕七一回，每回來這房間都不禁要有微微一番感嘆：與其他姐妹被裝飾得溫馨雅緻的香閨不同，燕七的這間房太過簡單分明，京都的家居風格受天然環境及人文底蘊的影響，多為高大闊朗又不失豪華精緻，所以哪怕是女兒家的閨房也被造得十分寬敞，喜歡精緻的小姐們可以利用屏風、掛簾、落地罩或是碧紗櫥等物將房間分出隔斷來，如此看上去也顯得精巧幽密、別出心裁。
而燕七的臥房，就是這麼寬寬敞敞的一大間，一張月洞床，一套帶抽屜的組合衣櫃，一張妝臺，一條依窗砌的小石炕，就是所有的傢俱了。雪白的牆壁上既無字畫也無裝飾，所有的木製傢俱刷了一水兒油光可鑑的烏漆，就連地磚子都是黝黑不摻絲毫雜色的黑理石。
不是黑就是白，這樣的房間主色調哪裡像是個女孩子的閨房？
好在床上和條炕上鋪著的簟子倒是翠綠可愛新鮮欲滴，摸在手裡的質感也是光滑溫潤如同軟玉。
「‘疏簾靜卷三山雨，冰簟香分四夢餘’說的大約就是你這裡了。」燕六姑娘偏頭望向燕七的窗外，一株碩大的芭蕉整個兒遮在頭頂，下頭用以綴景的梅花石上落著塊花手帕，再仔細一看，原來是隻大蝴蝶，懶洋洋地躲在蔭下乘涼。
「讓你這麼一說，我現在就想躺下睡了。」燕七把炕几上的糖果碟子推到燕六姑娘面前。
燕六姑娘拈了顆蜜餞，卻不往嘴裡放，只輕輕投進面前的茶杯，笑道：「卻還有‘冰簟銀床夢不成，碧天如水夜雲輕’的句子。」
「你再念詩我就真困了。」燕七道。
燕六姑娘不好意思地垂眸笑了笑，端起茶來抿了一口，道：「好香的茶，甘露潤蓮心。」
「大老爺賞我們姑娘的，」煮雨在旁邊嘴快道，「聽說是今年的夏貢，南方那邊鬧旱災，統共收了沒多少，莊王爺向萬歲爺討要了幾回都沒能得，大老爺直接就讓人拿了一罐子賞了我們姑娘，後來又說喝綠茶當以玻璃器為佳，又讓一枝送了套玻璃茶具來，襯著綠茸茸的茶葉，果然是清亮透徹，好看得緊！然後吧，吧啦吧啦吧啦……」
「頭疼……」燕七道。
煮雨閉了嘴，乖乖出門讓小廚房的婆子給燕七和燕六姑娘湃水果去了。
姐妹兩個有一搭沒一搭地聊天，無非是什麼顏色的衣服繡什麼樣的花兒好看、暑熱時節吃什麼能有胃口、花園子裡的哪朵花兒開了哪朵花兒謝了哪朵花兒老招蜜蜂……後來燕六姑娘又使人回房拿了針線過來，和燕七盤腿兒在炕上對坐了繡了一陣，到了中午方才告辭回去。
吃過午飯，自是要美美地睡上一大覺，夏日的午後陽光灼人，莫說滿院，滿府裡都是一派悄靜，下人們能躲的都躲去睡了，不能躲的站在陰涼裡靠著牆打盹，知了們也息了聲，一個個掛在柳枝子上挺屍。
燕七睡著睡著被熱醒了，睜眼看看屋角冰盆，化成了水後都蒸發了小半盆兒，煮雨烹雲都不在房中，院子裡仍舊安靜，沒有半個人影。
燕七坐起身扇扇子，好半晌才聽見外頭腳步聲悉悉索索地進了堂屋，然後是烹雲壓低了嗓音的說話聲：「此事莫教姑娘知道，沒的跟著生氣。」
「姑娘又不傻，屋裡冰沒了還能沒察覺？！」煮雨氣鼓鼓地道。
「總歸冰庫的管事說了，晚飯前就能有，姑娘一會子若是醒來，你伺候著先請姑娘沐浴，我現在就去別的院子看看，若他們有多餘的，少不得厚著臉皮先借一塊來……」烹雲語氣裡也有幾分不快。
「這才供冰的頭一日就出岔子！說什麼庫裡的冰凍得太死都結成了一整塊，若要鑿下來還需花時間——早幹什麼去了？！難道老太太大太太三太太屋裡沒了冰也要她們等著？我看那起眼高手低的刁奴就是見人下菜碟兒！拿我們姑娘不當回事兒！」煮雨越說越氣。
「行了，消消氣，吃個瓜。」燕七趿鞋下床走到門口。
「姑娘……」煮雨眼一紅嘴一癟，「若是老爺太太在府中，斷不會是這樣的光景……」
「別委屈了，你和烹雲吃個瓜，叫上沏風浸月去別的院子找要好的玩兒去吧，順便蹭蹭她們屋裡的涼氣。」燕七道，「吃晚飯前回來就行，總不能那個時候冰還送不來。」
今天和昨天的溫度沒有太大不同，昨天沒有冰都能忍得下來，今天也一樣能忍得下來，燕七雖然怕熱，可也沒有那麼嬌氣，為著這麼點兒事去找人理論，實在還不夠麻煩的，天這麼熱，來回走著去告狀都嫌燙腳得慌，再說，那個管冰庫的聽說是燕大太太嫡系手下誰誰的親戚，不看僧面看佛面，真若叫嚷起來，為難的是某人。
當然，如果以後天天都這麼著，那就要另說了，燕七還沒好脾氣到忍氣吞聲的地步。
煮雨烹雲一人啃了兩塊瓜，然後打水進來服侍燕七洗了個澡，見倆丫頭熱得舌頭都快吐出來了，燕七便讓拎幾桶井水進屋，滿地放著，也能增加幾絲涼意。
好容易熬到晚飯前，冰庫使人把冰送來了，一共四塊，四個屋角各放一塊，煮雨將冰放好後對著瞅了半天，用肘一拐烹雲：「我怎麼覺得這冰比此前用的小了不少？」
烹雲看了看，眉毛就皺了起來，壓低聲音道：「是小了！我去問問怎麼回事，你且先別教姑娘知道。」說著出門又去了冰庫，半晌氣鼓鼓地回來，和煮雨道，「朱順說是因從冰庫運到坐夏居這一路化了些——簡直就是鬼扯！之前送來的怎麼不見化？！再說那冰又不是直曬在太陽下面送來的，上面還蓋著厚棉被呢！」
煮雨跳起來就要衝去找那朱順理論，被烹雲給拉住：「你去頂什麼用！人一口咬定冰就是化了，你能怎麼著？何況人後頭有靠山，他女婿是貢嬤嬤的外甥子，咱們同他鬧，那不是打了貢嬤嬤的臉？滿府裡因著大太太誰不讓她三分，咱們給她找不痛快，她能讓咱們痛快了？更莫說家裡的衣食住行現都大太太掌理著，只要貢嬤嬤在大太太面前多上幾句嘴，咱們這院子就得處處吃緊，以前這樣的事又不是不曾發生過……胳膊擰不過大腿，且先看看再說吧。」
煮雨一萬個不服：「咱姑娘的胳膊未必粗不過她們的大腿！」
烹雲：「……」
這幾塊不大的冰，用到上半夜就沒了，燕七再一次被熱醒，拿了扇子跑到院子裡乘涼，可這天兒實在是太熱了，哪裡有涼意？風都是熱的。
燕七在院子裡站了一會兒，從穿堂過去走到前面第二進燕九少爺的院子，見堂屋門半掩著，便輕手輕腳地推門進去，見滿屋裡竟也是熱浪逼人，臥室裡傳來翻身的聲音。
燕七撥開門上珠簾走進去，聽見燕九少爺慢吞吞的低聲問：「誰？」
「我。」燕七走過去，立到床邊看著她弟。
「做什麼？」她弟聲音裡沒有絲毫睡意，身上穿著絲質的睡衫，慢慢地坐起身來。