「小慈真沒說她去的是哪個宗門？」
「確實沒有，便是連她身邊那個仙姬，也一樣戴著白紗。」老掌櫃懷裡抱著一隻新貓，時不時摩弄幾下，多少有些苦口婆心的味道，「董仙子，許多盛宗規矩重重，又喜歡以勢壓人，尤其是他們中央洲陸的盛宗，其實力不是我們南株洲修士能想象的，規矩也一樣是繁而又繁，小慈既然沒有留下宗門名字，便是不便與你來往，只圖異日有緣再見，你就是找上門去，也是讓她難做，這又何苦來的呢？」
正氣商行內，董雙成鼓起雙頰，將腰間的劍穗甩來甩去，見魯長老有介面的意思，不快道，「魯師叔，你別說啦，我不問便是了，我們茂宗修士在這是非之地要謹言慎行，可不能當成我們的天遊山，這我都知道。」
她有些委屈地道，「若是平常朋友，我也就不問了，小慈和我們劍宗無緣，那也不能強求，只盼她在那盛宗內一切都好，也能得到和我們劍宗一樣的好處。道理我也都懂，只是小慈不同，我一見到她便覺得親近，見不到她，我心裡很是失落難受，師兄對她也是一樣的感覺，她又救過我——這豈不是說，小慈就是我們兩人的有緣人？」
魯長老大吃一驚——這桓長元也就罷了，連董雙成都被小慈迷倒，太白劍宗的兩個天才弟子，才一下山，便被一個小小夥計迷住，豈非是天大的笑話？更何況董雙成定有一門親事，夫家也是豪門，若是在劍宗手裡出了岔子，雙方必生齟齬，反為不美。
他待要板下臉來訓斥雙成，又思及雙成畢竟前途無量，在外人面前太不給面子，對自己並無好處，只好耐著性子哄道，「你很少下山，難得交個朋友，便恨不得把心都挖出來貼上去了，將來自然會知道，漫漫修行路，有許多朋友都是因緣聚合，你們相識一場，你在心底惦記著她，日後能有緣再見，便也足夠了。」
又向掌櫃問道，「李兄，這小慈全名是什麼？也讓雙成心裡留個念想，日後去了中央洲陸，說不準真有緣再見呢？」
李掌櫃笑道，「她姓阮，就叫阮慈。」
此姓一齣，旁人還不在意，魯長老心底卻是打了個突，猛地想起一個掌故，不由大驚，將董雙成和桓長元一一看過，心底也不知是何滋味，瞧著李掌櫃漫不經心的模樣，又問道，「說來，本是籤的五年契，那麼剩下兩年，掌櫃的收了多少銀錢買斷，可別虧了本。」
談起生意經，老掌櫃的來了精神，董雙成和桓長元卻自然絲毫也不感興趣，站在角落喁喁細語，一看便知道在打什麼鬼主意，魯長老耐著性子和李掌櫃談了一套，低頭用茶，心底思忖道，「這阮慈在商行呆了兩年多，若按腳程來算，她從宋國出來便直奔壇城，倒也差不了幾個月。雙成和長元兩個孩子，心中唯劍而已，是我們劍宗兩百年來最有望修成通明境的弟子，長元一見面便想把阮慈引入門中，雙成也和她相交莫逆，甚至比尋常道友更牽掛了許多，這是動了情慾之念麼？並非如此，這兩個孩子眼神澄澈，顯見沒有隱衷，只是單純想和阮慈親近。可笑我靈臺蒙塵，竟真以為長元對阮慈動了凡心，不肯將她收入門中，白白錯過了大好的機緣。」
饒是他已築基有年，距離結丹不過是臨門一腳，心跳仍不禁加快了不少，旋又覺得有些不對，南株洲這幾年對當齡的少年男女盤查極緊，阮慈在正氣商行當夥計，如何能逃過這許多次盤查？
太白劍宗既然是茂宗，在壇城自然也有跟腳，魯長老回到客棧，將執事叫來盤問，又輾轉請託道宮熟人，旁敲側擊了一番，心中大抵有了些猜測，冷汗涔涔而落，把長元和雙成叫來，和顏悅色地道，「小慈的事，我心中已是有數，只要你們努力修行，將來當有再見的一日，如今不要去尋找了，找也找不到的。」
雙成嘀咕道，「要找也沒得找了，我們不都要走了麼？」
看她神色，今晚怕是想要溜出去打聽阮慈的下落，魯長老隨手打出幾道禁制，說道，「我們暫且不走，在壇城等劉師兄一道。」
劉長老是劍宗內門長老，金丹巔峰修為，也是桓長元師尊最小一個師弟，聽聞他要來，二小都是又喜又憂，喜的自然是來了高手，可以隨時討教劍術，憂的便是劉長老來了，對他們的管束自然更加嚴厲，想要別出機杼就沒有那麼簡單了。
魯長老將兩個弟子拘在客棧內，自己生意也不談了，牢牢守了幾天，這日一早收到飛劍傳書，大喜過望，領著兩個弟子前往城門，迎接劉長老。劉長老面色卻不太好看，一進客棧便道，「老魯，你讓我放下商隊劍遁過來，若沒有大事，商隊出了岔子，算你頭上。」
原來魯長老來談生意，貨卻不在他身上，而是由商隊慢慢運來，劉長老坐鎮商隊，否則太白劍宗距離壇城路途遙遠，他也不能幾日便到。魯長老道，「好師兄，你快請坐，聽我一樁樁和你說！」
當下便將自己入了壇城之後的見聞仔細道來，又道，「師兄你想，傳聞中東華劍在宋國阮氏骨血手中，這是幾家盛宗在宋國卜算、梳理而出，那個女孩子，身無修為但卻談吐有物，在我等真修面前毫不怯場，根基極厚，尚未修道已近‘無漏金身’，而且長元、雙成都對她極是親近，長元甚至第一眼便想將她引入門下。這是什麼意思？我從前在門中，聽劍尊談起過，東華劍是開天闢地第一劍，不但是生之大道靈寶，也是劍道始祖，劍心純粹者，天生便會被東華劍吸引，所以我們劍宗門人在尋找劍種時便利甚多，有許多修者見到陌間百姓心中都生出親近喜愛之意，便是因為對方乃是劍種……」
饒是劉長老距離元嬰也是不遠，仍不禁色變道，「不錯，不錯，此是劍種天生的稟賦，越是出色的劍修，便越能感應，也越能查知心中這微妙的變化。但若單單只是劍種，對我等的吸引並沒有這麼強烈，難道……難道……」
「小弟慚愧，劍心已失，竟是完全沒有感應。」魯長老嘆道，「但此事細究仍有許多不對，我試探過本城管事，對正氣商行毫不留意，按說阮慈身有靈根，根基又如此之厚，而且來到壇城的時間如此恰到好處，即使道宮表面不察，私下也該記錄在冊。但我設法看了道宮名錄，正氣商行中連阮慈的記載都沒有，這便說明……恐怕當時，道宮管事沒有看出來她身懷靈根。」
一個武道凡人，自然不值得收錄盤查，劉長老神色一動，「收到你來信之後，我用飛劍問過師兄，師兄那處果然漏了你一封信。」
「不錯，按道理，我們外出時十日一發信，每封信要謄寫兩份，兩面留底以免丟失，我昨日盤點賬目，要往門中發信，便發覺兩個月前那封信沒有留底，」魯長老道，「屈指一算，兩個月前正是我等剛到此地之時，長元一見到阮慈便很是注意，但我為什麼直到之後幾次，才寫信請示師兄，想將阮慈收入外門？其中有許多不通情理的地方，阮慈天份稟賦如此之厚，便是擔心長元動了凡心，我也可以先做主將她收入外門，定下師徒名分，但不知如何，當時腦中全無這個念頭，此時回想初見阮慈的記憶，也並無絲毫破綻……」
劉師兄臉色已極是沉肅，舉手道，「師弟你不必說了，多言恐怕惹禍上身，能在不動聲色之間將一切遮掩過去的，唯有洞天高人。這已不是簡單的幻術，不知不覺間操縱人心若此，連我們劍宗門人都逃不過……」
他站起身負手走到窗邊，沉沉道，「如今南株洲上下傳言，劍使藏身魯國，這隻怕是有心人放出的風聲，實則，按你所說，劍使早在天舟靠岸之前，甚至是早在那人破天而出之前，就已……」
不用魯長老阻止，他也不敢再說下去了，劉長老沉思了一陣，斷然道，「此事，你辦得很妥當，劍使身系周天氣運，並非我們太白劍宗可以收攬的弟子，此事我們劍宗千萬不能摻和在內，否則將會被幾大勢力扯個粉碎。長元和雙成要管束好，遠遠帶離壇城，不讓他們惹禍。」
「這兩個孩子本就看出資質深厚，如今壇城遇合，更是可見兩人都是劍心純粹，乃是千年一遇的奇才。其中長元感應更強，我們太白劍宗能否成為盛宗，關竅怕就要落在他身上。如此潛質，行走江湖時只有你在側護法，還要兼顧生意，護衛就有些不足了，和這兩個孩子比起來，商隊又有什麼要緊？我會傳信回去，讓門中派人接管商隊，我和你一道帶他們在南株洲行走，此二子絕對不容有失。」
魯長老也正是這般意思，聞言忙連聲答應，劉長老寫了幾封信，用飛劍發了，太白劍宗的飛劍，瞬息間穿行萬里，卻是唯有金丹期才能駕馭，魯長老便沒這個本事，只能一站站輾轉寄信回去。
不多時，劍宗回信已至，劉長老看了回信，叫魯長老來商議了幾句，定在明日開拔，不等商隊抵達交接便離開壇城，兩人計議已定，叫來長元、雙成又好生申飭鼓勵了一番，此次態度，和從前又更不同。魯長老唯恐他們行前鬧事，當晚竟不休息入定，在廳中盤膝而坐，意識籠罩上房內外，只要兩個弟子有一絲異動，他都能發覺。
正是因為靈識外放，對天地靈氣的變化極為敏感，子夜時分，劉長老還未感應到，魯長老身軀一彈，猛地睜開眼望向遠方，驚道，「靈氣潮汐如此洶湧，有大修士交手！」
他掠上房頂，不過幾息之後，劉長老身形鬼魅，一晃眼便站在魯長老身側，和他一起往南方看去，只見壇城上下，靈光幽幽，不知多少修士推門而出，極目南望，只是滿城上下，卻無一人說話，一時間，氣氛壓抑詭譎到了極點。
「大陣起！」
道宮中，遙遙傳來一陣呼喝，一盞明燈掛起，城頭風燈呼應，淡色靈華迅速籠罩全城。又過了一柱香功夫，天邊狂風湧起，五色靈華□□卷湧，猶如潮水餘波，氾濫而至，不過是幾個呼吸，巨浪便從天邊拍打到了面前，壇城大陣被拍得靈光明滅，猶如一艘寶船，在巨浪中上下起伏，壇城旁那些浮島、樓閣，更是如浪尖小舟，在浪頭被衝得上下跳動，甚至有些樓閣禁不住潮汐巨浪，被衝入遠處，樓毀山折，其中的修士存身不住，紛紛往壇城飛來，卻是飛到半空，便被浪頭摧折而過，遁光只是一亮，又滅在了巨浪之中。
「上一次這麼大的潮汐是什麼時候？」劉長老注視著空中飛過的殘骸，又望著那些在巨浪中只是微微起伏的島嶼，微微縮起眸子——這些安然無恙的浮島，多數都是中央洲陸門人的洞府，即使門人修為不足，師長留下的洞府也是罕見的法寶，如此兇險的靈氣潮汐，也是如履平地。「幾千年前？」
「師兄忘了？三年前三國大陣破滅，那人一劍斬落天下劍種，受了洞天法寶全力兩擊，安然無恙，破空而去。所引發的潮汐，豈不是比如今更大了幾倍，又引發了多少災劫？」魯長老道，「若不是雲空門幾大盛宗老祖出面，聯手梳理靈氣，只怕到今日餘波還未散去。」
「不錯，我卻是把這事給忘了，」劉長老自失一笑，「糊塗了，糊塗了，這以往千年難遇的大災劫，如今在南株洲也只是尋常，自從七百年前，那人來到南株洲之後……」
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