中秋，宣平侯府派人過來下帖，說是侯夫人身子略有不適，請明家父女前去診治。
說是治病，實則不過是找個藉口聚會，談一談兩家擱置已久的婚事是成是敗。大概真如聞致所說，聞家需要的是一個有官無權的親家，而明家在長安無根無基，家底清白，最適合聯姻，故而宣平侯不遺餘力地撮合兩個後輩……
儘管，明琬與聞致因為種種尷尬誤解，幾乎到了相看兩生厭的境地。
用過一頓豐盛卻不奢靡的午膳，宣平侯果然率先提及親事，明琬和聞致皆有些不自在，一個埋頭看著碗裡的湯水，一個側首凝成一座冰雕。明承遠倒是尊重女兒的決定，以孩子年紀尚小、心性不定為由，婉拒了婚事。
聞致像是一刻鐘也待不住了，忽的起身，朝雙方長輩拱手一禮，清冷道：「晚輩不勝酒力，出去散散心。」
「正好，帶明姑娘逛逛府裡吧。」侯夫人溫聲提議。
這個要求合情合理，似乎只是一盡地主之誼，兩人都沒法拒絕。於是聞致冷著臉領明琬一前一後出門，獨留長輩們在屋中繼續詳談，看樣子，宣平侯還有什麼話要對明承遠說。
聞致無疑不是個體貼之人，身高腿長，步履如風，逛園子弄得像是趕集似的，面無表情地領著明琬到中庭，朝前抬抬下頜：「那裡是花廳，沒什麼好看的。」
到偏院，瞥了眼暖閣：「我住的地方，沒什麼好看的。」
到後院，指了指藕池：「荷花都枯了，沒什麼好看的。」
那在您眼中，到底有什麼是能看的？
明琬忍住腹誹，道：「就到這兒吧，不必逛了。世子若有急事，也無需勉強陪我，我可以自己逛逛。」
聞致往旁邊挪了兩步，抱臂靠在藕池棧橋的護欄上，與她保持著一丈遠的距離，既不靠近，也不離開。
明琬當他不存在，轉身趴在護欄上，去看池中枯荷下游動的鯉魚。
「你為何不告訴你爹？」聞致忽然問，沒頭沒尾的一句。
「嗯？」明琬側首，眨著眼茫然看他，「告訴什麼？」
「那個姓章的，你們私相授受很久了吧？」聞致似乎很不想提及這個話題，冷冰冰道，「我都看見了，那日御宴在側殿拐角處，你贈送了他信物。」
明琬愣了片刻，才反應過來他說的是求藥的章家少年。只是聞致這般嘲諷似的態度令明琬如鯁在喉，她也懶得解釋，揚著眉道：「窺人牆角，非君子所為。何況，只許世子爺有小花、小紅之類的美妾，不許我有相好的郎君麼？」
聞致抬眼看她，那雙墨色的眼睛在陽光下呈現出深邃的波光，令人難以直視。
他眸色幾番變化，嘲弄冷笑道：「你若有相好之人，今日就不該來這。朝秦暮楚！」
「朝秦暮楚的是世子你才對吧。」
「什麼意思？」
「中藥那晚醒來，你第一個喊出的是‘小花’的名字。那是你的通房，還是小妾？吃著碗裡的還要和我來糾纏不清，不是朝秦暮楚是什麼？」
「你！」聞致氣結，面色越發寒冷。他倏地站起，朝圍牆隔壁喝道，「小花！」
話音剛落，一條黑影逾牆而來，穩穩落在地上，面具下的貓兒眼一眨一眨的，手中還拿著半個沒吃完的雞腿兒，問道：「世子，你叫我？」
聞致沒理他，只靜靜地盯著明琬，咬牙道：「這就是我那心心念唸的‘小花’，滿意了嗎？」
他這算是……給自己解釋？
明琬也沒料到那夜將聞致送來明宅的面具侍從，竟有個姑娘般的名字，頓時啞然。半晌，她調開視線赧然道：「你竟是，連男子都不放過！」
聞致像是憋著一口心頭血，俊顏微微扭曲。氣極反笑，他冷然道：「我改主意了。」
明琬直覺不會是什麼好事。
果然，聞致那雙長眉鳳目的漂亮眼睛微微眯起，透著危險的氣息：「我同意與你結親。你想同那姓章的一起，我偏不如你所願。」
他是個小孩子嗎？還是性格最惡劣的那種！
明琬也來氣了，叉著腰道：「聞致，這可是終身大事，不是小孩子過家家！我是個行針問診的醫女，素日接觸男子無數，你娶了我，看丟得是誰的臉面！」
「沒事，我自會納上十七八個小妾，有的時日同你耗。」
兩人各自放了些不著邊際的「狠話」，而後齊齊扭頭哼了聲，不再言語。
一旁的小花叼著雞腿，一會兒看看這個，一會兒看看那個，察覺氣氛不大對，竭力將自己偽裝成一縷青煙飄散，遁隱不見。
回明宅的馬車上，明琬問道：「阿爹，宣平侯都跟你說了些什麼？」
明承遠道：「無非是想認你做媳婦，把親事定下來。之前那樁誤會，弄得長安城中風言四起，宣平侯索性將錯就錯，也是沒有法子。」
「那您答應了？」明琬不禁有些緊張。
明承遠看了女兒一眼，清雋深凹的臉上露出了些許柔和的笑意，反問道：「琬兒不想答應？」
「我當然不想，誰要嫁給那個自大狂！」明琬抱胸靠著車壁，憤然道。
「爹倒是覺得，每次你一見他就格外咋呼。」明承遠一語中的。
「我……我那是氣的！」明琬小聲問，「阿爹，你不會真的答應了吧？也太快了……姜姐姐都還未定親呢。」
「你和她不同，令儀沒有爹孃了，地位上就低人一等。」
想起姜令儀那孩子，明承遠難免唏噓同情，嘆了聲，又扯回正題道，「宣平侯就要領兵北上了，所以想趕在北上抗敵前將親事訂下。宣平侯世子文武雙全，論智謀手段皆是長安年輕一輩中的翹楚，只是到底年輕氣盛，性子乖張了些，還需再打磨打磨，所以爹想再觀察一番，等你及笄後再定也不遲。」
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