「我在殿外等你。」說罷，聞致退了出去，留給明琬和姜令儀獨處的時機。
偌大的殿堂之中，幡幢肅穆，嫋嫋煙霧之中，高高在上的金身佛像拈花而笑，虛眼悲憫世人。
姜令儀生來嫻靜貌美，只因為平日總是捧著醫書低頭鑽研，不問俗世，故而時常給人一種呆軟可欺之感。明琬寧願她如同年少時那般做個無憂無慮的女侍醫，也不願見她如今這般滿身綾羅綢緞卻日漸枯槁的樣子。
明琬心中隱約不安，擔憂道：「怎麼了，姜姐姐？好好的，為何致歉？」
姜令儀側首，不著痕跡地抹了把眼角，聲線中隱藏著極大的悲傷和無助：「那夜畫舫遊湖，你們遇刺……是燕王授意同黨所為，而我無法阻止，只能眼睜睜看著你們陷入危險之中。」
明琬立即道：「不是的，姜姐姐，這並非是你的錯！」
「……我曾給過他機會，什麼都順著他，直到畫舫遊湖的那天前，我在他書房看到了一本名冊，上頭記錄了他密謀的那些事和暗殺的官員名錄，方知我期許的安寧只是幻夢一場。我本想將那冊子帶走，但是他突然歸來，我只好匆匆復原一切逃離，自以為做得天衣無縫，但其實，他什麼都知道了。」
眼角的淚到底抑制不住淌了下來，姜令儀哽了聲，艱難道：「琬琬，他在懲罰我，是我連累了你們！」
明琬難以想象，以姜令儀瘦弱的身軀和性子，怎會承受得住李緒如此瘋狂的感情？這個傻姑娘以為只要自己妥協，李緒就能為她收斂暴戾，可兇狠的猛獸再如何偽裝良善，終究是要吃肉飲血的，梟雄之輩怎會為了一個女人便放棄一切？
「別傻了，姜姐姐，即便他沒有發現你做的那些，他也依舊會想方設法排殺異己。他之所以讓你目睹聞致遇刺，只不過是利用你的軟肋恐嚇你，逼你屈服，他知道你會將過錯歸結在自己身上，從此束手束腳不敢違逆他分毫……這便是他想要的結果。」
明琬跟在聞致身邊這麼久，即便是再不瞭解朝堂中那些爾虞我詐的手段，耳濡目染中也能猜出幾分。她扶住姜令儀顫抖的肩，安撫道：「答應我，以後莫要再冒險，萬事以保全自己為先。」
姜令儀情緒稍緩，咬著唇輕輕頷首。
「你的那幾本祖傳醫書，我都替你收著呢！待你將來重獲自由，我再還給你。」說著，明琬四下顧盼一番，而後低聲道，「姜姐姐，你想不想走？」
姜令儀茫然一瞬，苦笑道：「走？去哪兒呢？」
「你還記得，我之前和你提過的章少俠麼？上次我救了他的親姐，他便在離開長安時給我留了幾條人脈，說是能解決我的一切難題，只要姜姐姐願意，我們可以從長計議……」
「不必了，琬琬，我不能再讓別人因我而死。」
姜令儀目光空洞道：「上次，太醫署的劉師兄也說要帶我走，但是第二日，他死在了家中。」
明琬心中一冷，涼意順著背脊攀爬而上。
「最可笑的是，這樣滿手鮮血、將我親友和信念逐個摧毀的男人，竟然說他愛我。」回想起那夜在畫舫中，李緒對她所說‘要娶她為妻’的誓言，姜令儀嘴角勾起一個蒼白的笑來，深吸一口氣，握拳堅定道，「我想清楚了，我要留下來，陪他賭一把。」
「賭什麼？」
「就賭，我在他心中的地位。」
明琬皺眉，拉住姜令儀微涼的指尖道：「姜姐姐，你不是他的對手，切莫做傻事。」
姜令儀微微一笑：「沒事的，琬琬，這次我有分寸。」
這樣溫柔善良的一個人，笑起來仿若初春枝頭的暖陽，李緒怎麼捨得這般作踐她？
明琬心中始終懸著一塊石頭，還欲說些什麼，卻聽見寺中雄渾的撞鐘聲響起，驚起簷上一群鳥雀。
「酉時到了，他會來接我，你和聞大人快走吧。」姜令儀輕輕將明琬推開，整理好神色道，「今日見你平安無事，我便放心了。」
可明琬不放心。
「姜姐姐……」
「你快走，不必擔心我。」
明琬真想帶姜令儀走，可是她不能，面對隻手遮天的皇權貴胄，她們的力量實在太小了。
「聽話，琬琬，我們很快會再見面的。」姜令儀擠出一個笑來。李緒從不會傷害她，只是對除她之外的所有人狠。
明琬前腳剛走不到半盞茶的時間，李緒後腳便入了佛殿，一襲暗紫色華服，鎏金冠，手中的烏金骨扇搖曳生風。
他示意身後的影衛止步，上挑的細長眼睛掃了一眼空蕩的殿中，視線落在獨自跪坐在團蒲上的姜令儀身上，而後彎起眼睛，施施然撩袍坐在她身側，溫聲道：「小姜所求何事，不妨直接說與本王聽，本王可比上頭這座冷冰冰的佛像有用多了。」
從前姜令儀不知道，為何李緒總是不論寒冬酷暑，手中總握著一柄黑金二色的骨扇，直到很久以後，她親眼見李緒用這把扇子割破了一個人的喉嚨，方知每一片扇骨下都藏了一把鋒利的薄刃，如同他這個人一般，外表溫潤良善，內裡狠毒無雙。
姜令儀一見這柄扇子就打怵，只好閉上眼，細聲道：「我所求別無其他，只願心中在意之人能平安順遂，他日我入阿鼻地獄，能償還今生所犯之罪。」
「那小姜心中在意之人，可有本王？」
「……」
見姜令儀久久不答，李緒不顧身在佛門淨地，側首在她嘴角輕輕一吻，如願以償地看到姜令儀眼睫飛速顫動起來。他揚起嘴角，依舊風華絕代地搖著手中骨扇，低低笑道：「小姜不會入地獄的，小姜會永遠陪在本王身邊，看著本王如何將天下江山踩在腳下。」
姜令儀眼尾微紅，連生氣的力氣都沒有了，「殿下在佛前說這些，不怕遭天譴麼？」
「天譴？小姜，你還是太善良了，若有天譴，為何當初逼死我母妃、又屢次害我險些喪命之人，至今還坐在高高在上的金鑾寶殿中？」李緒毫無忌憚地直視悲憫眾生的佛像，合攏骨扇笑吟吟道，「求佛問道，那是弱者給自己找的安慰罷了，而對於強者而言，他們自己便是神。」
回府的路上，明琬想了許多。她記得自己十三歲時同姜令儀開玩笑，彼此約定要一起考上女侍醫，宮中奉職，流芳醫典，將來年歲到了便辭官歸隱，再一同開個藥堂懸壺濟世。
那時，她們都不曾考慮過會讓另外一個男人闖入自己的生活，對於宮中的印象，也只是停留在很多相似的、富麗堂皇的大房子上，而權勢之下的黑暗，不是一個醫女能想象的。
年少時的一場美夢，已被現實攪弄得七零八落。聽聞姜令儀與李緒之間長達六年的糾葛，方知幸福皆是對比出來的。
萬幸，聞致不是李緒。
「在想什麼？」微微搖晃的馬車內，聞致的聲音顯得低沉有力，問她，「心情不好？」
明琬回神，搖了搖頭道：「你說，極善和極惡的兩個人，真的能走到一起嗎？」
聞致素來涼薄，這麼多年了，也只有一個明琬真正走入他心中，對旁人的恩怨生死並不在意。只是明琬此問，多少觸及了他心中隱秘，想了想方答道：「若拋卻人倫綱常不談，這世間感情但凡只要兩人矢志不渝，便是極惡也能在一起。若是一人努力，另一人無動於衷，縱是極善也難修正果。」
李緒和姜令儀如此，他與明琬亦是如此。
明琬明白他的意思，不由心中一軟，喚道：「聞予之，手拿過來。」
這是明琬第一次喚聞致的字，他不禁怔神，依言將右手攤開朝上，遞到明琬面前。
明琬握住了聞致的手，細嫩的指尖從他指縫中插入，與他五指緊扣。
聞致眉間的霜雪消融，垂下眼，更緊地回握住她的手，讓她枕在自己肩頭，有種殘缺終於拼湊完整的釋然。
他們雖已和好，但畢竟不再是十多歲的少男少女，做事少了熱血衝動，多了幾分歲月靜好的安然。可只要他們的手握在一起，年少時情動的記憶便爭先恐後復甦，化作熱度沿著指尖蔓延全身。
「聞致？」
「嗯。」
「你的字，為何是‘予之’？」
聞致沉吟了片刻，才低低道：「每當我想要將你關起來狠狠折磨時，想想這兩個字和過往，便能冷靜。」
明琬心中動容，良久輕嘆一聲道：「我一直以為，當我再見到你的時候，就會是我的死期。」
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