「你不是素來講究‘君子不近庖廚’麼，怎的突然想起要做碗麵？」明琬問。她隱隱猜到了什麼，卻剋制自己不要往那方面想。
聞致說不出口。
他生性涼薄冷漠，有時不明白那些在他看來是「小事」的過往，為何會讓明琬如此介懷。所以，他只有將明琬經歷過的傷痛自己走一遍，方能共情……
而後發現，他曾經錯過的，是怎樣年少珍貴的一腔熱情。
他只是做了一碗麵，明琬多吃一口，他便暗中歡喜；稍稍嫌棄，他便提心吊膽，而這樣腳不著地的生活，明琬堅持了一年有餘。
聞雅領著沈硯和含玉來給明琬磕頭祝壽時，明琬還在小口小口地吃那碗麵條。
聞致看不下去了，皺起英氣的眉，難掩心疼道：「難吃就別吃了。」
明琬往碗中加了點研磨的胡椒粉，連湯也喝光了，掩唇輕輕打了個嗝，中肯評價道：「難吃算不上，比我的藥膳好。」
她不提藥膳還好，一提，聞致心中便如同萬蟻噬心。
聞致是後來才從青杏嘴中得知，明琬晚上研究藥膳方子，不斷調整藥材，親自試吃過後，才會呈到自己面前。即便有侍婢幫忙，燉一次亦得花上大半天，但聞致從未對她稍緩辭色，更不用說知恩道謝。
聞致寧可明琬將這碗麵揚在地上，當著他的面踏上幾腳，也不願她如此若無其事地一笑置之。
「你的藥膳，一直很好。」聞致道。如今他想再嚐嚐那溫暖樸實的味道，卻是不知何時才能夠了。
用過膳回房，明琬發現屋中堆了各色箱篋和錦盒，便問侍婢道：「這些是什麼？」
芍藥道：「是首輔大人送來的生辰禮，一共二十一件。」
二十一件？
明琬好笑道：「他如今闊綽了？送這麼多作甚……」
忽然想到了什麼，她摸了摸頭上的翠玉簪，宛若醍醐灌頂：原來如此，加上簪子正好湊齊了她的生辰年紀呢。
生辰禮中，甚至有一套材質極為上乘的柳葉小刀，可做外傷切割之用。明琬的手輕輕撫過柳葉小刀冰冷的刃，又想起方才在暖閣中，聞致緊張且小心地為她簪上簪子的樣子，目光情不自禁柔和下來。
不過，現在不是分神思考這些的時候。
明琬讓侍婢們都出去，而後坐在那一堆禮物中，找出了姜令儀送來的錦盒。
開啟盒子，她仔細地摸了摸古籍的封皮，摸到些許突兀，用小刀裁開一看，牛皮封皮中果然有夾層，夾著一張小小的信箋。
明琬心跳如鼓，開啟一看，短箋上只有短短兩行：
娟秀的字跡，卻有幾分力透紙背的鏗鏘之態。
明琬的心中像是堵了一團棉花，迫不及待地想要做些什麼，卻不知該如何做起。
過完明琬的生辰，芳菲落盡，聞雅要帶著兒子回洛陽了。
含玉與沈硯玩得近，分別前兩天便開始依依不捨，還偷偷躲在被子裡落了眼淚，眼巴巴對明琬道：「孃親，玉兒捨不得硯哥哥！」
聞雅知道後，便同明琬提議道：「孩子們感情深厚，不如就讓含玉隨我一同去洛陽吧，中秋後我再送她回來，也好讓你們小夫妻倆輕鬆輕鬆。」
若論帶孩子，明琬的確不如聞雅有經驗，可畢竟養了這麼多年，看著她從一個眼睛還未睜開的出生嬰兒長到這般大，明琬心中多少十分不捨。
猶豫再三，她決定徵求含玉的意見。
明含玉摳著手指猶豫很久，一會兒看看明琬，一會兒又看看沈硯，終是輕輕點頭道：「好，我要和硯哥哥去洛陽！」
這個見色起意的小白眼狼兒！明琬算是提前嚐到了老母親的辛酸。
她嚴肅叮囑道：「去了洛陽，便要幾個月看不到我，到時候可不許哭。」
「玉兒不會哭的。」明含玉奶聲保證道，「因為孃親和聞大人很忙，等孃親不那麼忙了，玉兒便回來啦！」
原來是這樣……
明琬抱了抱小姑娘，只好妥協，嘆道：「去了那邊要聽話，不要給姑姑添麻煩。」
聞致親自挑選了一支侍衛隊伍，悄悄從東門護送聞雅和兩個小孩回洛陽，以確保萬無一失。
明含玉走後，明琬心中空蕩了不少。
誰知沒幾日，聞致忽然從外頭抱回一隻鴛鴦眼的獅子貓來。
獅子貓渾身雪白，矜貴漂亮，鼻頭和舌頭是極為粉嫩的紅，叫聲嬌嬌細細的，十分招人憐愛。明琬很是開心，撫著溫順貓兒油滑的皮毛愛不釋手，朝聞致道：「聞大人忙中偷閒，是怕我在府中無聊，故而特意送只貓過來作伴麼？難為有心了。」
聞言，聞致停下翻閱公文的手，神色一僵，反問道：「不是你昨日在書房提及，說要養只貓麼？」
明琬也愣了，道：「我昨日並未去過書房，何時說過？」
不知察覺到了什麼，聞致的臉色以肉眼可見的速度褪為蒼白，彷彿聽到了什麼可怕的事情。
他引以為傲的沉穩崩塌，唇線抿緊，目光陰沉躲閃，忽的起身就走。
明琬心中的古怪之感越發深厚，忙抱著貓起身道：「等等……聞致！」
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