聞致坐在書案後，屈起一手撐著太陽穴，看似冷靜肅然，與平常並無不同，但只有明琬知道他眉宇間的戾氣有多鋒利。
她蹲身去撿地上的碎瓷片，免得誤傷人。聞致見了，忙起身道：「你別碰，下人會處理。」
「無礙，順手罷了。」明琬將碎瓷片丟入紙簍中，而後在聞致面前站定，些許擔憂道，「你還好吧？」
自重逢以來，她總隱隱覺得聞致有些不對勁，但又說不出哪裡不對，心中始終不安。
「沒事，我會解決。」聞致幾乎斬釘截鐵，沒有半點遲疑。
當年獨自出使塞外，去完成一個於外人看來幾乎不可能的使命之時，他定也是如此鏗鏘堅定吧。
想了想，明琬還是提醒道：「若有何處不舒服，切勿諱疾忌醫。你如今仗著年輕，也不能如此不顧身體硬熬。」
她不欲打擾，正要走，卻被聞致拉住了手腕拽入懷中。
「我要出去幾日。」聞致將下巴擱在她的肩上，很輕的力道，像是在尋求慰藉般低聲道，「別動，一會兒就好。」
之後兩天，聞致鮮少歸家，小沈硯也不見歸來，只是偶爾從丁叔或是小花的嘴中得知，這幾日朝局風起雲湧，光是抄家罷官便牽連了朝中大小官員六七戶。
府中，聞雅終日望著門外枯坐，眼睛都快哭腫了。明琬只得盡力陪著她，同她說話分散注意力。
明琬也是聽小花談論方知，聞致終於亮出了藏在手中七年之久的秘密，具體內情涉及宮闈機密，明琬不得而知，只猜測大概和雁回山的叛徒有關。短短數日內，燕王李緒銳氣受挫，手下幾員幕僚接連被拔除，連老皇帝都對他動了肝火……
朝中局勢瞬息變幻，聞致以風捲殘雲之勢氣場全開，諸多羅網交織，李緒羽翼折損頗多，損失慘重，但他就是死咬著不肯歸還沈硯，哪怕明知可能葬送自己奪位的良機。
或許，他的目的就是為了噁心聞致，激出姜令儀。畢竟，瘋子做事從來不講求代價。
倒春寒，下了一夜的冷雨，燕王府外徹夜燈火不滅。
黎明冷寂，天色是極為深沉的黛藍色，泛著潮溼的雨氣。燕王府的大門被人吱呀開啟，兩行奴子提著燈籠垂首引路，踏著橙黃的暖光，李緒手執烏金骨扇緩緩出門，黑暗從他身上一寸寸褪去，露出了眉眼上挑的無害俊顏。
姜令儀沒有打傘，從頭到腳俱被雨水浸溼，但她的眼神沒有一絲狼狽，就這樣站在晦明不定的階前直視李緒。
李緒輕輕合攏了骨扇，皺眉下了石階，似是無奈道：「小姜還是這般任性，春寒料峭，如何不打傘？」
「殿下止步。」姜令儀蒼白的唇翕合，竭力穩住發顫的身軀，聲線柔弱且清晰，「你的目的達到了，我輸了。我逃不掉，甘願自投羅網，還請燕王殿下履行承諾，放了叔父一家和聞首輔的外甥。」
李緒笑著看她。
他笑起來的時候，當真是全長安最溫潤痴情的貴公子，徐徐道：「小姜，求人要有求人的態度。譬如投懷送抱，說一句‘阿緒，我再也不敢了’……」
話未說完，李緒忽地頓住了腳步，眼中的笑意漸漸冷去。
他盯著姜令儀，五指捏緊骨扇，方才的氣定神閒煙消雲散，冷然道：「小姜，你想作甚？」
姜令儀後退一步，將匕首抵在脖子上，咬唇道：「我不想作甚，我只想讓你放了他們。我不會逃了，你放過他們！看在我們曾經那麼要好的份上……」
不知是由於緊張還是冷的緣故，她的手顫抖得厲害，幼嫩白皙的脖頸被鋒利的匕首劃出血痕，她卻恍若不察，只緊緊地盯著李緒。
他進一步，她便退一步，脖子上的傷便深些許。
於是李緒不敢動了，站在原地，手中的骨扇被捏得咔嚓作響。他呼吸微亂，冷冷盯著姜令儀，像是在權衡她此番決定的真假：「你不會死的，小姜。你若死了，我會殺光他們給你陪葬！」
姜令儀閉目，將匕首刺得更深些，哽聲決然道：「我已經沒有法子了，燕王殿下……唯有這條命，還能拿來搏一搏。既是救不了他們，我以死謝罪……有何不可？」
「小姜，你想清楚！」李緒朝前走了半步，嗓音低得可怕，朝她伸手道，「你過來，來我這，我答應你。」
「空口無憑，你讓人去將人質送回家，立刻……」姜令儀抖著聲線道，「否則，我即刻死在殿下面前！」
「好，本王應允你。」李緒站姿未變，可姜令儀知曉他遠沒有表面上那般鎮定，因為他的胸口起伏厲害。
兩人對峙，像是一場拉鋸戰。
最終，李緒吩咐侍衛：「去將他們放回去！」
「可是殿下……」
「去！」
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