明琬未曾料到姜令儀會以身犯險，偷偷避開別院的護衛，獨自去找李緒談判。
這注定是條不歸路。
明琬扶著瘦了一圈的聞雅來到正廳，剛巧見滿院近衛整裝待發，聞致一襲暗色的袍子，烏髮如墨，披著滿身夜的凌寒而來。
見到聞雅和明琬，他步履一頓。
「阿致，硯兒……就拜託你了。」聞雅的聲音微微哽塞。
聞致點了點頭，冷然的目光像是要蕩破一切黑暗，徑直擦身而過。
「平安歸來。」明琬脫口而出。
聞致身形微頓，隨即大步出了門。
他們沒有點燈，藉著夜色的掩護悄然遠去。
……
遠處深巷中傳來幾聲狗吠，氤氳的雨氣籠罩著長安夜盡時的疏狂。
不知過了多久，燕王府的馬車匆匆而來。侍衛提燈撩開車簾，只見裡面坐了兩個十八九歲的瑟縮質子和三個孩童，俱是反剪縛住雙手，眼上蒙著黑布。
姜令儀認得其中孩子中兩個最小的，正是她的侄兒，身上都沾著血，抽抽噎噎陷入了半昏迷的狀態。另一個男孩年紀稍稍大些，約莫七八歲，雖小臉蒼白卻仍挺直背脊，竭力側耳傾聽周圍的動靜，比普通孩子更為堅忍鎮定……大概就是聞致的外甥。
都還活著，姜令儀輕鬆之餘又難掩悲哀憤懣。
朝中黨爭尚且知不殃及婦孺，一個人究竟要如何心狠手毒，才會對幾個毫無反抗之力的稚童下手？
可笑當初她竟被這張溫和的假面騙了過去，成了惡鬼的幫兇。
李緒眯著上挑的狐狸眼，一眨不眨地盯著姜令儀的動作，不動聲色靠近了兩步，輕輕道：「你看，人我已經帶過來了，我不會騙你。過來我這，小姜。」
姜令儀回神，倉皇后退一步，堅持道：「請殿下讓他們歸家。」
夜色中，李緒的臉色晦明未定，聲音已有些許涼意：「只要你過來，我立刻命人放他們走。」
「除非親眼看著他們走，除此之外，我決不妥協……」姜令儀後退一步，眼中滿是不信任。
她那麼柔弱，柔弱到聲線始終細細的，匕首的利刃再往前一寸便能要了她的命；可是她又如此堅韌，鮮血順著白嫩的頸項淌出一線刺目的紅，彷彿生死之間早已有了選擇。
「很好，小姜，很好！李成意和聞致將你藏了三個月，倒是教會你如何威脅我了！」李緒連聲重複低語，從容不迫已經蕩然無存。他看上去有些悲傷，勾著唇輕笑，而後輕輕一抬手中的骨扇，示意侍從道，「小姜以死相逼，我怎能不遂汝願？放人。」
刀刃的寒光閃過，質子們腕上的繩索應聲而斷，兩個年紀大的質子率先跳下車狼狽奔逃，彷彿慢一步就會被可怕的猛獸吞噬一般，只剩下三個行動遲緩的孩子還在車中。
姜令儀的兩個侄兒受傷加驚嚇，神智已然不清，嗚咽聲斷斷續續，已然沒力氣站起來。是聞致的小外甥將落單的兩個稚童扶起來，帶著他們一同下車離去。
姜令儀緊張地盯著孩子們跑遠，唯恐李緒反悔。看得太入神，全然沒注意對面的李緒目光一沉，瞧準空檔抬扇一擊……
冰冷的骨扇猝不及防地擊上姜令儀的手腕，痛麻之下手一鬆，匕首在夜色中劃過一道淒寒的弧度，哐當墜地。
緊接著，姜令儀被狠狠拉入一個懷抱中，用盡全身力氣禁錮住。
「小姜，你嚇到本王了。」李緒在她耳邊低喃，令人不寒而慄。
姜令儀怕極了他這副深情款款的語氣。
上次他用如此偽善的語氣說話，還是從她嘴裡套話，利用她侍醫的便利謀害皇后和陳王的時候。姜令儀開始劇烈掙扎起來，像是要將一聲的力氣都耗光般，連李緒也險些按不住她。
忽的後頸一陣鈍痛，她眼前一黑，天旋地轉間，之後的事便什麼也不知道了。
李緒及時攬住了她軟軟倒下的身形。
「真是不聽話……該怎麼懲罰你才好呢，小姜？」李緒的手指輕輕劃過姜令儀溼冷緊閉的眉眼，露出苦惱的樣子。少時，他俊秀的眉一挑，自顧自溫柔道，「就罰你生生世世，都困在本王身邊好了。」
一名侍衛向前詢問：「殿下，那些放跑的質子該如何處置？」
「跟了本王這麼久了，還需要本王教你做事？總歸還要用他們來牽制各大家族，能帶回來最好。」
李緒將昏迷的姜令儀輕輕鬆鬆打橫抱起，面容剛巧隱在燈籠昏光與夜色的交界中，一半溫潤，一半陰冷，揚起唇角道，「若追不回來，便讓他們從這世上徹底消失。」
侍衛抱拳，鬼魅般隱入夜色中，追尋著獵物的方向而去。
一聲驚雷炸響，新的風雨將至。
一盞茶後，狹窄的小巷中傳來跌撞紛雜的腳步聲，不斷有笸籮、竹竿之類的雜物被推倒，但依然阻擋不了燕王府侍衛們的追殺。
沈硯將斷指昏厥的小孩推入巷角的雜物堆中藏好，這才身後朝哭得上氣不接下氣的另一個小孩兒道：「快跑！不要停！會被殺死的！」
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