「你敢……」他朝她伸出手，指尖顫抖，眼皮一開一闔，抖著唇說了句什麼。
明琬沒聽見，她轉身出門的時候，陽光正好，府中一片安詳靜謐。
身後暖閣中一片哐哐噹噹的聲響，桌椅倒塌的間隙中，隱約可聽見聞致喑啞的嗓音傳來，傳喚小花的名字。
很快，連這點聲音也沒了，應是抵擋不住藥效，陷入了昏睡。
聞致趴在地上，手猶自朝前伸著，緊皺的眉宇間滿是不甘。
明琬扶起倒下的椅子，為聞致蓋上大氅。那一刻，她應該是輕鬆的，可抬手一摸，卻摸到了滿手的眼淚。
廂房中，青杏已經將包裹都收拾好了，除了必要的衣物細軟和通行文書，明琬只帶走了阿爹未寫完的藥經。
「小姐，我們一定要走麼？」想起方才騙小花喝下有安神藥的粥水，青杏抱著包袱，臉上滿是愧疚。
「要走的。不管是為了我，還是為了聞致。」
明琬並不比青杏好受，忍住淚將案几上林林總總煉好的藥丸分門別類擺放好。聞致不愛喝湯藥，這是她花了一個月的時間為他改制的藥丸，旁邊用厚厚一疊紙細細記錄了為期一年的治療方案與服藥劑量。
不管聞致能否領情，這是她能為他做的最後一件事了。
聞致如今十九歲，待到及冠成年，這雙腿便再無站起來的契機。
她已經……別無他法。
想到此，明琬抬手拭去眼角的溼潤，深吸一口氣撐出笑來，對青杏道：「青杏，張嘴。」
「啊？」青杏不疑有他，呆愣愣地半張著嘴。
明琬飛速將一顆藥丸塞入她嘴裡，青杏猝不及防「唔」了聲，皺著眉將藥丸嚥下，吐著發麻的舌頭道：「小姐，你給我吃了什麼呀？」
「傻青杏，不是‘我們’要走，而是我。」明琬捏了捏青杏肉嘟嘟的腮幫，直到她視線開始渙散，搖搖晃晃。
「小姐，你……」
看著青杏不可置信的神情，明琬心中酸澀不已。
「對不起，青杏。我要去翻高山，過大澤，其中辛苦難以言喻，我不能讓你跟著去受苦，何況你捨不得小花，不是麼？」
明琬將癱軟的青杏扶到床榻上，撫了撫她飽滿的額頭，然後將一張賣身契摺疊好塞入青杏手中，讓她握緊，方輕輕道：「賣身契還給你啦，從今日起，你便是自由之人，沒人能使喚你束、縛你，也不必擔心醒來後聞致會生氣，小花會保護你的……」
床榻上，青杏的眼皮抵不住沉重垂下，淚水洇溼了睫毛。
……
十月葉黃，秋風乍起，冷冽肅殺，斷人心腸。
兩個時辰後，宣平侯府中一片陰雲低壓的死寂。
所有剛剛甦醒的下人皆是垂首站在暖閣前院，噤若寒蟬。而廊下，聞致的臉色從未有過的可怖。
他虛眼看著階下的青杏，神情淡漠，冷然道：「我再問你最後一遍，她去了哪裡？」
青杏握著手中的賣身契，如同握著最後一點珍貴的念想，不住搖頭啜泣道：「我不知道，小姐沒有告訴我。」
聞致咬緊了牙，明顯沒了耐性，又或許因為焦急惶恐而失去了理智，沉冷道：「不說，我殺了你……」
「我真的不知道！世子就算殺了我，我也不知道啊！」
青杏被嚇得「嗚哇」大哭起來，上氣不接下氣道：「世子平日那麼聰明，為何卻總是用錯誤又極端的方法對待小姐？小姐那麼喜歡你，為你下廚為你熬藥，為你通宵不眠守候在旁，而世子卻總是仗著小姐的喜歡有恃無恐！小姐喜歡你時，世子要將她推開，後來又強行將她鎖在身邊，說是保護小姐，卻肆意折斷她的羽翼，不許養貓養狗，不許與旁人多說一句話，不許回家看老爺，不許看病行醫，說話都是冷言冷語帶著尖刺……現在小姐走了，世子不想想自己錯在何處，倒拿我來撒脾氣！」
青杏又慌又生氣，打著哭嗝，語無倫次地將聞致批得一無是處，不住揉著眼睛哽咽道：「世子明明可以對小姐更好一點的，只是世子不願自降身份，世子覺得她不值得你浪費精力，世子覺得連說一句‘喜歡’都是丟臉……」
「住嘴！」聞致驟然啞聲打斷，眼中翻湧著一片暗色。
他不知道，明琬身邊的人竟是這樣看待他的。
青杏打著哭嗝，猶自道：「小姐守候了世子那麼久，現在她走了，世子卻連追她回來都做不到！」
聞致覺得刺耳，用蒼白的指節撐住額頭，不知為何竟喘不上起來，緊繃的下巴微微顫抖，道：「來人，把她給我……」
「世子！」一旁觀望的小花忙向前一步，眼角餘光瞥了哭泣的青杏一眼，主動請纓道，「世子，青杏就交給屬下來審問吧。」
聞致還未從青杏的‘控訴’中回過神來，雙唇緊抿，垂下的眼瞼落下一片深沉的陰翳。
小花趁機將青杏帶了下去。
「你放開我！花大壯，你和世子是一夥的，你們欺負走了小姐！」青杏哭著掙扎，小花試圖按住她，反被她抓起手咬了一口。
手背上紅彤彤一圈牙印，小花也不生氣，抬手按了按青杏的腦袋，像是在安撫一隻壞脾氣的小動物。
聞致回了房，看到自己案几上擺了滿滿當當二三十隻小藥罐，俱是印有「明」字的標識，刺眼無比。
那是丁管事從明琬房中發現的，是她留給自己最後的「憐憫」。
聞致獨自在陰暗中坐了會兒，身形僵硬如冰，忽然，他狠命抬手往桌上橫掃，瓶罐嘩啦啦滾落了一地。
然而過了很久，很久，久到窗邊的夕陽收攏最後一絲餘暉。
他又極慢極慢地俯身，從輪椅上伸長手，艱難地將滿地的藥瓶一隻只拾起，彎著腰，死死攥在懷中。
他恨她。他想：等抓到她，他一定……一定要讓她悔不當初！
……只要還能找到她。
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