明琬遣散了明宅的下人，告別了生活了十六年的宅邸，冷靜得近乎反常，這令聞致有些擔憂。
但不管怎樣，只要她在身邊就好。
明承遠去世了，明琬在長安舉目無親，便能永遠留在他身邊了……聞致一直是這樣以為的。
直到有一天午後，他從宮中回來，看見明琬坐在花廳的鞦韆上，略帶稚嫩的臉彷彿一夜之間沉靜了許多，手握著鞦韆繩，輕而認真地告訴他：「聞致，我想帶我爹回家。」
明承遠生前立下了遺願，要求火化，不願屍骨在黑暗的地底忍受腐蟲啃噬之苦。
聞致隱隱察覺到了她的不對勁，只是固執地不肯承認、不願面對，避重就輕道：「我讓人送你回明宅。」
明琬足尖一點，停下了鞦韆，與花廳外的聞致對視。
她道：「不是明宅，我要回蜀川故里，為阿爹立冢。」
深秋的枯葉打著旋落下，雲翳蔽日，短暫的詫異過後，聞致臉上的氣定神閒漸漸消沉。他繃直了身子，問：「你說什麼？」
明琬道：「回蜀川故里，為先父守靈。承先父之遺志，完善藥經，立志著言。」
聞致幾乎是字眼磨成刀從嘴裡吐出：「去多久？」
明琬攥緊了鞦韆繩，想了片刻，誠然道：「我不知道。我們之間的問題太多了，不管是我還是你。或許，彼此之間都需要時間冷靜。」
聞致顯然曲解了她這番話的意思，若是雙腿正常時，他必定氣得從椅子上站起來，將她狠狠逼在牆角質問。
但他站不起來。他只能握緊袖中的雙拳，用憤怒掩飾慌亂，色厲內荏道：「你要和離？想都別想！」
明琬只是平靜地看著他，額頭抵在鞦韆繩上，側首道：「你看，我只是沒有定下歸期，你便如此生氣，當初我被你圈在府中遙遙無期的時候，你可曾想過我是何感受？我不怕等待，但我怕永無期限的等待……」
聞致張了張嘴，復又閉上，涼薄的唇壓成倔強的一條線。
他沒法解釋，他給不了期限。
他是個站不起來的、失去承爵資格的殘廢，而他的敵人強大狡詐，有著全長安城最堅硬的防備和鎧甲。這條路太長、太艱辛，連他自己都看不到復仇之路的盡頭在哪……
他固執地將明琬圈在身邊，因為那是他唯一可以取暖的地方了。保護是真的，佔有慾也是真的，或許還有一點連他自己都不願承認的複雜情愫，只是他忽略了，明琬並非死物，怎麼可能像一塊石頭一樣被他圈在府中五年、甚至十年？
或許有更好的辦法，但是他拒絕。
所有見不到明琬的方法，都不是最好的方法。
心潮翻湧不息，聞致的眼中也像是醞釀著風暴，青筋隱現的手推著輪椅向前，沉重道：「明琬，你想清楚！離了我你還能去哪？」
明琬的心驟然一疼，這世上最愛她的阿爹已經去世了，她成了無家可歸之人。
她垂下眼，顫抖的睫毛顯出憂傷的樣子，輕聲道：「我有手有腳會醫術，良醫無論在何處都是千金難求，為何離不開你？真正離不開別人的，是你才對吧。」
聞致驟然一窒。
他繃緊了下巴，幽黑的眼睛死死盯著明琬，彷彿這樣就能讓她妥協。他道：「你見到了李緒的腰牌，離了府，他會殺你。」
不可否認，這是個很有說服力的理由，在過去的幾個月裡，她也一直是這樣相信的。
「聞致，你知道麼？關在侯府中的那四個月，我一直覺得哪裡有問題，只是不曾細想過，直到阿爹去世，我跪在靈堂中，忽然就明白了……」
明琬眼睛溼潤，望著輪椅上氣勢凌寒的聞致道：「若李緒因為腰牌之事要殺我，那也應該趕在我從太醫署回侯府的路上殺我，因為一旦我和你見面，將腰牌之事告知了你，他再動手便毫無意義了。你該知曉的皆已知曉，他又何必多此一舉？」
見到聞致面上細微的情緒變化，明琬便知道自己猜對了。
「退一萬步說，李緒想要利用我要挾你，所以你才擔心他會對我下手，那你全然可以將我秘密送去一個遙遠且安全的地方，逃離是非之地，豈非比在長安李緒的眼皮上苟且偷生要更安全？李緒那樣的人，排兵佈陣皆是用在刀刃上，他或許對我起過殺念，但絕不會在我身上浪費絲毫多餘的經歷。」
明琬深吸一口氣，道：「更何況，我很清楚世子的智謀，你若想將我藏得遠遠的，李緒必定找不到……可是你沒有，依然固執地將我圈在身邊，究竟為何呢？」
明琬等了這個答案快半年，她想，今日是她最後一次詢問了。
但聞致只是看著她，眸中幾度變化，道：「你是我的妻子，我沒有別的女人。」
他以為這就是「愛」，但其實不是。
那天過後，聞致又派人時刻守著明琬，彷彿一眨眼她就會不見似的。明琬並不像之前那樣抗拒，每日平靜地呆在自己房中寫著什麼。
小花曾對她說：「世子也並非生來就是這樣的，他以前也曾是跋扈飛揚的少年，耀眼得不像話，經歷了冷漠過後，才學會了冷漠。嫂子，你經歷過出門買菜都不敢，一人一口口水就能將宣平侯府淹沒的局面麼？因為辯解無用，所以選擇了緘默。」
他告訴明琬：「自雁回山歸來後，世子不再輕易相信他人，總是將心思埋得很深，你是他這兩年來唯一的溫暖，若他表露出來有那麼一點喜歡你，哪怕只是一點點……那也是他用了比常人更多的勇氣才展現出來的。」
明琬相信小花說的是真的，只是她受夠這種什麼事都要小花或是丁管事轉告的日子了。
阿孃還活著時曾說，若一個人真心愛你，是可以感受得到的。
明琬感受不到聞致，她覺得她離他很遙遠，怎麼都追不上。
「為了溫暖他，我要被燒成灰燼了。」明琬這樣回答小花。
十月，明琬與聞致成婚一年，這一年裡發生了太多太多。
這日卯正，明琬去了一趟廚房，給下人們送了粥水，然後熬了藥，去往聞致的房間。
聞致剛下榻，正在穿衣，見到她到來頗有些訝異，但僅是片刻，他恢復了往日的平靜，讓小花先出去。
明琬將藥湯擱在案几上，看著聞致一點點將衣裳穿戴齊整。
他沒有任何懷疑，推著輪椅上前，動作自然地喝了藥，一如當時治腿之初。
明琬忽然問道：「聞致，你以前親我，是不是想要個孩子？但我親你，不是因為孩子。」
聞致怔住，抬眼看她。
明琬垂著眼，而後深吸一口氣，逆著窗外金色的晨曦走到聞致面前，沒有任何徵兆地俯身，第一次主動吻住了他柔軟的薄唇。
聞致睜大鳳眼，連呼吸都滯住了。
明琬閉著的眼睫輕顫，但很快，聞致反應過來，攬住她的腰反客為主，將她拽到跌坐在自己腿上，吻得兇狠而纏綿。
明琬將心中最後一點愛意都燒給他，帶著孤注一擲的勇氣，做個告別。
沒多久，聞致發現了明琬的不對勁。
她在顫抖。
聞致從烈焰般的情潮中回過神來，按捺住燥熱，眸子中蘊著一片深沉，像是望到她心底般，輕輕推開她道：「明琬，你不對勁。」
明琬一怔，臉上的紅暈漸漸褪去。
聞致皺眉：「你到底怎麼了？」
晨曦中，明琬豔色的唇極度張合，過了許久，她眼圈紅紅，笑道：「聞致，我要走了。」
她說：「去一個你和李緒都找不到的地方，完成阿爹的遺志，也還彼此自由。我終究還是不願成為你的軟肋，也不想你成為我的束縛。」
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