「嫂子快去看看世子吧！」小花懇求。
路過的青杏啐他，憤憤不平道：「呸！你家世子心情不好，還讓我家小姐過去受氣，你究竟安的什麼心？」
小花遭受了聞致和青杏的雙重打擊，失魂落魄地走了。
明琬還是去了暖閣。
聞致的腿已經耽擱了一年，既然已經開始漫長的治療，就不能鬆懈分毫，否則極易前功盡棄。
熟悉的房間，聞致坐在藤編的輪椅上，長髮如墨，簪著她送的木簪，背對著她坐在案几邊的三尺暖光中，望著窗外融融的春色出神。
見到她進門，他一怔，隨即裝作不稀罕的樣子，冷哼一聲轉過頭去。
「為何不讓小花幫忙？該教的，我都教會他了，不會比我差。」頓了頓，明琬難為情道，「而且，有些穴位，他比我方便。」
不知是否錯覺，她總覺得聞致聽完這句話後，面色更陰沉了些。
明琬無奈道：「到底是哪裡不如世子的意？你在彆扭些什麼？」
「在彆扭的，應該是你。」聞致轉動輪椅，與她面對面，明明坐在輪椅上，氣勢卻壓得站著的明琬喘不過氣來。
明琬不可否認自己在逃避，在問題沒有得到明確答案之前，她不知該如何面對聞致。
聞致望著她，逼著她先開口。
「我在想，我們算是夫妻，還是醫患？」明琬踟躕著說出了自己心中的困擾，眼睛望著他，讓人想起林間溫順的小鹿。
聞致道：「不一樣麼？有必要分得如此明白？」
「不一樣！」明琬皺著眉，清楚道，「你可曾發現我們之間有問題，聞致？是夫妻，卻不像夫妻，我很困擾，我看不明白，不知道該怎麼走下去。」
聞致沉默了很久，隨即恢復了清冷從容的模樣，道：「就因為我親了你，你便如此介懷？當初你應下婚約時，不曾想過嫁為人妻後要面臨什麼？便是相夫教子、綿延子嗣，又有何不對？」
明琬的臉騰得燒了起來，試圖讓他明白自己介意的真正是什麼，道：「可新婚那夜，你明明不是這樣說的！我不知道你究竟是情不自禁，還是在捉弄我！」
「你是傻子麼！」聞致忍無可忍地低喝，一副「你哪來這麼多奇奇怪怪的念頭」的神情。
明明欺負人的是他，委屈生氣的也是他。明琬真的覺得自己是個庸人自擾的大傻蛋，竟奢求聞致的溫存。
他這樣冷硬固執的人，永遠不會明白她想要的究竟是什麼。
「不是天下所有人都像你這般聰慧，無論多難的謎只需一眼就能看穿。我是傻，可也比你自作聰明要好得多。」見聞致神情冷硬，明琬挫敗道，「算了，我會把那天的事全都忘了，當做什麼都沒發生……」
聞致身形一僵。
「過來。」他命令明琬。
明琬站著沒動。她打定主意，不要再被聞致牽著鼻子捉弄了……
「我不知道你會如此介意。」半晌，聞致捏了捏眉心，露出疲乏的樣子。
「以後還是你來針灸，不許逃，我……不碰你了。」
聞致言出必行，果真不再「戲弄」她，如此相安無事，到了三月下旬，聞致開始在明琬的建議下，嘗試扶著長桌站立。
這麼大一項任務，明琬沒法獨立完成，便讓小花幫忙攙扶。當聞致勾著小花的肩膀，費力一寸寸從輪椅上「站起」時，明琬緊張得閉了呼吸。
他咬著牙，臂上的肌肉從衣衫下隆起，彷彿在和一個看不見的強敵做鬥爭。從輪椅轉移到長桌邊的短短三尺距離，他愣是紅了脖子，滿額的熱汗。
明琬過去搭了一把手，讓聞致試著慢慢鬆開小花，用手扶穩固定好的長桌，藉助用自己的力量站立，哪怕只是一瞬。
但她高估了聞致的情況。
小花剛鬆開聞致，聞致便雙腿一軟，無法控制地下滑，好在小花眼疾手快地撈了他一把，這才免於受傷。
「沒事的，不要急，找到感覺慢慢來……」明琬擔憂地望著聞致蒼白的面色。
聞致鼻尖掛著汗，攀住桌沿的指節發白，青筋突起，但他依然固執決然地努力挺直背脊，吃力道：「松……開……」
小花一眼鬆開，幾乎同時，失去借力的聞致朝一邊倒去。
明琬什麼也來不及想，情急之中下意識伸手去摟他，卻反被他沉重的身子撞得後仰，朝後跌去，後腦勺正巧撞在堅硬的桌角邊緣上。
明琬只覺腦中「嗡」地一聲，像是炸開悶雷，震得她眼前一黑。
她感覺自己昏厥了一瞬，等到能察覺到腦後蝕骨的鈍痛時，她已躺在了地上。
聞致狼狽地趴在她身邊，頭髮散了，衣衫也亂了，儼然沒了昔日冷傲貴公子的模樣。他用冰冷的手指輕拍著她的臉，不住叫喚她的名字，眸底一片猩紅之色……
明琬有點想吐，她模模糊糊地想自己大概傷到了腦子，平日就被聞致嫌傻了，這下怕是會傻得更厲害。
屋內亂糟糟一片，聞致抬臂擋開試圖攙扶他的小花，紅著眼厲聲道：「先把她扶起來！」
這樣的聞致真是可怕，連帶著小花也遭殃。明琬動了動手指，很想讓聞致冷靜點，但她說不出話來。
明琬受傷了，腦後很大一個包，在榻上躺了三日。
自那以後，不知為何，聞致突然開始避著她。明琬擔心他的雙腿恢復情況，幾次要陪他練習站立，皆被擋在門外。
「你太弱了，留下來也只是礙事。」聞致平靜道，彷彿只是在陳述一個事實。
明琬試圖和他講道理：「我是大夫，我得時刻了解你的情況，調整藥方和策略。」
事實證明，聞致並無道理可言。他語氣強硬：「每日情況，我會讓小花轉告你。除了問診和針灸所需，你不必再來此。」
說罷，他毫不留情地關上了門。
明琬看著暖閣四處緊閉的門窗，登時氣結。
好在小花每日都盡職盡責地傳遞聞致‘閉關’之進展，順便充當轉舌的身份。
小花這樣同她解釋：「世子就是放不下骨子裡的驕傲，覺得無力跌倒的樣子太過難看，不願讓別人看到他這副窘態……尤其是，他在乎的人。」
說到「他在乎的人」時，小花帶笑的視線一直落在明琬身上，暗示得很明顯。
明琬一邊懷疑小花這番解讀的可信度，一邊又忍不住信服雀躍。偶爾她想著，若是聞致也有那麼一點喜歡她，那就這樣扶持著過一輩子也很不錯。
一輩子，是一個少女能想到的、最美好的誠意了。
自那以後，聞致白天閉門練習，明琬則會在晚上去給他敷藥按摩，緩解一天的疲憊。她對聞致的雙腿抱有盲目的樂觀，每當他多一根腳指頭能動，腿部多一分力度，她都能高興很久，用輕快的語調道：「聞致你看，你正在慢慢好轉呢！」
但聞致似乎越來越沉默。
從一月份折騰到暮春，整整一個季度，他依舊不能借助長桌或柺杖自行站立，雙腿彷彿兩截死木般不聽使喚，一觸即地面就發軟，又因被無數大夫斷定「此生都不會恢復如初」，他心中難免焦躁沉鬱，眉間戾氣更甚。
那些細微得幾乎可以忽視的「好轉徵兆」離站起來，還遠遠不夠。
他越是急功近利想證明自己，便越是難以突破，到了最後，連他自己也不明白堅持下去究竟還有何意義。
四月初，小花淋著雨水從外地趕來，給聞致帶來了一封密信。
自那以後，聞致開始帶著小花頻繁外出。
他待在侯府中的日子越來越少，回來得越來越晚，也越來越疲乏。即便夜裡歸來，匆匆扒兩口飯菜後他便又回了自己房中，府中通宵亮著燈火，有各色人員藉著夜色的掩護來去匆匆，不知在折騰些什麼。
明琬已經很久、很久沒有好好和聞致說上一句話了，有時她守著一盞殘燭直到天明，會突然覺得這偌大的侯府，竟空蕩得令人害怕。
有一次，她半夜將青杏搖醒，問她：「你說一個男子對你忽冷忽熱，突然又不理你了，早出晚歸不著家，這是什麼原因呢？」
青杏睡得迷迷瞪瞪的，蹭了蹭嘴角的口水，囈語道：「大概是……變心啦。」
明琬氣得一掌拍在青杏的額頭上。
又一頁，月上中天，窗外的桃花早謝了，只餘濃濃一片樹影。
明琬去給聞致按摩敷藥，捏穴捏到一半，竟發現他累得睡著了，睫毛在眼瞼下投下一圈深重的陰影。
他的睡顏安靜而柔軟，全然不似醒著時鋒利，有著令人心動的清俊。
明琬情不自禁放輕了力度，卻不經意間瞥見他腳踝上有斑駁的淤青。
明琬暗自一驚，輕輕撩上他的褻褲，只見整條小腿上都佈滿了青紫的傷痕，膝蓋以上怕是更多，全是撞擊或是擦傷。
明琬看得心底酸澀，數日來看不見他人影的失落彷彿也都有了原諒的理由。
在她推上褲腿的那一瞬，聞致就醒了，挺身捉住她的腕子，皺眉道：「別亂碰。」
「這些傷是怎麼回事？」明琬問，「還有，你這些日子在忙什麼？」
聞致依舊捉著她的腕子，力度很輕，像是在尋求一個依託般，低聲道：「不用你管。」
明琬手上動作一頓，而後用力捏了捏他的小腿，見他憤然抬眼，這才解氣道：「我知你們這等高門大戶，必定有自己的正事要忙，誰也沒法子圍著一個人生活，但是聞致，你知道我們之間有多久沒說過話了麼？」
聞致大概覺得她這番話著實多餘，涼薄的唇下壓，說：「我們現在就在說話。」
「你也不讓我陪你恢復。」
「但你給的藥和訓練方法，我都有照做。」
「……」明琬簡直無言以對，將手從他掌心抽離道，「你永遠都如此，活在自己的天地中，一意孤行冷心冷肺，從不回頭，從不在乎別人的感受。你每日早出晚歸到底在盤算著什麼呢？我什麼也做不了，也不知你的腿恢復到了什麼地步，這一切都讓我覺得無趣至極。」
聞致的眼眸一如既往地深邃漂亮，不帶表情的時候有些冷，但只要暈開些許淺淡的笑意，便足以令人驚豔。
他好整以暇地看著她，微微抬起下頜道：「明琬，你此刻的樣子真像……」
真像什麼？他適時住了嘴，但明琬能猜到他未說完的話。
「真像一個獨守空閨的怨婦？」明琬簡直懶得同他生氣，只將銀針一根根收好，輕聲說，「誰知道呢？指不定哪天我累了，也就釋懷了。」
聞致似乎察覺到了什麼，安靜地看著明琬，許久問：「你在生氣，為何？」
明琬一怔。
片刻，她的眼睛重新變得明朗起來，似是孤注一擲，十分認真地對聞致說：「明天酉時，我會設宴等你回來用晚膳，你若如期赴約，我便告訴你為什麼。」
明天，是明琬十六歲的生辰。
聞致眼中掠過掙扎之色，轉眼湮於平靜，冷傲道：「好。」
第二天，碧空如洗，澄澈若湖，是個難得的好天氣。
為了給明琬慶賀生辰，丁管事早早地就讓膳房準備，說是辦一場盛大的家宴，留給世子和少夫人一段難以忘懷的溫馨回憶。
明琬花了一上午的時間梳洗打扮，換上一襲翡翠色的夏裳，烏髮綰成小髻，甚至還在芍藥的慫恿下抹了些許淺淡的胭脂，白嫩的臉龐頓時嬌豔了起來，如初桃綻放。
入了廳堂，丁管事正好拿著一疊大紅的賀帖走來，請示道：「夫人，各家送來的生辰賀帖都在這兒，您可要看看？」
明琬滿心都等候聞致歸來攤牌的緊張和期待，哪裡還有心思回帖？便道：「丁叔幫忙回了罷。」
「好。」丁管事含笑應允。
「丁叔。」明琬又喚住他，不放心地問道，「今晚是我的生辰宴，早上您同世子說了麼？」
丁管事道：「世子一起床我便告知了的，少夫人且放心。」
明琬這才將一顆心放回肚裡。
等待的時辰格外漫長，明琬在廳中，看著夕陽從庭院的屋脊後下沉，收攏最後一絲餘暉，胭脂色的天空逐漸被黛藍的夜色侵襲。
酉時到了，院中亮起了豔麗的紅燈籠，廳內燈火通明，侍婢僕役們捧著各色精美的菜餚魚貫而入，滿桌的美酒珍饈，中間擺著壽桃包子和一大碗長壽麵，只待男主人的歸來。
明琬從暮色四合等到月上中天，門庭依舊空蕩蕩的，聞致沒有歸來。
月影西斜，聞致依舊沒有歸來。
明琬安靜地坐著，心裡的小雀躍成功掐滅，如同桌上那碗長壽麵一般，亂糟糟粘成沉重的一團，凝結著厚重的油花。
她撐著下巴獨自面對滿桌涼透的美饌，睫毛像是承受不住燈火的光芒般撲簌抖動。
一旁的丁管事於心不忍，慚愧道：「定是早上我聲音太小，世子沒聽清，耽擱了晚宴。要不，少夫人先吃吧？我讓下人再將菜熱一熱……」
「不必了，丁叔。」明琬勉強笑笑，抬手拭去嘴上的胭脂膏，帶起一片的擦紅，溫聲道，「我不餓，先去睡啦。」
……
聞致回到府上時，已是近三更天。
他面色不太好，浸潤在夜色中尤顯冷冽，身後跟著十來個沉默的侍衛。他似是累極，撐著頭冷聲吩咐小花：「他那邊察覺到了動靜，勢必反擊，這幾日多加派人手守著府上。」
小花嫌惡地甩了甩手上的血，血珠子亂飛，單手推著輪椅道：「屬下明白。」
待進了中庭，聞致才發現廳中燈火輝煌，大圓桌上擺滿了酒肉美食，不由一愣。
「哎喲世子爺，您可算回來了！」丁管事如見救星，擦著汗小跑過來，愁眉苦臉道，「今天是什麼日子，您給忘了嗎？」
今天是……
「嫂子的生辰！」小花也才想起，頓時‘啊啊啊’抓狂道，「忙著對付外邊那群瘋狗，竟然給忘了！」
聞致眉間的戾氣消融，竟流露出些許茫然之色，望著燭火闌珊的廳堂中，低聲道：「她呢？」
「少夫人足足等了一天，晚膳又等了兩個時辰，後來什麼都沒吃就回房歇息了。」丁管事回想起明琬那個故作堅強的靦腆笑容，只覺得比哭還招人疼，嘆道，「世子爺快去哄哄夫人吧！」
話音未落，聞致已用力推著輪椅，徑直朝廂房行去。
廂房中還亮著燈，他示意守門的侍婢不要出聲，而後輕輕叩了叩門。
裡面久久沒有回應，片刻，燈滅了，凝成一片深沉的黑。
黑夜像是一道巨大的屏障，但橫亙在二人間的，並不只有黑暗。
聞致一向信奉行動比言語重要，僅是片刻的沉默，他直接推開門，闖了進去。
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