洪鑫垚沒答話，摸摸他的手，把空調關了。
方思慎道：「你不是嫌熱？」
「還不到七月，哪有那麼熱。吹空調不好。」並排坐到床上，「明天去老頭子那裡把把脈，拿點入伏吃的藥。」
「好端端的看什麼病。」方思慎望著他，「爸到底跟你說了什麼？」
「沒什麼，睡吧。」洪鑫垚心道，你爸跟我發狠，咒我存心害你短命，年紀大了盡說胡話，我能告訴你麼？
方思慎搖搖頭：「不困。」心虛地笑了笑，「就是有點累。」轉移話題，「東西都準備好了？」
「還差兩份材料，得爸幫著看看。這不正生氣呢，等明天氣消了再說。」洪鑫垚說著，忽然想起什麼，「對了，差點又忘了！」起身從包裡摸出個皺巴巴的信封，「杜宇翔那小屁孩捎給你的。在他媽兜裡擱了十幾天，又在我兜裡擱了十幾天，估計得是上個月寫的，真差點給他忘了，還不如郵寄呢。」
方思慎抽出信紙，滿頁歪七扭八的符號，有的像甲骨文，有的像篆書，有的乾脆四不像。
洪鑫垚湊過去：「每回都搞得天書一樣，虧你看得懂。這都寫的什麼？」
方思慎笑：「不要說難懂，明明是你自己懶。你看這句：‘下月七日至京’，再清楚不過。」
洪鑫垚仔細認了認，看懂一個半圓是「月」，一個整圓是「日」，猜想橫下邊一點大概是「下」，像個小山包似的符號大概就是「京」了。
就聽身邊那個自言自語：「下月七日……啊，不就是後天？」
洪玉蘭把兒子送過來，住兩晚就回去了。走的時候杜宇翔捧著平板電腦，跟他媽媽嗯一聲，連頭都沒抬。洪鑫垚也按計劃出差去了，方篤之有自己的事忙，於是經常剩了一大一小在家裡，往往一整天都沒聲響，害得長貴嬸寂寞無比，只能跟大花說話。
杜宇翔一直住到假期最後一天，洪玉蘭來接，他不高興回去，躲在二樓書房不肯出來。
方思慎拿出事先準備好的書籍圖冊光碟等，一面說，一面寫寫畫畫。溝通許久，小男孩終於起身，自己將東西一樣樣裝進書包，端著嚴肅的小臉跟媽媽走了。
洪鑫垚暗中鬆口氣。這個跟屁蟲樣的電燈泡，個頭雖小，亮度超強，自從前年暑假第一次上門，此後逢長假必騷擾，越住時間越長，越住越旁若無人。二姐已經跟自己暗示，想把小崽子弄到京裡來上中學……他知道方思慎必定不會反對，就怕洪玉蘭說不動自己，私下去找他。
開學之後，小兩口的生活日趨平靜。真心堂下半年沒有新的境外拓展計劃，洪鑫垚不用出長差，基本每日按時歸家。總算他把泰山大人跟老大夫的勸誡聽了進去，暴飲暴食一曝十寒式的痛快淋漓漸漸絕跡，當真過出點老夫老妻的意思來。
轉眼到了西曆年底，做總結定計劃，加上又是應酬旺季，洪鑫垚終於無法再保持模範丈夫全勤記錄。就是方思慎，額外的活動也明顯比平時多。
說起來，各科研機構都有個不成文的慣例，那就是務必在年底絞盡腦汁花光當年經費，否則下年審批數字肯定縮水。人文學院古夏語研究所本是清水衙門，然而自「金帛工程」「夏典工程」之後，專業地位大大提高，油水雖比不得理工科，仍然漸漸有了富餘。現任所長嚴知柏又是個善於經營的主，添點裝置，打個牙祭什麼的，不再像過去那般摳縮。
於是某個週五，嚴知柏邀請親近的同事一起出去「放鬆放鬆」，方思慎自然在被邀之列。再三推脫不掉，被強拉硬拽押著一塊兒去了。到地方才發現，內部奢華程度令人吃驚。他幾乎從不出入這些場所，但對於世俗所謂高檔奢侈還是不陌生的。言談間才知道，陪同來的嚴所長手下一位研究生，家裡頗有背景，這地方正是託了他的面子。否則以這幫學者的身份，即便有錢，也未必進得來。
畢竟都是做學問的，開始純粹屬於「清玩」性質，喝酒吃飯，唱唱歌，搓搓麻將。告一段落之後，過渡節目上來了：足療、按摩、泡溫泉……諸如此類。一行人是晚飯前來的，這時已經到了深夜。方思慎熬到此刻，只覺白浪費時間，令人煩躁。藉口上廁所，給小趙打電話請他來接，準備先斬後奏，半路再向所長道歉算了。
沒有進慣娛樂場所的人，即便不喝酒，也很容易被裡面曖昧渾濁的氛圍弄得暈乎乎。方思慎在衛生間洗了把冷水臉，找個有窗戶的位置站了一會兒，才覺得舒服些。走廊裡沒開頂燈，桔黃色的花式壁燈照得四處一片朦朧。他轉了兩個彎，看見前方完全不同的裝飾，才意識到走錯了。想要原路返回，回頭看時，身後三個岔口一模一樣，忽然就拿不準到底是從哪邊過來的了。
看來得找個人問問。往前走了幾步，一個穿制服的服務生冷不丁從陰影處顯身：「對不起先生，請出示您的……」
前方一陣喧譁，某張門內出來好幾個人，中間一個大胖子，似乎是喝醉了，被周圍人合夥攙著。原本擋著方思慎的服務生見此情景，顧不上繼續盤問，趕緊過去幫忙。
有人問：「司機在哪兒？」
這聲音熟到不能再熟。方思慎抬眼搜尋，那垂頭踉蹌的大胖子身邊的攙扶主力，果然是洪鑫垚。
正猶豫要不要打招呼，就聽另一個聲音道：「今天督察說純粹出來散心，又說洪少你最可靠不過，叫我開車，沒有帶司機。洪少，你可不能扔下不管啊，我一個人搞不定的啦……」語調軟糯，最後一句尾音婉轉綿延，充滿了撒嬌意味，因為是清亮的少年音色，聽著還挺順耳。
醉酒之人體型龐大，四個人扶著他。一邊是兩個服務生，另一邊是洪鑫垚和一個漂亮少年，說話的正是他。後面還跟著另外一對男女，模樣打扮都十分惹眼。那少年看似幫忙攙扶，實際整個上半身都貼在洪鑫垚身上，說話時側著臉，幾乎親到耳朵。
方思慎心裡陡然湧起一股極不舒服的憋悶之氣。眼看來人步步趨近，卻完全沒有注意到自己，吸口氣，清清楚楚喊了一聲：「阿堯。」
洪鑫垚手上扶著人，腦子裡一直高速運轉。這位新上任的海關總署監管督察，通過汪浵的關係才搭上線。事前做了許多功課，積極經營，投其所好，到這第三回碰面，終於有了突破性進展。卻不料對方興奮之下喝高了，他知道這個年紀這種位置的人都有些富貴病，瞧著那豬肝似的臉色，生怕鬧出什麼意外後果，沒法收拾，因此根本沒顧上旁邊別有心思的少年的小動作。
聽到方思慎的聲音，還以為是幻覺。下意識看過去，望見真人活生生站在那兒，呆愣片刻，「噌」地上來一股無名之火：他居然在這兒！他怎麼能在這兒！這種地方，是他能來的麼！
質問脫口而出：「你怎麼在這兒？」
方思慎老實作答：「所裡聚餐活動……」
洪鑫垚不等他說完，緊接著問：「小趙呢？他在哪兒？」
「已經打電話給他，應該快到了。」
「那行，跟我一塊兒下去。」洪鑫垚還要說什麼，想到周邊環境，又忍住。方思慎默默跟在後面，那纏著洪鑫垚的少年偷空回過頭來，用與外表年齡遠不相符的審視目光打量他一眼，才繼續貼過去撒嬌：「洪少，萬一督察生氣了，你可要給人家做主……」
一行人走到大廳門外，小趙果然到了，正要聯絡方思慎。看見老闆，嚇一大跳。洪鑫垚交代一聲：「送我哥回家。」語調平淡，然而眼神分外凝重。小趙哪敢耽擱，立馬拖著人上車走了。
車內非常暖和，方思慎卻沒由來覺得冷。心頭那股憋悶之氣愈加濃厚，彷彿變成了一塊石頭，壓得神經麻木。
小趙悄悄觀察半晌，裝作不經意道：「洪少說今兒有個特別重要的應酬，沒想到安排在‘藍星’。」
見方思慎好似沒聽見，住嘴。
這一晚方思慎睡得很不踏實，早晨起來，盯著空蕩蕩的另一半床鋪，意識到洪鑫垚根本沒回家。心不在焉地穿著衣服，電話響了。
「出了點意外，暫時回不去。」
立刻緊張起來：「你沒事吧？」
「我沒事，是別人。放心。現在不方便說，回頭告訴你。」
電話那邊並不安靜，有什麼人在叫嚷。方思慎一下就辨認出那帶著撒嬌意味的屬於少年獨有的尖銳嗓音。
他想多問一句，只聽那頭道：「很快就沒事了。別擔心。」掛了。
晚上，洪鑫垚依舊沒有回家，電話撥過去，無法接通。方思慎萬分慶幸父親這兩天跟他的老部下去了鄰市遊玩。近些年，洪鑫垚已經很少有這種只給個大略不交代細節緣由的時候，他直覺事情恐怕不簡單。寢食難安之際，心底那團莫名的鬱結之氣總是不受控制地蹦出來搗亂，導致心浮氣躁這種幾乎絕跡的情形時時出現。週日上午，終於忍無可忍，打通了劉得燦的電話。
「火山，你知道阿堯在哪裡。」
「是，洪少很安全，只是一點小麻煩。」
「告訴我怎麼回事。」
「這……對不起方少，我不能說。您還是回頭直接問洪少吧。」
方思慎沉默片刻，道：「我有一個很重要的國際學術會議，定了今天出發。如果你不說，只好不去了，在家裡等著。」
劉得燦猶豫一會兒，下了決心：「電話裡說不清，我過去見您。」
很快他開車到了晚月河別墅。原來好的不靈壞的靈，那海關督察被洪鑫垚送回去，果然突發症狀進了醫院，昏迷不醒，當晚凡是在場的都被叫去問話，不得脫身。現在人總算醒了，洪大少洗清嫌疑，剛得到訊息，馬上能出來。麻煩的是，該督察不可避免地查出嚴重健康隱患，督察夫人也摻和進來攪局，真心堂這場投資很可能徹底落空。為應對隨之而來的情勢變動，就算人出來了，也暫時沒空回家。
方思慎放下心，那股鬱結之氣卻沒散。
劉得燦問：「您什麼時候出發？」
方思慎似乎在走神，好一陣才回復：「下午吧。他知道我要去開這個會。」
傍晚，該佈置的都佈置下去了，洪鑫垚帶著幾個親近下屬往外走。劉火山這時才找著機會彙報：「方少下午出發了。」
洪鑫垚一愣：「出發？他去哪裡？」
劉得燦只當他忙糊塗了：「一個國際學術會議，方少說您知道。」
洪鑫垚立刻拿出手機：「小趙，我哥在哪兒？」
「剛上飛機。」
洪鑫垚臉色發青：「去哪兒的飛機？」
「布魯格啊。不是去布魯格參加那個，什麼國際古文字年會？」
洪鑫垚猛地掐斷電話，開始撥另一個號碼，話筒裡呆板的女聲一遍遍重複：「您撥打的號碼無法接通。」不知重複了多少遍，才垂手放棄，臉上的表情憤怒又委屈，兇狠又茫然。
劉得燦小心翼翼問：「洪少，怎麼回事？」
「劉哥……」在這知根知底忠心下屬面前，洪大少忽然顯出一絲罕見的脆弱，「布魯格的會開一星期，他明明說好只參加最後一天，為什麼……他從來沒有這樣過，從來沒有……」
劉得燦安慰道：「問問小趙方少留了什麼話，許是有什麼特殊情況也沒準。」
回家路上，洪鑫垚一言不發。長貴嬸見了他，一面端茶送飯一面絮叨：「少爺您這兩天不在家，方老師格外沒精神，臨到出門，都沒笑過。」
小趙回來，立刻被抓去問話，卻沒問出任何實質性內容。
望著老闆幾乎要抓狂的樣子，小趙瞥了好幾眼，才試探道：「洪少，您真不知道方少為什麼不高興？」
「老子要是知道，還跟你在這磨嘰！什麼事不能敞開了說，要抽冷子玩出走？他不高興，怎麼著不能隨他？到高興了為止！這算什麼？」一種無法言喻的慌張在心中擴散，洪鑫垚聲音越來越低，帶著不可抑制的顫抖，「這算什麼？這他媽算什麼……」
小趙同情地看向自家老闆：「洪少，您回憶回憶，星期五晚上，您從藍星出來，是個什麼情形。」
洪鑫垚不解：「什麼情形？姓路的醉死了，拽都拽不動，我生怕他出什麼毛病，果然怕什麼來什麼……」
小趙眼中的同情之色更濃：「當時有隻小妖精正黏在您身上，方少被撇在後頭。您大概著急拽那姓路的，沒注意……那情形，我瞧著心裡都十五個吊桶，七上八下的，您想想，方少瞧著是什麼滋味？今兒送他去機場，照我看，可不光是不高興那麼簡單……」
有如晴天霹靂當頭轟下，洪大少徹底焦了。