收到的訊息長短不一時間不定內容隨意，顯然是得空想起來便摁幾下。儘管隻言片語零零碎碎，但積累到一定數量，只要有心，自然可以看出很多問題。
比如他知道他非常忙。母親身體一直沒好，又從父親手裡接下許多事。比如他看出他並不順心，拉雜閒扯中某些口頭禪出現的頻率過高。比如他察覺洪家這個年表面熱鬧卻未必和睦。那麼多場景，姐姐姐夫一次也沒有被提及。
然而，看出的問題越多，心裡的問題偏偏越問不出口。
兩頭都不方便，基本只靠簡訊聯絡。直到除夕晚上，才通了電話。
方思慎聽見父親在客廳裡忙著接電話打電話。方大院長經過了一段艱難隱忍的韜光養晦，彷彿一夜之間恢復到史上最繁忙狀態。春節前後，各種團拜會茶話會應接不暇，偶爾在家，手機座機此起彼伏。今夜除夕，接進來打出去的賀年電話一直沒停歇過。
方思慎看看時間，不到十一點。等將近午夜，肯定要出去陪父親守歲吃餃子，不如趁現在……
猶豫著撥出號碼，又覺得應該先發個資訊問問，萬一正跟家人一起呢。才結束通話，那頭就撥回來了。
「準備等十二點給你打呢，這麼早就等不及了？」低沉的笑聲從話筒傳出，小孩子的喧囂吵鬧做了背景。
「我怕到時候不方便……你那邊真熱鬧。」
「唉，別提了，我爸說人少沒意思，叫了好幾家來一塊兒過年，特別是小孩子多的，說是衝黴運，吵死人。我看他是老糊塗了，居然迷信起來。」背景聲漸漸消失，不知躲進了什麼地方。
「畢竟是過年，你也別說不吉利的。」
「我哪有。你要聽吉利的，嘿，我這就給你說。」
「吵死人什麼的，別讓老人家聽見。」
「你看你看，你也說了！」
兩人都不信這個，不約而同笑起來。如此這般，說得幾句便笑一會兒，東拉西扯，最終也不知講了些什麼。洪鑫垚忽然嘆口氣：「唉，怎麼一年又過去了？真快。」
方思慎微微一愣，接了句：「是啊，一年又過去了。」
那邊聲調往上揚了揚：「咱倆還從來沒在一塊兒過過年呢！」
方思慎沉默片刻，輕輕道：「以後總會有機會的。」
「我也這樣想啊。可是就剛才，突然覺得咱倆認識好久了，久到好像一輩子似的，竟然從沒一起過過年，還有，從沒一起過過中秋節，從沒一起過過情人節，從沒一起過過生日，從沒一起看過電影，從沒一起出門旅行，從沒一起……」
方思慎可以想見，洪大少一定在那邊掰著手指頭數。
等他再也數不出來，才慢慢道：「有句詩叫做‘天涯共此時’，你一定聽說過。我覺得，這句詩的意思，不管空間的距離有多遠，至少……我們的時間是同步的。你過一分鐘，我也一樣，過一分鐘。你長大一歲，我也一樣，大了一歲。」
為了訊號更清楚，方思慎早已站到窗邊，目光落在點綴著絢爛煙花的夜空：「因為我們在同一個時間裡，所以……你這時候看到的天空，也同樣就在我的面前。雖然對於這個世界的人來說，其實都是如此，但……並不是所有的人，都能找到共同度過這段時間的另一個人。」
一陣長久的靜默，呼吸聲在話筒兩端越來越清晰。
洪大少忽地沙啞著嗓子嘟囔：「你怎麼知道……我在看天？」
「我不知道，我就是，打個比方。」
又一陣長久的靜默。
「哥……我想你。」洪鑫垚吸溜一下鼻子，「特別想……特別特別想。」
方思慎把額頭抵在窗玻璃上，一股清涼之意從眉心直達肺腑。
「洪歆堯，以後沒人的時候，我叫你阿堯好不好？我母親家鄉風俗，親近的人名字前邊常加一個阿字，你聽見過的，連叔就叫我阿致。」
洪大少心頭激盪不已：「嗯，好，好聽。」
「阿堯。」上挑的尾音帶著一絲難以言喻的纏綿繚繞之意，密密匝匝盤在聽者心上。「你在家好好待著。不管什麼事，千萬別衝動。如果……你能稍微早點兒回來，說不定，咱們可以一起過第一個元宵節。」
「好，一起過第一個元宵節！」
可惜，洪大少自己也沒想到，電話裡信誓旦旦，最終卻不得已食言了。洪要革中年得子，如今已是六十出頭的人。這半年折騰得厲害，雖然堅持不懈，精力和身體到底每況愈下。又見兒子終於長成，再多的麻煩也彷彿有了底氣，面上於是飛快地顯出老態來。許多應酬交際、內外事務，在這個化險為夷之後的特殊年節，乾脆儘可能交給兒子打理，對洪鑫垚的倚重，竟是一日超過一日。
洪大少心裡有自己的小九九，順風借勢，跟老頭子展開拉鋸式談判。其結果就是未能在開學前趕回京城，更別提什麼一塊兒過元宵節了。
方思慎其實早有預感，聽到他的解釋，心裡不由得冒出「果然如此」四個字。而那懸浮已久的淡淡隱憂，也因為預感化作現實，變得格外真切可知。未來，便在這真切可知中，散成逐漸鮮明的一團混沌。
如果說，在很長一段時間裡，方思慎對於這份愛情的未來並沒有太多想法的話，那麼現在，當他終於決定想一想的時候，忽然發覺，想遠比不想更加難以把握。
時過境遷，洪大少爺再說什麼絕不回去繼承家業，未免荒唐。以後會怎麼樣？感情的位置在哪裡？所有的問題都開始撲朔迷離。
方思慎反躬自問，自己有可能為這份愛情，在現實中退讓到哪一步？思前想後，得出的結論竟然是：一步也不可能。
理想？學業？親情？……一步都不可能。
他站在夜色裡，審視著內心，看見那顆孤獨寂寞到枯萎的種子如此渴望愛情的甘露，卻絕對無法離開深埋自己的土壤，隨風飄向另一片園地。哀傷而又悽惶。
他不願再想，一面積極投入到閱讀思考的沉澱過程中，一面強烈地盼望著對方快點兒回來。而外界吵到甚囂塵上的國務會議預備程式、黨政軍各種升降調動、包括方篤之方大院長興奮又忙碌的現狀，基本都被他無視了。
開學第二週，偶然路過宿舍區小廣場邊上佈告欄，這裡是學生社團釋出各種通告的主要根據地。一張超大海報十分招惹眼球：「資訊學院尖端系列講座第一彈：資料庫技術在人文社會科學領域的實際應用。」
方思慎先是被標題吸引住了。看看內容介紹，原來是資訊學院為即將畢業的高年級學生就業打造的高階活動，邀請許多資訊科技領域的成功專業人士聯絡現實，展望將來。但講座本身卻是開放的，誰都可以去聽。
儘管古文字數字化課題暫時不做了，方思慎卻很明白，這是一個必然的發展方向。記下時間地點，在食堂吃過晚飯，直接拐了過去。