江彩雲連連點頭：「我明白，您放心。」
過了幾天，楚風果然找到方思慎，頂著院裡的旗號威脅一番，無非是想要備份資料。方思慎不跟他多說，只咬準一條：都在課題組的電腦裡，自己手頭沒有。楚教授便千方百計找碴，拿著經費支出清單一項項糾纏，還動員學生檢舉揭發。方思慎被他惹毛了，騰出一天工夫，放大抄寫一張對開大賬單，跟當初華鼎松的訃告一個尺寸，就在當初張貼訃告同一個位置，糊了上去，引來無數圍觀。
這下楚風把臉丟大發了，順帶還丟了國學院的臉。黃印瑜深覺此人稀泥扶不上牆，雖然深恨方思慎巴掌直拍到自己麵皮上，畢竟心底還殘存著幾分對華大鼎那老怪物的習慣性膽怯，吆喝幾聲，各打五十大板，不了了之。
此後方思慎終於迎來了久違的清靜。一週上四個半天的大課，拿點僅供溫飽的課時費，剩餘時間隨自己支配，無人攪擾。
胡以心以為兄長找妹夫不過普通的電腦技術問題，這時才聽出不一般，瞪大眼睛豎起耳朵，把前因後果一氣兒挖了出來。最後撫掌大笑：「該！這種人就是欠收拾。」拍拍歐平祥肩膀，「幹得好！回頭給你發獎。」
小倆口調笑幾句，胡以心又問：「哥，我猜這主意不是你自己想的，誰給你出的？該不會是你爸吧？」
「不是。是……」臉上微微一熱，「是一個朋友。」
胡以心知道這朋友二字只怕大有內涵。仔細看兄長一眼，容色間散發著不加掩飾的張揚意味，與從前很是不同，倒似在這困窘無奈之中過出特別的滋味來。
挑眉一笑：「什麼朋友這麼替你著想，介紹給我們認識認識唄？」
方思慎臉上更熱：「再等等……等過些時候，合適的時候。」
嘻嘻哈哈一番，胡以心不再取笑哥哥。三人邊吃邊聊，盡歡而散。
方思慎回家一問，父親果然不打算參加女兒婚禮，只拿出兩個紅包，對兒子道：「你替我捎過去，你那份也在裡頭。」
「我的禮物已經給以心了。」
方篤之輕聲冷笑：「那種場合，一堆勢利眼。你空著手去，準備吃飯呢還是吃白眼閒話？」
方思慎只得接過來收好，心想其實父女倆真的很像。
共和六十三年元旦，已故京畿軍區某部胡副司令外孫女胡以心婚禮在京都豪庭酒店舉行。胡家第三代就這一個女孩，十分得寵，婚禮盛大隆重，凡是與胡家有點瓜葛的幾乎都來了。
胡以心的大舅在軍隊裡，二舅從政。大表哥是公務員，二表哥做生意，三表哥說是跟著學，等於胡混。底下一堆表侄侄女，都還沒成年。婚禮客人九成來自女方，雲集了軍隊、政界、商場各色人等。相比之下，男方人氣便顯得十分可憐。幸虧主事人想得周到，關係最近的親屬和有頭有臉的尊貴客人另外安排了包廂，大廳裡濟濟一堂，也分不出哪桌屬於哪邊。
方思慎卻是最尷尬的一個。好在胡以心提前安排叮囑，給他留了個位子。這幾桌坐的都是小倆口自己的朋友、同學和同事。方思慎坐的那桌，更是關係最密切最重要的幾位。有胡以心的閨密好友，有歐平祥的哥們兄弟，年輕人開朗活潑，氣氛上佳。最老成的一個，當屬歐平祥直屬上司，年紀也不大，風趣幽默，毫無架子，方方面面照顧周到，惹得席上女士秋波不斷。
方思慎湊巧坐在此人旁邊，頗得關照。因為對方舉止自然，一視同仁，故而根本沒往心裡去。幾位技術人員對著女孩天花亂墜地胡吹瞎侃，他覺得特別有意思，面帶微笑，聽得入神。中間新郎新娘來敬酒，胡以心瞅見哥哥身邊挨著的那人，愣了愣。聶明軒應該在歐平祥公司領導一桌才對，怎麼會坐在這裡。再看氣氛融洽熱烈，沒什麼特別，當即掩飾過去。
敬到下一桌，有個女孩酸溜溜道：「我看見你哥了，他怎麼一個人來的，還沒有女朋友？」
胡以心這才想起今兒婚宴上的女性朋友們，凡是當初沒主的，都被自己輪番給兄長推銷了一遍。幸虧聽過名字的雖然多，見過面的不過寥寥幾位。眼下這位明顯還有點兒惦記，趕緊澄清：「嫂子今天有事來不了。」
「什麼事兒比你結婚還重要？」
胡以心急中生智：「懷孕了，不方便。」
對方神色黯然地坐下。胡以心暗地道聲抱歉，轉戰下一桌。
宴席將近尾聲，客人紛紛離開，方思慎自然隨著同桌人起身。有車的男士主動提出送女士，風度面子兩全。偏偏有人貪心不足，只把眼睛停在一身精英氣質的領袖人物身上。
聶明軒歉意地笑著：「真不好意思，我緊接著還有公事。為美女服務的機會，只好讓給他人了。」趁著男男女女拉扯的當兒，放慢腳步，與落在後頭的方思慎並行。
「方先生怎麼走？」
「我坐公車。」
「是學府大街那邊？正好順路，不如我捎你一段？」
方思慎沒想到閒聊中提了句京師大學，人家就記住了，可他連人姓什麼都沒注意，一個勁兒擺手，很不好意思：「那個……謝謝，不用麻煩，我不回學校。」
聶明軒掏出張名片：「重新自我介紹下，鄙人姓聶，聶明軒。認識你很高興。」
方思慎順手接過，看一眼：「啊，聶先生，認識你很高興。」
聶明軒還想多說幾句，卻已走到大廳出口，新郎新娘正杵在那兒送客。胡以心拖住方思慎不放，方思慎正好也想跟妹妹多說幾句。歐平祥笑容可掬地和自己公司的技術總監打招呼，完了見人立在一旁不肯走，不由得有些頭大。
恰好這時裡邊出來一幫子人，是胡家長輩及公子們送幾位貴客。大廳裡的客人見狀，一窩蜂擁隨其後，不少人削尖腦袋想湊上前搭話。又有後邊看熱鬧的公門食客賣弄內部資訊：「看見沒有？最關鍵的時刻到了，都開始站隊，軍隊也該有動作了。」
聶明軒見時機不對，衝這邊點個頭，轉身走了。胡以心還在拉著方思慎撒嬌，胡家長輩公子們送完客人又進來了。妹妹的舅舅和表兄們，方思慎還是很多年前見過面。不好稱呼，只禮貌地點點頭。對方卻當他完全不存在似的，徑直從面前穿過。
等他們走出幾步，胡以心繼續跟方思慎親親熱熱說話：「哥……」
不料綴在隊伍末尾的胡三公子聽見，回頭冷哼一聲，指指前邊老大老二，再拍拍自己：「以心，那是你哥，這兒也是你哥，別什麼阿貓阿狗的都管人叫哥。你是姓胡，可別糊了腦子。」
胡以心氣得俏臉通紅，雙手往腰上一插，怒喝：「胡老三！」
方思慎慌忙把她拉住，歐平祥過來捂上了嘴，胡老三也被家人拖了進去。
雖然方思慎很早就知道妹妹是胡家的異類，如此真切地體會，還是頭一遭。最後對妹妹道：「只要你過得好就行，別的沒什麼可計較。」
元旦一過，期末考試季也就開始了。方思慎自己的考試科目只有一門，分成四個班也就四場，卻被教務處排了無數替人監考的活兒。他知道這是有人變著法兒跟自己過不去，倒也並不放在心上。廣泛接觸各學科試卷，看看其他老師怎麼折騰學生，亦不失為一件趣事。
這天是一場大三的當代文論考試。進教室就覺得有人在看自己，下意識往角落望去。但見兩隻黑黝黝的眼睛，一口白生生的大牙，簡直帶著反光似的，晃得腦袋發暈。拼命忍了又忍，才把臉上的笑容隱去。中間還是沒忍住，借巡視的機會過去近距離看了看。怕自己失態，集中精神審視卷面。
「論述題：請論述經濟基礎，上層建築和意識形態的關係。」
底下鬼畫符般塗了一大篇，大意為經濟不是基礎，上層沒有建築，意識找不著形態。結論：三者之間不存在關係。
方思慎哭笑不得，繼而憂形於色：這樣肯定沒法通過了。他這廂正愁得慌，偏偏罪魁禍首渾然不覺。洪鑫垚轉轉眼珠，趁四周無人注意，冷不丁仰起臉，嘴直咧到耳根，伸出手指比了個大大的「v」字。