打過招呼，秋嫂伸手倒茶，何女士道：「之前聽jasmine說要去參加華老先生的追悼會，順便了解了一下老先生的生平，非常欽佩，我就冒昧跟著去了，希望沒有打攪。前天看新聞，老先生的遺產由你做主捐給了西部的大學，更加令人佩服。真是沒想到，年紀這樣輕，境界這般高。」
方思慎被她誇得臉紅：「沒有您說的那麼好。是我師兄在那邊，有條件將老師的東西保護得更妥當些。」
聊了一陣，何女士藉故失陪，留下另外兩人單獨說話。
「秋嫂，他……最近怎麼樣？」
時窮節乃見。秋嫂望著對面那雙真誠急切卻又內斂自控的眸子，深感少東家如此會看人。這門本事，雖連城拱璧不啻。
「洪少怕你擔心，託我轉達問候。只是時值非常，我不好貿然聯絡你，才借了老先生喪儀的機會，抱歉。」
「沒關係的。老師知道他。」
這一點秋嫂卻未曾料到，不由得對二人關係有了更深的認識。原本還有猶疑，這時下定決心，從手提包裡拿出一個大信封放在桌上，雙手推至方思慎面前。
「這份東西，是洪少秋假回鄉前夕，臨時寄存在我這裡的。但是……最近發生了一點事，與我有些牽涉，繼續拿著，恐怕不是十分妥當，我想，不如交給它的主人。」
方思慎疑惑地拿起信封，抽出裡邊的東西，開啟來，竟是一份房地產權證。
黃帕斜街甲二條十三號院，所有人明明白白寫著：方思慎。起始日期是共和六十一年三月。
在他心目中，那黃花梨書架楠木書案，還有小書房配備的高科技現代化用品，價錢已經高得難以接受。他一直以為洪大少說送禮，送的是屋子裡的設施佈置。
「他什麼時候……怎麼會……我不能……」
端著薄薄的燙金紅印證書，方思慎不知如何是好。
秋嫂見他捧起來又放下，似乎拿不定主意，輕聲解釋：「黃帕斜街四合院，年初就已經全部售罄。留作自用的院子，對外也一直宣佈已售出。五月裡洪少整頓公司，專案轉讓得差不多，鑫泰地產等於跟本家沒了多少關係。另外這邊的業主身份都不一般，輕易不會有人來查，我也早就搬出來了。所以你儘可放心，別透露出去就行。」
方思慎抬頭：「秋嫂，我不是這個意思……」
「我知道。只是洪少為這院子花了許多心思，咱們都謹慎些，就當儲存他一片心意吧。你覺得呢？」
方思慎無意識地輕輕摩挲著證書上的文字。過了一會兒，忽然問：「秋嫂，剛才您說，最近發生了一點事，與您有些牽涉，不知道是什麼事？方便讓我知道嗎？」
「其實也不是什麼大事。」秋嫂微微側頭，一手托腮，從容淡定。心想對面這位似乎等閒不問俗務，此刻開口問了，什麼都不告訴，只怕要著急上火。
「洪少不是對藝術品投資感興趣？跟朋友們合夥，私下弄了個小公司玩兒。他本人沒佔多少股份，又一直賠錢，知道的人也就不多。家裡出事之後，這邊的生意沒工夫打理，當然跟著停了。誰知前些日子，忽然有人上門來查問。我其實沒直接參與過，但是幫四合院的業主們買過幾樣東西，算是有合作關係，所以……」
秋嫂端起茶杯：「這種時候，穩妥些總沒錯。洪少把這麼重要的檔案交給我，總不能在我手裡出事，想來想去，不如請你本人保管。別擔心，這塊兒的生意正規得很，查不出什麼來，頂多就是耗著。權當防範於未然吧。」
方思慎想起偶爾在四合院消磨時間，兩個人一塊兒翻看圈點過的那些藝術品拍賣手冊，一個名詞冷不丁冒出腦海，許多斷斷續續的線索瞬間串聯起來。
繃直脊背，穩住聲音：「秋嫂，他那個藝術品投資公司，是不是叫做……‘真心堂’？」
「是。」秋嫂點頭，心中暗忖，這個問法，他究竟是知道還是不知道？
方思慎許久沒說話。
老師逝世那天，與學政署監察處調查員那一番憋屈的對話，仍然記憶猶新。
「你父親持有‘真心堂’百分之十的股份，請方博士解釋一下這件事。」
原來是這樣。
此前忙於喪事，方篤之那邊開了兩天會，回家後表面一切如常，導致方思慎至今也沒想起來跟父親提及被調查的經過。
將產權證書捧在手裡看了又看，彷彿要把每一個字都烙在眼中，記在心底。最後小心翼翼放到桌上，輕輕推回秋嫂面前。
「小方，這是……？」
「秋嫂，不知道有沒有可能……將這個院子馬上賣掉？」
秋嫂意外之下，聲音陡然拔高：「你說什麼？」旋即壓低嗓門，「小方，你想清楚，且不說它有什麼別的意義，這是洪少給你留的後路，不到萬不得已……」
方思慎截住她：「秋嫂，我明白。我也捨不得。但是……」堅定地望著對方，「不是說老爺子還沒出來？應該需要很多錢吧？請您告訴我，有沒有可能馬上賣掉，然後把錢交到他手裡？」
秋嫂搖頭：「小方，你不必這樣……」在她這個人生經驗豐富得多的旁觀者看來，方思慎的決定太過沖動。
「秋嫂，我有這麼做的充分理由，他會明白的。何況，東西再重要，也沒有人重要。如果能換錢辦事，幫他保人平安，那就足夠值得。」方思慎懇切道，「他把東西交給您，可見信任。這些事情，我一點不懂，只能請您幫忙。除非賣不掉，那就沒辦法。」
「怎麼可能賣不掉？黃帕斜街的院子，坐地起價，半年內漲了五成，有的是人想要。」
「那……大概能賣多少錢？」
「包括裡頭的東西一起，起碼五千萬。」秋嫂心痛起來，「連鳥籠子都是小葉紫檀，素素喝牛奶用的是骨質瓷碟——出手這麼急，肯定要吃虧。」
方思慎小聲驚呼：「這麼貴！」
「價錢算什麼，關鍵是難得。得找個識貨的買主才好。」秋嫂看看方思慎，「小方，真的要賣？」
「嗯，真的要賣。麻煩您儘量找個識貨的買主吧。還有就是……錢能送到他手裡麼？」
秋嫂輕啜一口紅茶：「能。」
放下杯子，慢悠悠講起故事來：「你可能不知道，當初我因為一些原因，匆匆回到國內，潦倒得不行。唯有表妹一家子熱心義氣，肯留我白吃白住。有一天外甥突然說他老闆著急找個臨時翻譯，問我去不去，我答應了。這是我跟洪少頭一次見面。不瞞你說，那時候我真沒怎麼看上他。只是沒想到，翻譯了兩回，他就約我談正式聘用的事。現在想想，要不是遇上這麼個小老闆，我的日子可能完全不同。人與人之間，這就算是緣分。」
把桌上的產權證書收回包裡：「小方，既然你這樣決定，我也不說什麼了，畢竟這是你跟洪少的事。至於錢，你儘管放心。」